Магия разума - [65]
И не устает ведь… в его-то возрасте?
Что дети его, сын и две дочери, тоже за папашей тянутся, но денег он им дает мало.
Что жена у него преставилась два года назад, и с тех пор он вообще всякий стыд потерял, так-то хоть чуток, но сдерживался.
Что слуг у него видимо-невидимо…
Задача усложнялась.
Или?
Ходит по бабам, говорите?
Нет, задача резко упростилась. Просто надо отловить графа одного, а там… к себе он любовниц приводит?
Да, приводит. Раньше, при жене, как-то стеснялся, а сейчас и дочерей ему не жалко.
Ну что ж. Такого даже не жалко, поделом подонку будут женские слезы. Я надеюсь, он еще все не прогулял из наследства Шайны? Что-то мне осталось?
Могла бы не надеяться. Судя по веселью в особняке Истарских – не прогулял, но очень старался. Я даже задумалась ненадолго, не стоит ли пожаловать в особняк. Но потом решила иначе.
Подождем пару дней.
А пока – в порт.
Стражники послушно сопроводили нас с Корсом.
Потом я почищу им память. Они будут уверены, что провожали домой брата и сестру, которые заблудились в столице. Провинциалы, что поделаешь?
А вот куда провожали, забудут. Или возьму какую-нибудь таверну… да хоть и эту.
«Лось и луна».
И кто называет эти заведения? Вот просто – зачем лосю луна на рогах? Чтобы было?
А вот и порт.
Таверна, в которой нанимают корабли. «Фрахт».
Вот и отлично. Я набросила на голову капюшон плаща и прошла внутрь. И – распустила «щупальца». Это не опасно, это практически и не магия. Я не воздействую, я слушаю. Я просто слышу не то, что говорят, а то, что думают.
Ко мне подлетел молодой парень. Слуга.
Поклонился, а в голове защелкали костяшки счетов: «Благородная… судя по одежде, мальчишка – слуга, молодая… Чего ей тут понадобилось?»
– Мне нужен корабль, – просто произнесла я. – Кто идет в Раденор?
«Раденор? – подумал слуга. – Хм… надо доложить куда следует. Чего это аристократке нужно в Раденоре? Не государственное ли тут дело?»
Это мысли, только мысли. Я усмехнулась под капюшоном.
Никуда ты, голубчик, не донесешь и не доложишь. Ненавижу доносчиков…
Или все же оставить его в живых? Другие на таких местах и не работают, не этот, так другой появится.
– Вам, госпожа, груз перевезти? Или самой поехать куда?
– Ты мне корабли перечисли, а я уж сама разберусь, – велела я.
Интерес слуги повышается.
– Есть «Чайка» – перевозит и грузы, и людей. Есть «Золотая всадница» – эти по людям. Есть «Чародей» – этот только по грузам, пассажиров не берет. Есть «Ветка сирени».
– Кто из них – раденорский?
– «Чародей», госпожа.
Последовал кивок в сторону стола, за которым сидел человек лет тридцати. Сидел, покуривал трубку, а глаза у него острые, ясные, яркие…
Моряк определенно, но не из простых матросов. Даже не боцман, штурман.
Я пригляделась внимательнее. Э, нет… капитан.
И не обманет меня простая одежда, грубые ботинки, штаны и куртка из серой парусины. Потому что капитан «Чародея» сидит здесь не просто так. Он тоже собирает информацию. Мне это сделать легче, ему сложнее, но мужчина не отчаивается. Шпион? Что ж, дело житейское.
Ему нужен груз и информация, мне нужно уплыть из Риолона вместе с братом.
Капитану не нужны пассажиры, мне не нужна известность и огласка.
Совпадает лишь одно – нам нужно в Раденор. И капитан может взять нас с собой. А что я могу дать ему взамен?
Информацию.
Я чуть надавила на разум слуги.
– Устройте меня за столиком в углу, я посижу, подумаю…
Так парень и сделал. Ничего удивительного, люди и так поступали. Посидеть, поговорить с одним, с другим, подумать, прикинуть… что странного?
Я заказала кувшин с грушевым взваром и пирог с мясом, который тут же оценил Корс. Брат жевал, я вслушивалась…
А ведь интересно, очень интересно.
Сейчас я напоминала себе осьминога с сотней щупалец или ядовитую медузу – как и они, я раскидывала сеть, и в ней то там, то тут поблескивали рыбки чужих мыслей, мелькали обрывки сведений, то интересные, то бесполезные…
Сначала я проглядела обрывки мыслей капитанов, потом уже всех остальных.
Капитан «Тигра» везет контрабанду – фарфор, серебро…
Капитан «Чайки» время от времени перевозит рабов.
Капитан «Голодного волка» – тиртанец, просто рожден от рабыни, и внешность у него потому не тиртанская, он светловолосый и сероглазый, вовсе не смуглый. И рабами он тоже торгует.
И… кому-то завидует? Кто-то сорвал большой куш? Как интересно… а за что?
Щупальце становится толще, присасывается к мыслям капитана вплотную.
Завидует. Пару дней назад он пришел в порт с контрабандой – кошениль[7], большой груз. Но до того в море встретился с другим кораблем.
«Голодный волк» шел из Тиртана, а «Синий ливень» – в Тиртан. И капитаны были знакомы… Нет, дальше непонятно.
Я коснулась плеча Корса:
– Сиди здесь. Жди.
А сама встала и подсела к капитану «Голодного волка».
– Вы позволите, господин?
– Разумеется, госпожа.
А мысли далеки от любезностей: «Благородная, молодая… интересно, красивая? Девочка? Можно ли ее продать?»
