Магистрат. Том 1. - [45]

– Это тоже искусственный мир, как и территории Магистрата? – Поинтересовалась Алиса.

– Нет. Это естественный план. Один из “допустимых” миров. Его никто не населяет, но это не значит, что он безопасен.

– И что здесь опасного?

– Здесь часто пропадают исследователи, которые осмелились отойти от крепости. Найти ни одного не удалось.

– Вот так просто.

– Да, вот так просто.

Мы поднялись на пригорок и остановились перевести дух, пытаясь охватить пейзаж целиком, всеобьятным взглядом с высоты.

Перед нами было плато, за которым в стену из скальных образований бились огромные зеленые волны. Они омывали западную твердыню Бастилиона, массивного каменного строения, комплекса башен, что были соединены такими же гранитными мостами. На вершине башен горели цепи факелов, что обвивали каждую рогатую шапку тех строений.

Сам комплекс был треугольный, углами служили высокие колонны, нависающие над шпилями собратьев. Прямой, серьезный и старинный, Бастилион напоминал проклятый черный замок средних веков. Одиноко он торчал среди равнины и плавных изгибов холмов.

Если на западе цвело зеленое море, то на востоке от Бастилиона лежал снег, что заканчивался на горизонте территорией лесов. Лес тот чернел единым пятном, он будто свешивался с небес, как ряды висельников или порванные паруса, даже представить было сложно, что за страшные деревья в нем росли.

– Все хорошо. – Успокаивающе сказал я Алисе, заметив её смятение от давящего вида.

Она просто кивнула, пряча ладони в карманах и делая глубокий вдох. Спорю, она и не думала, что какая-то крепость и зимний лес могут кого-то напугать. Мне же было сложно объяснить, что духовное пейзажное путешествие – часть плана для передачи через окружающий вид чувства безысходности и страха. Это повествовательное виденье, брожение во сне, жанр в котором ты можешь лишь смотреть, но не действовать. Вся фабула заключалась в самоуглублении через внешний мир, что был нарисован кривым почерком.

Мы продолжили путь, двигаясь к огоньку под стенами Бастилиона. Приблизившись, мы увидели небольшую лачугу, у крыльца которой стоял столб с масляным фонарем на вершине. Фонарь скрипел, покачиваясь на ветру. Деревянный потрепанный домик казался безжизненным и брошенным.

Неожиданно дощатая дверь хибары открылась и оттуда выбежала девчушка лет десяти. Она была одета в яркое зеленое платье, светлые волосы прикрывала неряшливая шапка. Своей яркостью, невидимым обычному глазу свечением, она отличалась от окружения, будто цветной персонаж в черно-белом мультфильме. Не издавая ни звука, она замерла на порожке, глядя на нас и медленно раскачиваясь. Лицо ребенка оставалось беспристрастным и расслабленным, взгляд пронзал насквозь и уходил куда-то вдаль. Так же молча, девочка сбежала по ступеням и пошла в сторону леса, как-то обреченно сгорбившись и втянув голову в плечи.

Мы проводили её взглядом, не двигаясь с места, пока она не исчезла за холмом. Что-то ненормальное было в этой девочке и в том, как она уходила в страшную полоску тьмы. Чувство тоски было таким сильным, что противиться ему не было сил.

– Это Марта. – Прокомментировал я. – Дочь местного смотрителя. Он жил тут с семьей еще во времена строительства, сотни лет назад. Одним утром она отошла от дома дальше позволенного, лес поглотил её, как и многих других.

– Она призрак?

– Она – образ, который оставил её отец. Марта встречает всех, кто входит в Бастилион. Она напоминает, что отсюда не сбежать.

– Жуть какая-то. – Поежилась Алиса. – Ты на фига меня сюда привел?

– Не бывает гостеприимных миров, это тебе нужно уяснить в первую очередь.

Мы миновали каменный мост и прошли через ворота замка во внутренний двор. Арку оплетал некогда зеленый плющ, от которого остался лишь сухой остов. По двору проносились порывы ветра, несущие влагу с моря, словно холодный поцелуй осени. Нас встречал страж, лицо которого закрывало металлическое забрало. Бренча доспехами, медленно он подошел к нам и со стуком поставил щит, преграждая дорогу. На плече у него сидела наглая ворона, которая все что-то выискивала клювом в прорези между лат.

– Что вам нужно в Бастилионе? – Произнес страж, не тратя время на приветствия. Голос его был глухим и безэмоциональным.

Я показал ему ладонь, на которой светилась метка-пропуск.

– Мне поручено переговорить с заключенным, его имя Максим Швец.

– Здесь нет имен, только цифры. Ты пришел поговорить с заключенным шесть и семь. – Прошелестел охранник. – Ступай наверх в башню севера.

– Ага. – Безразлично бросил я через плечо, направляясь к главному входу.

– А с этим что? Чего они такие все странные тут?! – Зашептала Алиса, что старалась поспеть за мной.

– Он не человек, – голем. Железяка магическая. Вся охрана Бастилиона искусственно созданные стражники.

– А люди тут есть?

– Маги есть. – Хмыкнул я. – Управляющий и с десяток помощников. Но сюда работать так просто не посылают, только за серьезную провинность. Таким образом, и тюремщики и заключенные, все находятся в равном положении. Все они пленники Бастилиона. Приятной компании не жди.

Мы взобрались по крутой лестнице ко входу в башню, прошли в просторный холл. Здесь было теплее, – горел большой камин, встроенный в круглую стену, пол устилали красные ковры, такие же алые флаги спадали с амбразур. В центре, в мягком кресле за письменным столом развалился смотрящий. Это был человек средних лет, но с сединой в прядях русых волос, за его широким носом пряталась пара надменных глаз. Он смотрел фильм, на плоском экране телевизора, что висел на стене. Яркий дисплей явно выделялся на фоне средневековой крепости, и однозначно смотрелся дико.