Магические ритуалы древних цивилизаций. Тайна многоруких богов - [51]

Мода у животных, или Загадка Мадагаскара

Кто бы мог подумать, что у животных существует мода. Разные группы животных подвержены влиянию модных веяний ничуть не меньше, чем самые завзятые модники из числа людей. Звери носят красивую шкуру, обзаводятся украшениями в виде рогов и копыт, соотносят свой наряд, да и весь свой облик с требованием современной моды не в меньшей степени, чем люди.

Однако если влияние всесильной моды на людей вполне оправданно, то чем можно объяснить моду среди животных? Дело приобретает явно мистический характер вот в связи с чем: у животных влиянию моды подвержены самые разные группы, не связанные родством друг с другом.

К примеру, в Юго-Восточной Азии бок о бок живут совершенно разные животные, которые прямо-таки жизни свои кладут только для того, чтобы полетать.

В горных лесах Индокитая, на островах Ява, Калимантан, Суматра обитают диковинные животные кагуаны или шерстокрылы. Ученые до хрипоты спорят, чего в этом животном больше — признаков лемура или насекомоядного. Однако зверю нет никакого дела до научных споров. Он, растянув между четырьмя лапами летательную перепонку, бесстрашно бросается с высоты и парит, парит, парит… Шерстокрыл совершает полеты между деревьями, отстоящими друг от друга порой на сотню метров.

По соседству с шерстокрылами живут белки-летяги. Эти проворные летуны способны перелетать с дерева на дерево до 50 метров.

Рядом с существами, освоившими полет при помощи летательной перепонки, живут другие летуны. На островах Ява, Суматра, Калимантан и Филиппинах обитают "летающие драконы". Эти ящерицы во время полета широко раздвигают в стороны пять-шесть длинных ребер, при этом кожа на боках растягивается и образует лопасти-крылья. У "летающих драконов" нет настоящих крыльев, но это их нисколько не смущает. Они пролетают 50 метров, руля в воздухе хвостом и почти не теряя высоты.

На Калимантане, Суматре и Филиппинах обитают удивительные лягушки, названные "летающими калимантанскими". Прыгнув с одного дерева, лягушки-летуны растопыривают длинные пальцы четырех конечностей, между которыми натягивается летательная перепонка, и изящно планируют на другое дерево.

В Индонезии, на Филиппинах и Шри-Ланке обитают летающие змеи из рода хризопелеа. Забравшись на вершину дерева, змея не утруждает себя поисками путей отхода. Она бесстрашно бросается вниз с 15—20-метровой высоты. В воздухе рептилия вытягивается и растопыривает ребра. Ее тело образует некое подобие дельтоплана с желобом на животе и двумя крыльями по бокам. Очевидно, и этой хладной рептилии с детства снилось высота.

Не чужды полетам и обезьяны. Очевидно, А. Волков, описавший в книге "Волшебник изумрудного города" летающих обезьян, не был далек от истины. В Юго-Восточной Азии обитают гиббоны, совершающие головокружительные прыжки до 15 метров. Цирковым акробатам не снилось то, что выделывают ежедневно гиббоны. У некоторых видов гиббонов развилась летательная перепонка, отдаленно напоминающая летательную перепонку белок-летяг и шерстокрылов.

Таким образом, в отдельно взятом районе планеты собрана удивительная коллекция летунов, не связанных друг с другом ни общностью судеб, ни происхождением, ни родством. Трудно сказать, кто из животных Юго-Восточной Азии первым ввел моду на полеты, которой последовали все остальные… но факт остается фактом: этот регион — рассадник летающих существ.

Ученые привыкли объяснять подобные феномены влиянием на животных среды обитания. Однако тропический лес Юго-Восточной Азии фактически не отличается от тропического леса Южной Америки. Но в Южной Америке среди животных нет и в помине моды на полеты. Там другая мода — на цепкие хвосты.

В Южной Америке проживают бок о бок дикобразы, муравьеды, опоссумы, грызуны, хищные и цепкохвостые обезьяны. У этих животных совершенно независимо друг от друга развились цепкие хвосты, которые служат им некой пятой лапой при лазании по деревьям. Ученые только разводят руками, глядя на "эпидемию" цепкохвостости, поразившую столь далеких друг от друга зверей. Каким удивительным способом эта мода могла распространиться у разных видов? На этот вопрос наука не может дать внятного ответа.

У животных, населяющих Австралию, распространена иная мода — на сумку. Здесь прямо-таки царство сумчатых, среди них и вымерший совсем недавно тасманский волк, сумчатый медведь коала, небольшой свирепый зверек, грозно именуемый сумчатым дьяволом, вымерший сумчатый лев, а также современные сумчатые: мыши, крысы, кроты, землеройки, белки, куницы, кенгуру и т. д. Ученые установили, что сумчатые Австралии лишь похожи на аналогичных млекопитающих, проживающих вне Зеленого континента. Они имеют независимый источник происхождения. Однако это не объясняет того, откуда у них появилась мода на сумку, в которой они донашивают своих детенышей. Может быть, они унаследовали эту моду от своего единого сумчатого предка?

Похоже на то, что мода среди животных существует не только в пространстве, локализованная в разных частях планеты, но и во времени. Так, в процессе эволюции хоботные возникали множество раз в разное время. Все эти животные, на взгляд неспециалиста, показались бы слонами. Но в том-то и дело, что настоящие слоны появились на планете сравнительно недавно, около 4 млн лет назад в Африке. Их предшественники, но не родственники дейнотерии обитали в Евразии от 17 до 1,6 млн лет назад. У этих гигантов имелся хобот как у слона, но бивни росли на нижней челюсти и загибались резко вниз. Другой хоботный — гомфотерий обитал в Европе 18–12 млн лет назад. У этого гиганта помимо хобота имелись небольшие бивни на верхней челюсти и огромные, прямые, как пики, бивни на нижней челюсти. Имевший хобот амебелодон "слон-совок" имел нижнюю челюсть в виде совковой лопаты длиной более 2,7 метров. "Слон-совок" жил в Северной Америке около 18 млн лет назад. Таким образом, мода на хобот была распространена у разных животных, не связанных родством. Об этом свидетельствуют совершенно разные бивни этих животных, развившиеся из передних зубов (резцов).