Работорговец, но не постоянно, а по случаю. Когда повезет, когда получится подхватить выгодный груз, когда будет возможность. Свое урвет и чужое не упустит. Интересно, скольких он продал в гаремы? В рабы?
Я не откинула назад капюшон, я просто чуть сильнее воздействовала на разум мужчины. Чуть сильнее раскрепостила его…
Софья Романовна Ромашкина, бизнес-леди и глава крупной компании, о своем диагнозе знала. И к шансу «обрести новую жизнь» и «переселиться в новое тело» отнеслась с нормальной для умного человека иронией. Поэтому первым шоком для нее стало пробуждение вообще, вторым – пробуждение в теле маленькой девочки и третьим – осознание, что девочка эта – царевна Софья. Та самая, сестра, с которой потом будет бороться за власть Петр I. Однако изумление – проходяще, а желание жить, и жить достойно, – вечно. Как же все случится на этот раз? Опять несбывшиеся надежды, поражение, монастырь? Или все-таки возможен иной выход? Из терема, из старорусской жизни с ее запретами и обычаями? Из безысходности, которая от рождения до смерти сопровождала каждую русскую царевну?
Нет ни минуты покоя ее сиятельству графине Лилиан Иртон, некогда студентке-медику. Не успела домой вернуться – как кошмар начинается. Падчерица приехала и скандалы закатывает. Убийцы страшные бегают. Работорговцы пожаловали в гости. Сосед опять же подозрительный заявился. Королевский доверенный за каждым шагом следит. И со всем этим как-то надо справляться! Ну что ж… такая работа.
Блеск и интриги королевского двора ослепляют, но за их красотой часто прячутся черные мысли и дела. Круги замыкаются, графиня Лилиан Иртон должна найти свое место в новом мире – и она готова заплатить за него. Но какова цена счастья для этой женщины?
Попасть в другой мир? Очень даже просто. Если ты правильный попаданец – тебе будет счастье с первого момента. Магические способности, верные друзья, принц с претензией на ЗАГС и даже – если автор расщедрился – новое шикарное тело. Это правильно. А вот если тебе всего двадцать лет? Ты медик. И знаешь только медицину. Ну и так, всякие женские мелочи… Ни энциклопедических знаний, ни всяких бонусов – тело и то не свое. А жить-то надо! Жить-то хочется… А вокруг – Средние века, и место женщины в них за плинтусом. Или смотря какая женщина?
Случайное совпадение — и Юлька, будущий биолог, становится студенткой лучшего на два мира Магического универа. Казалось бы, все новое, все незнакомое… Или нет? Учеба, дружба, любовь — разве они не одинаковы во всех мирах? Опасности, приключения, заговоры, враги — и это есть везде. Но студенты факультета боевой магии, на который поступила Юлька, трудностей не боятся. На опасность — начхать, приключению — обрадоваться, заговор — раскрыть, врага — убить… все правильно? А если что-то спутаем — друзья помогут.
Графиня Лилиан Иртон и дома не может жить спокойно. Совершают налет работорговцы, пытается похитить любимую падчерицу злонамеренный сосед, подкатывает с неприличными предложениями учитель истории — и что со всем этим делать? Это еще не считая отравителей. Но наша современница, волей судьбы перенесенная в тело графини, справится со всеми проблемами. Отравителей в тюрьму, похитителей на виселицу, падчерицу воспитывать, производство налаживать… О-хо-хо, ведь графиня всего одна, и ей не разорваться. А дело делать надо.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Большая и чистая любовь? Здорово, конечно, но когда тебе тридцать, в сказки уже не верится. В принца на белом коне – тоже. В тридцать волей-неволей начинаешь смотреть на жизнь с изрядной долей скепсиса и чем дальше, тем яснее понимаешь – скепсис оправдан.А любви все равно хочется. Пусть не большой, а маленькой. Пусть не чистой, а… ну хоть какой-нибудь!Именно так рассуждала Крис, она же Кристина Новикова, грустно сидя у подъезда на лавочке с бутылкой брюта, и даже не подозревала, что ее желание уже исполнилось.
Дорого дался мир с соседями-викингами юной герцогине Тимиредис. Если бы не помощь лучшего мага Драконьей Империи неугомонного Шона тер Дейла, то Тим и её друг и единственный родич Аскани тер Ансаби так и сгинули бы на далёком острове Понехъёлд. А теперь впереди новые приключения и испытания. И как может быть иначе, если ты одержима магией, а из души растут драконьи крылья и тянут в небо? И не важно, что пока путь лежит по земле, зато ведёт он в самые дальние пределы, к месту Силы драконов — сакральному озеру Полумесяца. И дорога эта не будет скучна, как и учёба вместе с Аскани в магической школе «Серебряный нарвал», где адептов ждут не только драконьи руны и гномий язык, но и танцы, поцелуи, шуточки над учителями и даже магические катаклизмы. И кто бы мог подумать, какой полезной может оказаться обычная прорубь…
Если приходится разводиться с богатым мужем — это обидно. Если нужно сменить столицу на глухую провинцию — это неприятно. Если наследством оказывается не особняк, а развалюха — это очень грустно. А если становится известно, что твой дом еще и занят настоящим дикарем без совести и чести, — это просто катастрофа!
От незваных невест Эрика маркиза спасла и освободила. И хотя лорд Риккардо остается мишенью для матримониальных планов королевы, побег из имения удался. Только вот сама Эрика по-прежнему считается его невестой, пусть и по отложенному договору. Однако она выходить за маркиза по-прежнему не планирует и пока честно выполняет обязанности личного ассистента. Ведь у его сиятельства столько проблем, решение которых Эрике приходится взять на себя. А маркиз и его сын категорически не желают расставаться с такой чудесной невестой и почти будущей мачехой.