— И что нам делать?
— Скорее бегите за магистром Касио!
Толпа пришла в движение, а несколько самых быстрых и выносливых побежали искать куратора группы. Только она могла урезонить экзаменатора.
Син Нок, наблюдавший за происходящим, только досадливо дернул щёкой. И снова ни один из учеников не смог распознать иллюзию. Захлопнувшиеся двери состояли исключительно из силовых линий магической печати. И ни эмоциональная встряска, ни страх перед требовательным и неуживчивым преподавателем не раскрыли в этих детях толику таланта к Ветви Иллюзии. Маг вздохнул и вернулся к двум оставшимся девушкам:
— Я надеюсь, вы готовы?
* * *
— Син Нок!
Маг, успевший обсудить с ученицами не только их экзаменационные вопросы, но и опросить несчастных по листку памятных дат, поднял голову. Перед иллюзорными дверями стояла женщина в красной мантии и усердно била в них кулаком. Девицы нервно хихикнули, но магистр цыкнул на них:
— Тихо! Вы свободны! — преподаватель махнул рукой, и подхваченное магией перо оставило размашистую подпись на экзаменационных листах неофиток.
— Спасибо, магистр, — затараторили девушки, подхватываясь и почти подбегая к дверям.
И дождавшись, когда они подойдут к выходу, рассеял иллюзию. В этот самый момент объятый пламенем кулак син Касио должен был обрушиться на дверь.
— Стоит отдать должное вашей реакции Мия: она как всегда на высоте! — карикатурно поаплодировал экзаменатор, силой воли гася инерцию движения кулака син Касио и не давая ей упасть или покалечить одну из учениц.
Женщина промолчала, осматривая распахнутые створки дверей.
— Мне нужно поговорить с вами, Зарс, — син Касио вошла в класс, и двери громко захлопнулись за её спиной. Она коснулась створок, и по ним растёкся замысловатый узор силовых линий. — Что вы себе позволяете?
Магистр задумался. С раздражённой женщиной, заслуженно носившей титул Повелительницы Пламени, стоило разговаривать весьма аккуратно. И приставка "син", означавшая, что маг не служил в армии, не уменьшала опасность неучтивости. С другой стороны, успокоить магов Огня, когда они вошли в раж — проще лбом каменную стену пробить. Син Нок улыбнулся и ответил:
— Я уверен, что мой телекинез не коснулся тебя в каких-либо очень уж чувствительных местах. И всё ещё буду утверждать, что ты многое потеряла, — не то чтобы син Касио привлекала магистра, но подобное обращение гарантировало вспышку яркого темперамента, так характерного последователям Огня.
Огненная плеть, мгновенно сформировавшаяся в руке Мии, сдерживавшейся из последних сил, прошипела в воздухе, разваливая Хранителя Знаний на две неравные половинки.
— Ты любишь грубо, я помню, — просипел маг, появляясь рядом с син Касио. Разрубленная иллюзия курилась дымком, растворяясь в полу. — Легче стало? Готова говорить спокойно?
— Ты знаешь, да. Полегчало. Что ты тут устраиваешь, Нок? Тебе вскружило голову звание Хранителя Знаний? — выплеснув эмоции и почти мгновенно успокоившись, спросила куратор, уперев руки в бока и нахмурив ухоженные, тонкие брови.
Мужчина бросил на неё быстрый взгляд и едва улыбнулся своим мыслям. Всё-таки общаться с магами Огня интересно, хоть и опасно. К сожалению экзаменатора, Мия син Касио оставалась одной из немногих адекватных представителей этой магической Ветви.
— Они все бездари: в чем-то талантливые, богатые, ленивые, не могущие заставить себя выучить буквально несколько строк учебника. Я не устраиваю. Я пытаюсь заставить их мозг работать. Но важно не это, а то, что эти глупцы пытались вручить мне деньги! — раздраженно бросил маг. — Мия, я Повелитель Иллюзий! Мне этот глупый титул Хранителя не нужен! Тем более терпеть такое неуважение от молокососов!
— Ты не можешь преподавать у нас Ветвь Иллюзии. Грандмагистр всё тебе объяснял еще в самом начале, так?
— Так, но Повелитель Иллюзий, преподающий историю… — син Нок вздохнул, скрестив руки на груди, и в этот же момент Мия почувствовала у себя на пояснице сильные пальцы магистра. Ещё одна иллюзия растаяла, а Повелитель Иллюзий уже приобнимал син Касио.
— Прекрати, Нок, — в зелёных глазах Мии вспыхнули опасные искорки магического огня.
— Повинуюсь могущественной Повелительнице Пламени, — магистр снова растаял в воздухе.
— Ты будешь их экзаменовать сегодня? — снова раздражаясь, спросила син Касио у воздуха. Она огляделась, но не увидела и намёка на своего собеседника. Сиротливо стоящие столы, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь окна, и пыль, медленно парящая в этих лучах.
— Нет, — холодно ответил син Нок, выходя из воздуха рядом с дверьми. — Завтра.
Двери распахнулись, повинуясь воле магистра. Ученики, всё это время прождавшие в коридоре, подались в стороны от высокого, худого син Нока.
— До завтра, дети, — прошептал тот, становясь невидимым.
Повелительница Пламени вышла из класса и посмотрела на своих подопечных:
— Чья была идея предложить магистру Ноку денег?
Неофиты сжались под изучающим взглядом куратора.
— Так чья?
— Моя, госпожа куратор, — вышел вперед приземистый светловолосый юноша.
— Зачем ты это сделал? — нахмурилась Мия.
— Так всем известно, что Нок…
— Магистр Нок, молодой человек! — отчеканила куратор. — Ваше высокое происхождение не даёт вам права считать остальных грязью под ногами и относиться как к прислуге.
