Магистрат. Том 1. - [44]

– История Змееяда здесь завершается. А без своего лидера, чернокнижники оказались разобщены и не организованы, они проигрывали битву за битвой. Ведомые новым лидером они ушли в подполье и начали партизанскую войну против Магистрата. Она была более тихой, но не менее кровавой и растянулась еще на несколько десятков лет.

– Но как они умудрялись прятаться от Магистрата?

– Просто – они скрывались среди людей. Их способности позволяли им оставаться вне поля зрения магов.

Алиса хитро прищурилась и отпила эля. Потом задумчиво потерла подбородок.

– Что-то ты недоговариваешь, Ментор… Тогда что такое Жатва?

Я тяжело вздохнул.

– Жатва – это операция Магистрата по поиску и истреблению оставшихся чернокнижников. Кругу приходилось несладко, враг регулярно осуществлял нападения на филиалы и был неуловим. Но и это ещё не всё, оказалось, что их проклятие чернокнижников передается их потомству. В перспективе они могли наплодить и выучить новое поколение колдунов, и война бы никогда не закончилась, поэтому и применили крайние меры.

– Что вы сделали? – Спросила она, уже понимая, что ответ ей не понравится.

– Магистрат нарушил собственное правило. – Рассказывал я. – Они использовали людей. Всех, до кого могли дотянуться. Они написали книгу, которая имела влияние на любого, кто бы её не прочел. Они распространили её как можно шире. Одновременно с этим Башня Деи использовала своё внушение на веру, – маги-храмовники настроили церковь против любого проявления колдовства и магии. Началась всеобщая охота на колдунов.

– Как называлась книга? – Хрипло спросила она.

– Malleus Maleficarum. “Молот ведьм”. – Признался я.

– Тот самый “Молот ведьм”?! Библия инквизиции?!

– Магистрат повлиял на безумный геноцид, который мы знаем под охотой на ведьм, это правда. Они посадили идею, но не смогли контролировать всходы.

– Да уж! Погибли десятки тысяч!

– Магов и людей, да. Магистрат недооценил жестокость человека. Он заставил людей думать, что они в опасности, заперты в одной клетке со зверем. Остановить это уже было невозможно… Это и была Жатва, позорная часть магической истории.

– А что с чернокнижниками?

– Они оказались между молотом и наковальней. Если кто-то и выжил, то забился так глубоко, что и забыл о своем происхождении. Чернокнижники были уничтожены.

– Это акт насилия, сравнить который я могу только с фашизмом. – Сказала девушка.

– Твоя реакция понятна, и я не защищаю решение Магистрата ни в коем случае. Однако спешу напомнить, что история полнится подобными дикими проявлениями жестокости. Вовлекая человечество в войну, круг даже представить не мог, что произойдет. Они были напуганы и передали страх людям, вот и все.

– А теперь этот страх вернулся. – Произнесла Алиса задумчиво, изучая узоры на деревянных досках стола.

– Мне в это верится слабо. Но...Что-то ты совсем раскисла.

– Нет, не то чтобы, просто… сам понимаешь, узнать о том, что круг волшебников, куда тебя зовут присоединиться, одновременно повлиял на всеобщую историю и устроил небольшой геноцид… Сам понимаешь.

– Магистрат жестко отвечает на угрозы внешние и внутренние. С тех пор в дела людей мы не вмешивались. Почти…

– Что значит почти?

– Были инциденты... – Скривился я. – А теперь сопли подотри, и идём, горемыка, нам ещё мир спасать.

Алиса одарила меня угрюмым взглядом.

– Я шучу. – Примирительно сказал я. – Но нам и правда пора, не вечно же здесь сидеть.

– Ну ладно… Веди.

Глава 12

Глава 12.

Небо висело так низко, что, казалось, вот-вот мягко и осторожно осядет на землю, поглотит все существующее и превратит в отвратительный серый туман, из которого оно и состояло. Противное небо, недоброе.

Перед нами простирались холмы, покрытые тусклыми и тщедушными ростками неизвестной травы, между ними бежала тропинка, по которой мы бодро шли вперед к морю. Было ощущение, что сейчас польет дождь, сильный такой, с громом и ветром и разгонит эту меланхолию и тишину, но я знал, что дождей в этом месте не бывает.

– Где мы сейчас? – Спросила Алиса, рассматривая сельскую пастораль.

Мы прошли через коридоры Магистрата, через проверку службы безопасности в лице двух улыбчивых магов, и после через портал, чтобы, наконец, оказаться здесь.

– Это территория Бастилиона. – Ответил я. – Нам придется немного размять ноги, чтобы достигнуть самой тюрьмы.

– И почему не телепортироваться поближе?

– У крепости слишком много оберегов, которые мешают созданию порталов.

– И зачем нам в эту тюрьму?

– У тех магов, что напали на нас, был кружок по интересам, пока они учились в Институте. Таким образом, всех членов этого факультативчика потенциально можно принимать за чернокнижников. Один из них здесь, – заточен в Бастилион за нападение на лектора.

– Эти ребята не очень хорошая компания, не так ли?

– Нет. – Покачал я головой. – Не самая лучшая.

– И чего ты хочешь от этого узника?

– Задам несколько вопросов. Он не сможет отмалчиваться, Бастилион не позволит ему врать и скрывать правду.

– Допрашивать будешь.

– Буду. – Согласился я. – Не в шахматы же с ним играть.

Дорожка вела в гору, и чем дальше мы шли, чем больше поднимались по плешивому холмику, тем тягостнее становилось на душе, сильнее давили тучи и более блеклым казался мир. Округа будто выцветала, теряя последние оттенки радости. Нет, сами цвета не исчезли, они просто… погасли, будто по бумаге прошли дешевым ластиком. По бокам тропинки и на склоне серели уродливые острые камни, из-под которых выбивались кривые черные ростки чудных растений. Ветер пробегал по желтой траве порывами, заставляя лист шуметь, но не привычно успокаивающе, а угрюмо и траурно. Это место было сродни беспричинной панической атаке, вроде ничего страшного нет, но грудь уже сдавливает от тревоги и недостатка воздуха.