Магистр артефакторики - [70]

На время ритуала все Ишихасы должны были собраться в подвальном помещении дворца, а их прайды за городом окажутся временно без присмотров Высшего. Отсюда и исходила вся моя тактика. Разбились ровно на десять штурмовых групп, в каждую из них влились по два моих голема со слонобоями, убийцами демонов. Я до последнего не показывал это мое секретное оружие Креспу и его товарищам. Без этих артефактов у нас действительно не было никаких шансов против такого количества Шхасов и Высших. Теперь наши шансы немного уравнялись. Эти десять групп пойдут уничтожать все выявленные прайды за городом. Пятеро оставшихся, я, Ганнибал и две андродессы, в общем количестве девять пойдем в подвал, чтобы прервать черный ритуал, а заодно и уничтожить всех Ишихасов. С нами пойдет сам Кресп и рота имперских гвардейцев, хотя они ничем нам не смогут помочь, только будут мешать.

Поэтому на мой категорический приказ не вмешиваться, те поворчали, но не стали сильно возмущаться, когда глава тайной канцелярии объяснил им, кого мы идем уничтожать. Прониклись, одним словом. Я каждую из групп отслеживал, заодно тайными ходами проникая в подвал императорского дворца. Черный ритуал проводили днем, ничего не бояться демоны. На страже дворца, сейчас стояли исключительно обработанные ментальной магией наемники. Всех гвардейцев императора отстранили от службы, в этот день как раз вошел в столицу полк наемников, который и сменил всю охрану дворца.

Ничего все гвардейцы, как раз включились в штурмовые группы, а для нас прозвенел первый тревожный звоночек, но мы все уже готовы, не зря два последних месяца рвали из себя жилы. Своим друзьям, Муну и остальным наемникам, приказал оставаться в гостинице императорской и никуда не вмешиваться. Слишком дороги они мне стали, особенно девчонки, веселые и бесшабашные. Те только возмущались, но ничем они мне помочь не смогут, только погибнут зазря. С Шхасами шутки плохи, а с магией Высших не смогу совладать даже я сам. Нас выручат только наши магические артефакты, слонобои, демонические убийцы.

Мы подоспели вовремя, ворвавшись в круглый сводчатый зал, ярко освещенный магическими светильниками. В кругу звездчатой пентаграммы лежал Кронвель, широко раскинув руки, а над ним сверху в воздухе плавало тело мелкой демоницы, постепенно исстаивая и вероятно вселяясь в тело императора. Вокруг пентаграммы собрались Ишихасы, вытянув руки в центр и речетативом, читая свои заклинания. Нам понадобились мгновения, чтобы окружить все происходящее действо и тут же мы открыли огонь из своих слонобоев, с легкостью убивая Высших. Почему у нас легко получилось? Во первых фактор внезапности и главную роль сыграло то, что нельзя мгновенно прервать уже начавшийся ритуал. Вот все это вкупе и дало нам преимущество. Но, правильно говорят про демонов, они высшие и быстрые.

Двум Ишихасам хватило буквально секунды, чтобы сообразить и понять, что сейчас происходит в этом зале. Мгновенно засеребрились два индивидуальных портала и они исчезли одновременно с выстрелами наших мощных магических винтовок. Восемь выстрелов, восемь трупов. Девятый самый шустрый, сдвинулся в сторону и пуля досталась другому демону и десятому хватило той заминки, что нас всего было девять человек на десять Высших, оба быстро исчезли в портальных переходах. Как бы нам они проблем не доставили? Я тут же связался со всеми своими группами зачистки, что у них может проявиться один из Высших. Думаю те рванули к своим прайдам. Переферийным зрением отслеживал за творящимся в зале и успел предупредить, чтобы не открывали огонь по мелкой демонице. Черный ритуал поглощения души прервался и поэтому маленькая демонша начала свое проявление в обратном порядке.

Вот когда та проявилась окончательно и в нас полетел довольно внушительный файербол, только тогда я дал приказ стрелять. Некогда с ней рассусоливать, было бы время, то можно было захватить ее в плен и уже поближе познакомиться с этой расой. Но, как всегда времени не хватило. Поступило одновременно два сообщения от моих групп. Все отряды зачистки успешно сработали, в некоторых еще остались младшие Шхасы, их мои големы добивали. Одного проявившегося Ишихаса уже успешно завалили, когда моя команда вывалилась из дворца. Оставил с императором разбираться Креспа с его гвардейцами, а сам поспешил в район своей гостиницы, где рядом засел последний прайд Высшего.

Не зря его поставили старшим командовать над всеми. Это был шустрый девятый, успевший отклонится от пули из слонобоя и сделавший портал для перемещения. Вот он, по докладам моих големов, начал делать микропорталы и перемещаться по всему городу, собирая еще уцелевших младших демонов. Уж, как тот чуял своих, одному богу известно. И сейчас, собранный по сусекам остаток прайдов, засели в одной каменной вилле, находящейся рядом с гостиницей «Императорская». Вот туда сейчас и спешили все наши отряды зачистки, окружая этот дом.

Молодец демон, хоть и мой смертельный противник, но заставил уважать его, как врага, умелого, инициативного и бесстрашного. Это надо же в считанные секунды проанализировать обстановку и сделать единственно правильный ход, собрать остатки прайда и пока тот набирается манны и силы, заставить младших Шхасов защищать его. Делая микропорталы, тот видимо сильно потратил свою манну и ему нужно какое-то время, чтобы хоть немного ее восполнить. Что будет потом, даже не имею представления. Прошло полчаса, а уже дом полностью окружен моими отрядами и големами, мгновенно отстреливающие Шхасов, пытающихся высунуть свой нос и атаковать нас своими файерболами.