Магия лжецов - [76]

Проснулась я от жужжания телефона, лежавшего в нескольких дюймах от моего уха. Вздрогнув, хлопнула себя по лицу. От него отвалилась клейкая бумажка: видимо, прилипла, пока я спала, свернувшись калачиком на полу гостиной среди залежей записей и папок. Я не знала, сколько сейчас времени, но за окном уже стемнело. «Боже, Айви, – подумала я про себя, – ты такая бестолковая». Сегодня я решила лечь в нормальное время. А также принять душ. И съесть что-нибудь еще, помимо постепенно засыхающей тайской еды.

В маленькой ванной я умыла лицо, щурясь от тусклых солнечных лучей, проникавших в крошечное створчатое окно. А затем принялась внимательно рассматривать свое отражение в зеркале. Я казалась постаревшей: не знаю, стала ли я старше по сравнению с той, какой была в начале этого дела, или просто выглядела старше своей приснившейся школьной версии. Во сне я стремилась поговорить с Александрией Декамбре. Она фотографировала меня, а я в это время пыталась сказать ей, что влюблена в Сильвию и она должна перестать ей угрожать. Александрия только смеялась в ответ и показывала мне снимки; во сне мои глаза были жирно подведены черным карандашом, как в одиннадцатом классе.

– Ладно, – произнесла я вслух, подбадривая себя, но тут же замолчала: мне было неловко разговаривать сама с собой. Тогда я пару минут, избегая зеркала, глядела в раковину и глубоко дышала. А потом повторила: – Ладно. – Теперь я сказала все, что собиралась.

После этого я вернулась в гостиную, где снова надрывался мой телефон. Меня ждали шесть текстовых сообщений. Одно пришло от папы: сегодня утром ему встретился в газете небольшой комикс про пингвина в костюме детектива, и он прислал мне его размытое изображение.

Другие пять были от Рахула.

«Привет. Как д»

«Лол. Прости, я случайно нажал отправить. Как дела»

«Ладно, наверное, сейчас такие дежурные фразы не прокатывают, как я думал. В любом случае я просто хотел уточнить, в силе ли еще наш ужас»

«*ужин сегодня?»

В последнем сообщении был на всякий случай указан номер его квартиры. Я чуть не подавилась при виде времени отправки: 18.30. Черт.

Я провела рукой по волосам – они превратились в грязные сосульки. В этот миг я уловила запах своего дыхания: изо рта у меня сильно несло вчерашним жареным тофу, который я съела на ужин. Эх, надо было помыться, в оставшееся время выспаться, а за ужином есть овощи. Я сочинила пять разных сообщений, где отказывалась от приглашения Рахула, и удаляла их раньше, чем дописывала. В конце концов, ругая себя на чем свет стоит, я нажала «ОТПРАВИТЬ».

«Мне не терпится отведать гребешков. Увидимся в семь?»

Потом вернулась в ванную и, вновь избегая зеркала, залезла в душ. Той Айви – одичавшего детектива с непроходившим похмельем, в чернильных пятнах, без магических способностей – Рахул совершенно не заслуживал. Такая Айви никому бы не пришлась по душе. Поэтому сегодня вечером я не буду ею.

Я приду к нему совершенно другой. Стану достойной. Я выкрутила кран с горячей водой почти на максимум и принялась ждать, пока окутавший пар превратит меня в человека, которым я должна быть.

Глава двадцать вторая

– Нет, нет, этого не может быть! – Я рассмеялась так сильно, что огромная серая кошка Рахула по кличке Азбука спрыгнула с моих коленей. Я вытянула онемевшие ноги, и их тут же начало покалывать: она просидела на мне больше часа, с тех пор как мы покончили с ужином и переместились на диван.

– Клянусь богом, – воскликнул Рахул, – я ничего не выдумал.

– И что же ты сделал?

Он прижал плечи к ушам, округлил глаза.

– А что мне оставалось делать? Дал ему пропуск в уборную и сказал повязать на пояс свитер.

Азбука потерлась головой о его лодыжки, Рахул рассеянно наклонился к ней, чтобы почесать за ушами. От этого движения его рубашка немного задралась, и у меня пересохло во рту при виде открывшейся взору полоски кожи.

– Как я рада, что мне не нужно допрашивать этого парня, – проговорила я, обводя пальцами швы на диване, дабы не позволить рукам потянуться к тому месту, где упругая кожа его живота исчезала в джинсах. – Я бы не смогла смотреть ему в глаза.

– На самом деле, он нормальный, – заверил меня Рахул, размешивая немыслимое количество сахара в своем кофе. – Просто он обычный подросток. Не скажу, что я был таким же. Но большинство ребят – да. Наверное. – Он отхлебнул кофе, поморщился и добавил еще сахара. – А ты можешь рассказать, кого допрашиваешь? Или это… конфиденциальная информация?

Меня охватило сильное волнение, когда он с другого конца дивана подался мне навстречу, пристально следя за мной. Он наклонился не для того, чтобы поцеловать, а чтобы услышать мое мнение. «Вот что значит заниматься работой, о которой людям хочется слушать», – промелькнуло у меня в голове.

Я уже привыкла к тому, что порой люди задают неловкие вопросы о моей работе. Всем непременно нужно знать, есть ли у меня снимки голых политиков, трогала ли я когда-нибудь мертвое тело. Пользуюсь ли я скрытыми камерами и микрофонами. Все эти вопросы, по сути, никогда не касались работы – чаще они говорили мне о людях, которые их задавали. В вопросах Рахула было… много здравого смысла. Наконец я чувствовала, что занимаюсь чем-то захватывающим и увлекательным, а не сомнительным. Вот что значит быть