Магистральный канал - [23]

— Я хотел, товарищи, поговорить с вами вот о чем, — начал наконец председатель. — Может, кому-нибудь это и не понравится, но сказать об этом следует. Тем более, что вчера случилась неприятность с нашими ребятами. И большое счастье, что все обошлось одним лишь ночным купанием… А происходит все потому, что ни учителя, ни комсомольцы не знают еще по-настоящему своих ребят. После занятий в школе дети предоставлены самим себе. Словно трудно придумать для них что-нибудь интересное и увлекательное. Как, товарищ Лысюк, смотришь на это дело?

Учитель встал и начал ходить по комнате. Председатель молчал, ожидая, что он скажет. Петька только поглядывал то на одного, то на другого. Наконец, Лысюк подсел к столу и заговорил:

— Часто виноваты родители, Захар Петрович. Многие из них думают, что главная их обязанность — только кормить и одевать своих детей. Все же остальное должны делать общественные няньки, таковыми они считают учителей и комсомол. Поэтому неудивительно, что эти ребята принимают за разбойников обыкновенных честных людей, а лодки с экспедиционным снаряжением — за награбленное добро. Словом, обычные реальные вещи кажутся им фантастическими…

Захар Петрович поднял руку и, не ожидая, пока учитель окончит, прервал его, словно у него не было времени дослушать до конца:

— Что дети фантазируют — это вполне естественно. В каждом обычном деле они хотят увидеть нечто романтическое и необычайное. Это хорошо. У них очень много энергии, которую они используют не всегда так, как следует…

Захар Петрович наконец нашел нужную бумагу. И сразу же после этого заговорил напрямик:

— Что мы им пообещаем? Мы им пообещаем интересную экскурсию в пущу. Ведь пуща их как магнитом тянет. Первобытная лесная глушь. Бобры, с их сказочной дамбой… Дед Брыль, который ловит этих бобров живыми. Романтичные шляпы участников экспедиции, и огромные обросшие седым мхом деревья. Настоящий, не бутафорский костер на лесной поляне!.. Да тут и мне, старому человеку, будет очень интересно. Особенно когда дед Брыль расскажет свою очередную байку… Но ребята должны выполнить перед этим одну очень важную работу… У нас не хватает лопат. И ребята должны нам помочь собрать железный лом, чтобы сделать из него приблизительно сто пятьдесят — двести штук. Вы, товарищи, представить себе не можете, какое это серьезное дело и для нас и для детей. Вот и все.

ИВАН СОРОКА

Ребята не были ни на правлении, ни на общеколхозном собрании, где говорилось о грандиозной работе. Но каждый встречный человек знал, почему так рано встали сегодня пионеры.

Имена Кардымана и Бруя повторялись в каждом доме. Когда Генька и Мечик шли по улице, они слышали, что говорили и про них, ребят, которым поручено важное дело.

Было то время, когда женщины, подоив и выпроводив коров со двора, готовили завтрак. Легкий голубой дымок подымался почти из каждой трубы в высокое небо. Сотни стремительных ласточек носились в воздухе на своих упругих крыльях. С птицефермы доносилось кудахтанье кур. Нагрузив воз серебристыми бидонами, ехал от коровника в молочную длинный и угрюмый Максим Резак. Тонкие, заостренные на концах рыжие усы Резака непрерывно шевелились, словно он что-то жевал. Возле колодца возница остановился и сказал женщинам, которые брали воду:

— Про нас сегодня и в столице говорят. Слыхал, по радио передавали.

Сказал и, не ожидая, какое впечатление произведет это известие, зачмокал на своего маленького солового конька, единственной обязанностью которого было возить молоко.

— Слыхали, слыхали, — затараторила вслед Резаку одна из женщин. — А ты вместо этого котенка сам бы запрягся. А то расселся, как пан…

Чем дальше ребята шли по улице, тем больше овладевала Мечиком какая-то нетерпеливость. Какие-то назойливые мысли не давали мальчишке покоя. Наконец он не выдержал:

— Давай, Генька, и мы напишем обращение. Взялись, мол, собирать железный лом, того и вам желаем… На сто пятьдесят заступов. Вызываем, значит, на социалистическое соревнование… Как ты смотришь на это дело?

— Для чего вызывать?

— Чтоб узнали про нас! — чистосердечно признался Мечик. — В газетах часто упоминают то председателя, то бригадира, то других стахановцев. А нас, пионеров, еще ни разу не вспомнили. И никто не знает, что в таком известном колхозе есть вот такие славные хлопцы, как мы с тобой!

Генька даже рот раскрыл от удивления. Его приятель вдруг предстал перед ним в совершенно ином свете. Чужая слава не давала покоя Мечику!

Они хотели начать с самой крайней хаты, но не смогли этого сделать. Крайней была хатенка сторожа, и на дверях по-прежнему висел замок! Деда Брыля не было дома и сегодня!

Генька многозначительно взглянул на приятеля.

— Нету?

— Нет.

— А что нам сказал председатель?

— Председатель сказал, что дед Брыль ни к каким разбойникам не ушел, что он, как и раньше, сторожит колхозное добро…

— А ты старика видел где-нибудь?

— Его уже третий день нигде не видно, — признался Мечик.

Генька уже стоял возле хлевушка и сквозь щелку в дверях заглядывал в темноту постройки. Мечик тоже прилип к двери.

— Ты ничего не видишь? — горячо прошептал Генька.

— Не-е-ет…

— Я тоже не вижу.