Магам свойственно ошибаться - [8]

Интересно, подумала Мэгги, а если бы он не был герцогом, ему бы тоже поверили на слово, не обыскали, денег не пересчитали и в конце не просто отпустили бы, а подарили пару лошадей и дали сопровождение? Отвечать на свой вопрос Мэгги не стала.

А капитану все было понятно. Ведьма — боевой маг высокого уровня. Именно она перебила бандитов, уцелевших после схватки с драгунами. А мальчишка-герцог — слюнтяй, даже шпагу не носит, небось наложил в штаны при виде бандитов и теперь пытается это скрыть. Потому и «нас там не было».

Все было именно так, потому что иначе и быть не могло. Капитан был твердо уверен, что он никогда не ошибается.

* * *

Считая, что никому не нужно знать цели их поездки, Род и Мэгги расстались с сопровождавшими их драгунами возле постоялого двора. Только после того, как драгуны скрылись из виду, они продолжили свой путь. К воротам академии они прибыли глубокой ночью. К немалому изумлению Рода, ворота им распахнули почти сразу же и без лишних вопросов. Привратник, здоровенный парень явно из студиозусов академии, воспринял их появление с полным безразличием.

— Сюда всех желающих пускают без вопросов? — поинтересовался Род.

— Я знаю, что вы по делу. Я телепат, — с тем же абсолютным безразличием ответил привратник. — Лошадей поставьте в конюшню. Конюхи спят, потому о лошадях позаботьтесь сами. Кэти вас проводит.

Из привратницкой будки вышла девочка лет десяти. Судя по ее виду, она крепко спала перед их прибытием и до конца еще не проснулась.

— Давайте положим ваши вещи у входа в академию. Не беспокойтесь, у нас не воруют. Теперь поставьте лошадей в конюшню, она вон там. Я подожду вас здесь.

Путешествие в конюшню и обратно много времени не заняло. Им повезло, один из конюхов не спал и за весьма умеренную плату согласился заняться их лошадьми.

— Идемте, — предложила им Кэти. — Я покажу вам ваши комнаты, а потом мисс Джоан вас оформит как студиозусов академии.

— Нельзя ли отложить оформление до утра? — поинтересовался Род. Он устал, хотел спать, и рана его заметно беспокоила.

— Не я устанавливаю тут порядки, — сообщила Кэти, — и не я определяю, для кого можно делать исключения. Вот ваши комнаты. Оставьте тут свои вещи, и я вас отведу к мисс Джоан.

Мисс Джоан оказалась женщиной просто невероятной красоты. Род даже не знал, кого из знакомых можно было бы с ней сравнить. Ее красота была совершенной, абсолютной, без единой погрешности в облике.

— Нравлюсь? — улыбнулась Роду женщина.

— Очень, — не стал скрывать Род. — Ваша красота просто удивительна!

— Ничего удивительного тут нет, — сообщила мисс Джоан. — Я метаморф, меняю внешность как хочу. Нас еще называют оборотнями. Вижу, юноша, ты никогда не видел женщин-метаморфов.

— Теперь я понял, сколь много я потерял.

Но Джоан уже утратила к нему интерес. Ее внимание переключилось на Мэгги.

— Привет, Мэгги, мы тебя ждем. Хотя я и удивлена, что ты намерена учиться у Мэри-Джейн. Мне казалось, что ты как целительница лучше ее.

— Привет, Джоан. Она знает много такого, чего не знаю я, и неважно, кто из нас лучше в общем. Я хочу научиться лечению травами, а в этом лучше ее никого нет.

— Все стремишься к совершенству, подружка…

— Простите, — вмешался Род, — а нельзя ли выполнить необходимые формальности, раз уж они так необходимы в столь позднее время, и я направлюсь спать, а вы поговорите без помех обо всем, что вас интересует?

— Не слишком ли резво начинаешь, новичок? Впрочем, ладно. Заплатить за обучение, я так понимаю, ты способен. Теперь о наших правилах. У нас почти те же правила, что и в черном ордене. Ты их знаешь?

— Нет. Откуда мне их знать?

— Вот, возьми, читать, надеюсь, умеешь, — она протянула ему лист пергамента. — Если что непонятно, спрашивай.

— Можно спросить не сейчас, а утром?

— Как хочешь. Что такое, Эмили? Не спится? — Джоан переключила внимание на вошедшую девушку, довольно симпатичную и довольно неодетую.

— Джоан, я хотела спросить… Я сейчас вернусь, переоденусь, раз тут незнакомый мужчина! — Эмили убежала.

— Продолжим, — Джоан была полна рабочего рвения. — Имя, под которым ты здесь будешь жить и учиться. Любое, лишь бы у нас не было никого с тем же именем.

— Имя «Род» подходит?

— Годится. Дальше. Ты на какой стороне силы? — Ее внимание вновь отвлекла Эмили, на этот раз одетая по всем правилам этикета. — Что ты хотела спросить, Эмили?

— Джоан, скажи мне, — Эмили подошла вплотную к Джоан и понизила голос. — Эта девушка, случайно, не такая, как я?

— Спроси у нее, Эмили. Или я у нее спрошу, если хочешь. Мэгги, ты сафистка?

— Нет, я не сафистка, — лицо Мэгги, как и ее голос, выражало крайнюю степень отвращения.

— Тогда я иду спать, — сообщила Эмили, направляясь к выходу. — Снова одна.

— Кто такие сафистки? — поинтересовался Род.

— Сторонницы однополой любви. Мерзость! — проинформировала Мэгги.

— Как это? — Род находился в полном недоумении.

— Ты спать хотел, — напомнила Мэгги.

— Да, — очнулась Джоан. — Продолжим. Ты белый маг или черный?

— Разве это не серый орден? Разве тут не серые маги?

— Орден серый. В нем состоят маги, белые и черные. Других магов не бывает.

— Тогда я, конечно, белый! — Быть черным магом Род не хотел совершенно.