"Думаю, да, ученик!"
Ай, больно же! Так, стоп, я понял. Шаг назад.
— Новертан! Там что-то происходит! — крикнул нов, наблюдавший за окнами здания. — По-моему я слышал крик.
Реакция Миранва была мгновенной: он распростер руки, и над головами бойцов труппы зажглись короны Печатей. Мне остается только завидовать. Не уродился я для кукловодства. А учитель сможет координировать двадцать новов, дирижируя ими, словно оркестром. Солдаты скинули плащи, под ними скрывалась легкая кожаная броня. С легким звоном у них в руках или на тыльной стороне кистей появлялись полупрозрачные магические лезвия.
Рывок, и труппа одновременно отталкивается ногами от крыши и летит вперед. "Призрачная корона", сложнейшая из виденных мною иллюзий, не только позволяет управлять воинами Кабинета, но и прикрывает их невидимостью, защитными барьерами и может спасти в критической ситуации.
Грохот и вспышка стали неожиданностью. Здание разлетелось обломками, которые врезались в новов, ломая их как куклы. Миранв смог отклонить большую часть камней, но пять человек погибли сразу, еще трое упали на землю, но вроде были живы. Руки вверх, сосредоточиться. Несколько иллюзий подкреплений. Пусть это будет гвардия. Подвижные печати… почему я вами не владею?
Еще один взрыв, но в пламени огня над зданием поднимается фигура. Человек! Он взмахивает рукой, и огненная плеть смахивает выживших, которые сумели как-то приземлиться.
— Именем Двуединого! Вы! Предавшие святость человеческого тела! Идеал человеческой мысли! Вы все! Умрите!..
…Свет, лившийся из глаз мага, притух, отпуская волю зрителей. И Калияна, и Наксиум сидели и смотрели в пространство, еще не понимая, что воспоминание син Нока кончилось.
— Так что, дитя, не говори мне про доброту церкви Двуединого.
— И я должна в это поверить? — почти взвизгнула девушка.
— Нет, не должна, — безразлично пожал плечами син Нок. — Это мое воспоминание, а не какая-то иллюзия. Я тебе просто показал факт прошлого. Но… чтобы не быть голословным… Ты из семьи потомственных магов, твой предок — гранд магистр. Можешь обсудить эту… иллюзию с ним.
— И обсужу! — вскинулась Калияна.
— Тогда я тебя не задерживаю, — махнул рукой син Нок. — Я буду ждать тебя здесь через два дня.
Девушка порывисто поднялась и почти выбежала из апартаментов.
Мужчина и юноша проводили ее взглядом, а затем Наксиум тихо спросил:
— Господин Нок, скажите… что мне делать?
— С чем?
— С моей магией? Я не хочу… умирать, — дрогнувшим голосом сказал адепт.
— Не умирай. Смени проект на звание мастера, скрой свое знание, живи как простой фокусник, — пожав плечами, ответил магистр.
Глаза Наксиума расширились от удивления.
— Что-то не так, адепт?
— Я думал… вы… мне… переехать в…
— Не мямли. Пригласить тебя в Виираг? — вскинул бровь маг. — А зачем?
— Но…
Адепт растеряно замолчал, беспомощно глядя на син Нока. Хранитель Знаний вздохнул.
— Наксиум, не я должен позвать тебя куда-то. Ты должен решить это для себя сам. Да, здесь тебя ждет забвение с бесславной смертью, а в самом плохом случае ты встретишься с Вечностью насаженным на кол. Но это твоя страна, помимо всего прочего, твоя вера, потому что в Империи ты должен будешь принять культ Многоликой Госпожи.
— Я понимаю… — протянул Наксиум.
Повелитель Иллюзий видел, как перед умным, но трусоватым адептом во весь рост встает зрелище его бренного тела, нанизанного на смазанный маслом кол. Син Нок хранил на лице безразличие, приправленное толикой сожаления.
— А если я решусь… уехать из Монархии… как мне это сделать? — неуверенно начал Наксиум.
— По морю, на другой континент.
— Нет, магистр, вы не поняли. Я хочу… — парень задержал дыхание. — Уехать в Империю. Вы можете мне помочь?
— Это ответственное решение, молодой человек, — покачал головой маг.
— Я не желаю умереть простым фокусником, прожившим всю жизнь в страхе! — сверкнул глазами Наксиум.
— Тогда…
Повелитель Иллюзий наклонился к юноше и начал что-то объяснять. Тот сосредоточенно кивал, запоминая указания.
* * *
Син Рисая сидела в своей комнате и смотрела, как звезды зажигаются на небе. Магические лампы был погашены. Соседка Калияны спала в обнимку с магическим гримуаром, над которым ее сморила усталость. Син Рисая бросила взгляд на спящую и тяжело вздохнула. Ей хотелось поговорить с дедом. Она уже имела с ним одну беседу, где обычно добрый и понимающий старик разорялся, словно она успела нарушить все возможные запреты из Свитков Двуединого. Девушка посмотрела на кристалл. Шисонский топаз — чистый, как родниковая вода. Если его продать, можно жить в Рабане безбедно и на широкую ногу.
"Семейная реликвия", — печально подумала Калияна, а затем поднялась, накинула мантию и тихо вышла из комнаты. От брата она научилась уходить на крышу, когда ей надо было подумать. От него же она выучила свое первое заклинание.
Вот и сейчас, девушка прошла пустыми коридорами по погруженной в сон башне и поднялась на крышу. Пустая, ровная площадка с низеньким парапетом. Девушка села и, укутавшись согревающим заклинанием, сжала в руке кристалл. Какое-то время ничего не происходило, но затем из топаза донесся голос:
— Калияна, что-то случилось?
