— Зато теперь знаешь, что это возможно, и побережешься говорить так, чтобы твои губы видели те, кому твои слова не предназначены. Все, собственно. Все ниточки убрала. Как целитель, авторитетно заявляю, что эта рана тебе больше не мешает. Но пару дней все-таки постарайся особо не напрягаться.
— Мэгги, ты же очень хорошая целительница. Почему у тебя только девятый уровень?
— Не хочу сдавать экзамены. Зачем мне высокий уровень? Я не собираюсь зарабатывать этим на жизнь.
— А чем собираешься зарабатывать?
— Удачным замужеством. Выйду замуж за какого-нибудь герцога. Как думаешь, получится? — Мэгги улыбнулась.
Меня бы вполне устроила такая герцогиня, подумал Род. Но женитьба герцога непростая вещь. Сейчас для начала потребуется разрешение опекуна. Это ладно, можно подождать совершеннолетия. Но хоть сейчас, хоть потом понадобится разрешение архиепископа, а потом и короля. Ни тот, ни другой не позволят герцогу взять в жены дочь пастуха. Жизнь весьма отличается от баллад, это Род усвоил уже довольно давно.
— Мне кажется, ты была бы очень неплохой герцогиней, — искренне ответил Род.
Он не против, подумала Мэгги. Но ведь его неизбежно убьют. Так что его желание или нежелание не имеет ни малейшего значения. Жаль. Парень вовсе неплох как герцог, а с умной и волевой герцогиней ему бы вообще цены не было. Ладно, меняем тему.
— Род, сегодня Мэри-Джейн не преподает, у меня свободный день. Если у тебя нет других планов, пошли посмотрим чайнскую борьбу. Здешнего наставника зовут мистер Ван, и наставник, который обучал меня в черном ордене, его ни во что не ставил. Хотелось бы убедиться своими глазами, что он из себя представляет. Может, у него все-таки можно чему-нибудь научиться. Я ведь пока что не герцогиня, а просто одинокая девушка. Одинокой девушке необходимо уметь постоять за себя, верно?
— Пойдем, мне уже осточертели и замки с отмычками, и чтение по губам, и пришивание пуговиц.
— Ты учился пришивать пуговицы? А это тебе зачем?
— Не зачем, а почему. Ты все время пропадаешь у Мэри-Джейн, я из-за раны должен был заниматься чем-то спокойным, а замки с отмычками и чтение по губам мне осточертели еще раньше.
— Так, пришли. Вон тот маленький чайнец и есть мистер Ван.
— Разве ты его знаешь? Я так понял, ты его еще не видела.
— Род, ты здесь видишь еще одного чайнца?
Мистер Ван хоть и действительно был маленьким, но безобидным никак не выглядел. Любой нормальный человек с одного взгляда понимал, что с этим типом лучше не связываться. Однако высокий седой мужчина, затесавшийся в толпу студиозусов, судя по его действиям, к нормальным никак не относился.
— Ван, сколько можно ждать? — насмешливо поинтересовался он. — Начинай уже свою клоунаду!
К немалому удивлению Рода, Ван на это никак не отреагировал.
— Кто этот седой? — поинтересовался Род.
— Не знаю, — ответила Мэгги. — Я его впервые вижу.
— Это наставник по фехтованию, мистер Свордмен, — поделился своими знаниями кто-то из студиозусов. — По крайней мере, так он себя называет.
— Сегодня мы будем отрабатывать технику боя безоружного человека против вооруженного, — проинформировал мистер Ван.
— Удирать ему надо, — посоветовал мистер Свордмен.
— Вы должны помнить, — продолжал мистер Ван, — что боец без оружия ничем не уступает вооруженному…
— И потому, если у вас случайно окажется оружие, выбросьте его к чертовой матери, оно только мешает, — внес ценное предложение мистер Свордмен.
— Свордмен, заткнись и не мешай мне вести занятие! — потребовал мистер Ван.
— Молчу, молчу, прости, пожалуйста, — мистер Свордмен был полон раскаяния.
— Так вот, боец без оружия в чем-то даже опаснее вооруженного бойца…
— Не нужно выбрасывать оружие, — выдвинул новую идею мистер Свордмен. — Лучше отдать его безоружному врагу, и вы сразу станете намного опаснее его.
— Свордмен, я доложу директору! — пригрозил мистер Ван.
— И все будет, как в предыдущие восемь раз, — сделал предсказание мистер Свордмен. — Кстати, если противник сдается, не разрешайте ему бросать оружие, он же от этого становится опаснее!
— Сейчас я вам покажу, как следует выбивать оружие из рук противника, — пообещал мистер Ван.
— Его обязательно надо выбить, — согласился мистер Свордмен, — потому что противник с оружием слабее, а сражаться со слабыми неблагородно.
— Вот ты, Эдмунд, — указал мистер Ван на одного из студиозусов, — возьми шпагу и попробуй меня заколоть.
— Можно я? — попросил мистер Свордмен. — Я попробую, и, может, после этого мистер Джозеф наймет нормального наставника по чайнской борьбе вместо этого клоуна.
Эдмунд взял шпагу и сделал очень длинный выпад. Мистер Ван резко развернулся на одной ноге, а второй ударил с разворота по эфесу шпаги. Оружие, зазвенев, покатилось по полу.
— Второй прием, — объявил мистер Ван. — Эдмунд, подними шпагу!
— Можно, можно я? Ну пожалуйста! — умолял мистер Свордмен.
Эдмунд поднял шпагу и повторил выпад. Мистер Ван сделал полшага в сторону, Эдмунд потерял равновесие и шагнул вперед, тогда мистер Ван схватил его за руку и ударил по ней коленом. Шпага снова оказалась на полу.
— Ладно, ладно, пусть не я! — смирился с неизбежным мистер Свордмен. — Ну хоть кто-то из тех, кого я учил! Ну не эти же инвалиды!
