Маг в пижаме - [24]

— Вы же знаете, как коварен алкоголизм, — сказала девушка, глядя по сторонам (ей не хотелось выяснять отношения с Валентином — она искала, куда направить свои стопы, чтоб искать царицу драконов).

Маг-дубок уразумел ее чаяния и вздохнул, потеряв при этом четыре желудя:

— Идти надо к холмам. Тутошние драконы там сидят. Я знаю: я книги про здешний мир читал.

— Спасибо, — улыбнулась Валентину Моника. — Наваркин не ошибся, посылая вас со мной…

— Да-а, — протянул волшебник. — Этот послать очень даже может.

— Ну? Идем?

— Конечно. Я вам еще пригожусь. Иллариона всенепременно надо выручить. Ведь из-за своей блажи он может позабыть про то, что меня надо расколдовать… Только не торопитесь: мне с моими корнями за вами не угнаться… Если желаете, то кое-что из своего груза на мои ветки определите. Не могу позволить, чтоб вы все-все на себе волокли.

— Спасибо, Валентин, — еще шире улыбнулась Моника. — Вы — сама любезность.

— А вы очень смелая, — сказал волшебник, принимая на сучья рюкзак с консервами и веревочные бухты. — Решились сюда прийти, совсем одна. Вы ж не знали, что я тут оживу… А мне, если честно, страшновато в этом мире. Тут много странного, а странное всегда пугает…

— Я очень боюсь, — ответила Моника, засовывая дрожащие руки в карманы (так, она думала, дрожь будет менее заметной). — Это все только из-за Иллариона…

— Привет, — прошептал вдруг кто-то прямо в ухо Монике, и в этот миг вокруг разлился прохладный аромат мяты.

От неожиданности девушка дернулась в сторону, потом осмотрелась — рядом никого не было. По-прежнему шелестел дождь, расчесывая густую траву, по-прежнему с едва слышным жужжанием сновали туда-сюда мелкие существа.

— Приве-ет, — повторил тот же вкрадчивый голос.

— К-кто тут? — хрипло спросила Моника, всматриваясь в дождь.

— Вон оно! Вон! — Валентин замахал ветками на кого-то.

Девушка, наконец, увидела: едва заметный силуэт, в который сливались тонкие струи дождя. Он стоял рядом и протягивал ей то, что у человека называется рукой.

Моника еще раз осмотрелась и спросила Валентина:

— Что будем делать? Убежим?

— А-а, — протянул вдруг маг. — Это ж дождевик. Вполне мирное существо. Живет до тех пор, пока дождь идет.

Водяное существо вкрадчиво засмеялось и снова протянуло:

— Приве-е-ет.

Словно замечание сделало: сперва здороваться надо.

— День добрый, — отозвалась, наконец, Моника, убрала с лица солнцезащитные очки и присела в легком реверансе.

— О-о! — всколыхнуло свои струи существо. — Ты умеешь снимать глаза! О!

— По-моему, он не очень умный, — заметил Валентин.

— По-моему, он никогда не видел очков, — улыбнулась Моника и коснулась пальцами водяной руки дождевика.

— Не стоит с ним время терять, — сказал маг-дубок. — Нам надо торопиться.

— Я хочу идти с вами, — вдруг заявил дождевик.

— Зачем? — дернул ветками Валентин.

— Там, куда вы идете, дождь погуще. Я хочу туда — там я буду красивее.

— Пусть идет, — улыбалась Моника. — Он такой необычный. Такой интересный. Он мятой пахнет…

— Тоже мне необычный, — буркнул Валентин. — Это я необычный! Дубовый чародей!

В этот момент дождевик куда-то пропал.

— О! Неужели обиделся? — спохватилась Моника.

— Ну и пусть. Вдруг он — шпион царицы? 7

— Разве шпионы такие?

— Именно такие! Втираются в доверие, любезничают и навязываются…

Тут дождевик вернулся и протянул Монике что-то, завернутое в большой голубоватый лист.

Девушка развернула и умилилась, обнаружив махонького человечка с крылышками. Его тельце было полупрозрачным — Моника с изумлением увидела белые косточки, похожие на волоски, крохотное розовое сердечко. А человечек обиженно запищал, взмахнул желтыми крыльцами и попытался улететь, но тонкий длинный усик, наподобие тех, которыми цепляется за каменную кладку плющ, удержал крошку на листе. Усик охватывал существо за талию и лишал свободы.

— Его надо отпустить! — заявила Моника.

— Нет-нет, — отозвался дождевик. — Его надо привязать к вам. Тогда он будет лететь над вами и закрывать вас от дождя. Видите, дождь его не трогает. Он сухой.

В самом деле, вода не капала на лист, не капала на человечка — она огибала их, словно натыкалась на невидимый купол.

— Это здешний эльф, — сказал Валентин. — Такие в воде не мокнут и в огне не горят. Его вполне можно в качестве зонта использовать. Привяжите конец уса к волосам.

Моника замотала головой:

— Это жестоко. Ему же больно!

— Ему не больно — ему обидно. Но обиду он вполне может потерпеть, — ответил Валентин. — Эти малыши сами многим часто делают пакости…

— Но этот нам ничего пакостного не сделал. Я его отпущу: нельзя обижать маленьких, — сказала Моника и убрала усик с талии эльфа.

Тот не сразу покинул лист — не сразу понял, видимо, что его освободили. Потом все же взлетел, на пару секунд задержался у лица Моники, словно для того, чтоб получше ее запомнить, а затем покружился над ее головой — и на девушку посыпалась душистая мерцающая пыльца.

— Красиво! Очень красиво! — засмеялась Моника, поднимая вверх ладони, чтоб пыльца и на них попала.

Эльф что-то пискнул и улетел, пробив в дождевике приличную дырку своею непромокаемой аурой.

— Ой-ой, — простонал тот, руками пытаясь восстановить свою целостность.