Магические ритуалы древних цивилизаций. Тайна многоруких богов - [72]
Одни ученые считают, что змеи произошли от древних ящериц, похожих на современных варанов. (Вараны, так же как и змеи, стремятся проглотить добычу целиком.) Другие ученые утверждают, что змеи — родственники вымершей морской ящерицы мозазавра. (Эти ископаемые рептилии, перешедшие на жительство в воду, достигали длины 12 метров, имели змееобразное тело, небольшие конечности, глотали добычу целиком и имели два ряда зубов, как змеи.) Однако и те и другие сходятся во мнении, что змеи ведут свою родословную от ящерообразных предков. И в самом деле, ящерицы и змеи — близкие родственники.
Гипотетическое превращение человеческого существа в змею
От кого произошли ящерообразные предки? Тут науке все ясно — от более примитивных рептилий. На наш взгляд, змеи произошли от неких антропоморфных существ.
Змеиный яд вырабатывается височными слюнными железами. До какого же состояния надо было довести себя некогда разумным существам, чтобы начать выделять вместо слюны яд! Впрочем, яд действует парализующе на нервную систему жертвы и не дает ей убежать от безногой гадины. Во-вторых, яды некоторых змей, например гадюк разрушают ткани жертвы и тем самым облегчают пищеварение целиком проглоченного существа. Зубы змей не способны жевать. Они лишь удерживают добычу, если нет мочи ждать, когда жертва околеет, и очень хочется проглотить ее еще живой. Кроме того, змеи имеют трубчатые зубы для введения яда в тело добычи во время укуса.
У некоторых змей, например у удавов, сохраняются рудименты таза и задних конечностей, унаследованных, быть может, еще от прямоходящего предка. Грудина исчезла без следа, поэтому многочисленные ребра очень подвижны и расходятся в сторону, когда змея надевает себя как чулок на очередную жертву, которая может в 2–3 раза быть толще ее самой. (Животные, проглоченные удавами и питонами, иногда достигают размеров свиньи и косули. Эти змеи умерщвляют свою добычу, сдавливая ее кольцами змеиного тела. При этом змеи действуют как профес-сиональные душители. Они вовсе не крушат жертве ребра, иначе сломанным ребром змея может и подавиться.)
У многих змей внутренние органы значительно вытянулись, а некоторые парные органы стали непарными. Например, у большинства змей левое легкое исчезло совсем. Для того чтобы дышать, им хватает и одного. Оставшееся легкое сильно растяжимо. Змея раздувается при вдохе, а при выдохе издает громкое и долгое шипение, демонстрирующее всем окружающим, что она не кто-нибудь, а змея.
Некоторые "нетерпеливые" змеи стремятся побыстрее "сбыть" потомство, они откладывают яйца в рыхлую, влажную, теплую землю и вскоре забывают о своем материнском долге. Другие, в ком, очевидно, сильны материнские качества, вынашивают потомство внутри своих Организмов и рождают живых детенышей. У некоторых живородящих видов зародыш связан с организмом матери и питается за счет него. Например, у гадюк имеется плацента, похожая на плаценту млекопитающих.
У гремучих змей между носом и глазами имеются две ямки — это термолокаторы, позволяющие змеями "видеть" в темноте. С их помощью змея точно определяет тепловые колебания, например, исходящие от грызуна. Она точным выпадом, подобно фехтовальщику, бьет жертву, в последний момент кусая ее.
У змей небольшой головной мозг, зато длинный-предлинный спинной мозг. Последний обеспечивает точность и реактивность движений тела. Поэтому змеи, лишившись ног, рук и разума, весьма проворны.
Разнообразие птиц необычайно велико. Миниатюрные Колибри и вымершие гиганты. К числу последних относится слоновая птица эпиорнис (ее останки найдены на Мадагаскаре). Высота нелетающей птицы была три метра, а вес, согласно расчетам, достигал более полутонны. Хищный аргентавис имел размах крыльев семь метров. Несмотря на разнообразие, мозг птиц устроен однотипно и в значительной степени отличается от мозга рептилий. (Ученые ошибочно связывают птичью родословную с рептилиями.)
Птицы, теплокровные животные, вынашивающие в прошлом живых детенышей. Устанавливая степень птичьего родства, можно вывести их родословную от антропоморфных существ, живших в мезозойскую эру. Вероятно, кожа последних первоначально покрылась пухом и перьями, и уже после этого бывшие люди стали осваивать полет как новый способ передвижения. В организме птичьих предков развились воздушные мешки, которые в значительной степени облегчили вес тела. Костный остов также изменился — появились легкие трубчатые кости. Самки перешли от живорождения к яйцекладению, что значительно облегчило организм. (О том, что это было именно так, свидетельствуют многочисленные оболочки яйца.) Верхние и нижние челюсти ороговели и лишились зубов. Это произошло давно, так что даже эмбрион птиц не имеет зубов. Развился киль грудины, появилось хвостовое оперение. От кисти руки остались три пальца, на которые надета кожная "варежка". При этом большой палец несет на себе крылышко, второй и третий маховые перья. На ногах осталось четыре или три пальца. Первый палец обращен назад. (У африканского страуса на ногах осталось всего два пальца.) Руки, превращенные в крылья, имеют хорошо развитую мускулатуру, Чего не скажешь о мускулатуре туловища. Шея вытянулась, И количество позвонков в ней увеличилось.
