Магические Миры - [30]

– Я изначально не имею никаких предубеждений, – заявила Даная, – Хотя слышала и эту теорию.

– Это полнейшая бессмыслица, – сказал Раваджан. Они уже подошли к дороге, и Проводник приостановился и внимательно посмотрел в обе стороны, прежде чем двинуться в нужном направлении. – Желания гораздо легче исполняются на Шамшире – и даже на любом из Двадцати Миров, нежели здесь. Духи не любят нас, Даная, – об этом на Кариксе нужно помнить прежде всего. Они не любят нас, терпеть не могут выполнять наши поручения и ненавидят, когда какой-либо человек загоняет их в меч, мельничное колесо или что-то в этом роде. Вызов духа почти всегда чреват для заклинателя риском того, что его, к примеру, может швырнуть в стену комнаты. Или чего-нибудь похуже.

Некоторое время Даная шла молча, обдумывая услышанное.

– Вы считаете, что духи… способны выступить против людей?

– Если и способны, то проделать им это не так-то просто, – пожал Проводник плечами. – Заклинания, которыми мы управляем духами, используются на протяжении нескольких веков – не будь они достаточно действенными, духи уже давно предприняли бы попытку в открытую обрушиться на людей. Думаю, их ненависть к нам гораздо сильнее той неприязни, что зачастую испытывают друг к другу духи различных видов.

«А откуда ты знаешь, что они не предпринимали попыток?» – едва не спросила Даная, однако сумела себя обуздать. Ее неизменная тяга к спорам нередко портила ей отношения с окружающими, а теперь, находясь на Кариксе, вовсе не следовало без нужды настраивать людей против себя.

– Ну… а каким образом духи способны выступить против нас, возжелай они того? Могут ли они, например, воздействовать на материальный мир по своей собственной воле, без приказа человека?

Раваджан задумался.

– Не знаю, – признался он наконец. – Мне не доводилось сталкиваться с такими проявлениями, но это ни о чем не говорит. Думаю, если вы забудете отпустить духа после того, как он выполнит ваше поручение, он, вероятно, способен еще какое-то время находиться в материальном мире сам по себе. Однако наше пространство – непривычная среда обитания для духов, и считается, что они не очень-то уютно чувствуют себя здесь. Они не видят окружающую действительность так, как видим ее мы – скорее всего, они просто ощущают присутствие живых существ. Единственная причина, по которой они остаются ненадолго в нашем мире, – это, наверное, их желание удержать нас от новых приказов, а единственный способ добиться этого – сделать для нас невозможным подавать голосовые команды.

– Что проявляется в возникающих порой тяжелых нарушениях речи у того или иного человека, – подхватила Даная логическую нить.

Раваджан кивнул.

– Да, или в ничем не объяснимых смертях, также случающихся время от времени. В зависимости оттого, чего желают духи: чтобы мы заткнулись на некоторое время или навсегда.

Даная вздрогнула. Тот ларв минувшей ночью…

– А насколько эффективна та защита от духов, которой воспользовался вчерашний бандит?

– Достаточно эффективна, хотя существуют способы и получше. Я мог бы… – Он внезапно умолк и, нахмурившись, всмотрелся вперед.

Даная затаила дыхание, услыхав пока слабый, но явно приближающийся стук копыт.

– Там опасность? – прошептала она.

– Возможно, и нет, – пробормотал Проводник, положив, однако, руку на эфес меча. – Но если снова начнется какая-нибудь заваруха, отойдите на обочину и вызовите ларва, чтобы прикрыл вас. Заклинание помните?

Она кивнула. Уже стали видны приближающиеся к путникам лошади в клубах пыли, скрывавшей все подробности.

– Может, нам вызвать ларва прежде, чем они доберутся до нас, на всякий случай?

Раваджан натянуто улыбнулся.

– Не стоит. Согласно неписаному этикету Карикса, не следует преждевременно вызывать духа, особенно такого, как ларв. Это может быть воспринято как оскорбление – мол, мы им не доверяем – или, еще хуже, что у нас у самих нечистые помыслы. Просто будьте начеку.

Даная тяжело сглотнула. Теперь она различила, что приближаются три лошади, но всадник сидит лишь на средней – девушка заметила сквозь облако пыли черные развевающиеся волосы и голубую мантию…

Стоявший рядом Раваджан облегченно вздохнул.

– Ну, все в порядке. Карикс иногда преподносит и приятные сюрпризы.

– Что? – не поняла Даная.

Она взглянула на своего спутника, затем снова на всадника и только теперь увидела, что это… женщина?!

– Раваджан…

– Не беспокойтесь, – сказал тот. – Она – друг. Мелента, директриса Полустанка в Бесаке. Решила сама нас встретить.

– А-а-а… – Даная облизнула губы. Хорошо, конечно, что не придется идти пешком… Но по мере того как лошади приближались, Даная не могла не заметить нечто странное в поведении двух животных, скакавших по обеим сторонам всадницы, – какую-то напряженность, что ли, даже, как показалось девушке, некую неестественную разумность. «Мутанты с искусственно развитым интеллектом?» – мимолетно удивилась Даная, прежде чем вспомнила, где она, собственно, находится. Животные – как подвергшиеся искусственной мутации, так и обычные – не были способны пройти телепортационные складки Туннелей. Но тогда?..

– Привет, Раваджан! – крикнула Мелента, натягивая поводья и останавливая коня в нескольких метрах от путешественников. Две другие лошади тоже застыли на месте как по команде, хотя женщина даже не посмотрела на них. – Не думала, что мне придется столько проехать, прежде чем я встречу вас. Что-нибудь случилось?