Маг Крови - [28]

По тому, как учитель выделил слово 'все', Йен понял, что обучение заканчивается. Эта догадка неприятно кольнуло сердце юноши, но он не стал ничего говорить. Когда Алор говорит таким тоном, его лучше не перебивать.

- Примерно в дне пути к северу отсюда находится логово вампиров, - после небольшой паузы сказал учитель.

- Вампиры? Так близко? - удивился Йен.

- Не простые вампиры, - веско произнес Алор. - Высшие.

- Высшие?! - воскликнул Йен.

- Именно. Вампиры одно время являлись измененными воинами магов крови древности, они были сродни гвардии знатных господ. Обычно Дар вампиризма накладывался на лучших бойцов среди людей, и получить его было большой честью. Но оказалось, что Дар превратился в Проклятие. Измененные слуги стали сходить с ума, сделались очень агрессивными, а их жажда крови очень часто брала верх над разумом.

- Массовая истерия? - хмыкнул Йен.

- Очень быстро создание вампиров прекратили, - продолжил Алор, не обращая внимания на ученика. - А потом и вовсе запретили, но их создатель, Аорит, втайне продолжил исследования и все же получил несколько стабильных особей. Более-менее.

- Эти 'стабильные особи' и есть высшие вампиры? - спросил ученик.

- Верно, но за века бесконтрольного существования вампиры стали превращать в себе подобных всякий сброд и, что самое возмутительное, нарекли себя истинными магами крови. А чародеи из Академии Сил только потворствуют этим россказням.

Маг ненадолго задумался и, махнув рукой, проговорил:

- Так, что-то я отвлекся. В общем, твоя задача - уничтожить логово высших вампиров, которые поселились в округе.

- Когда мне отправляться? - только и спросил Йен.

- Можешь прямо сейчас. Только собери припасов на несколько дней. Их еще найти надо.

- Кстати, если здесь поселились вампиры, почему мы раньше от них не избавились?

- Они появились тут недавно. Около трех месяцев назад. Я решил их оставить на твой экзамен, - улыбка учителя стала еще шире.

- Понятно, - пробормотал Йен. Ему очень не хотелось драться с целым выводком вампиров. В стае их не меньше десятка, и, скорее всего, они очень голодны.

Йен вошел в огромный прямоугольный проем в скале, который служил входом в архив, и встретил сонную Алирру.

- Ты куда собрался в такую рань? - спросила она, потирая глаза.

- Тут неподалеку выводок вампиров поселился, мне надо с ними разобраться, - бодро ответил Йен.

- Вампиры?! И ты идешь один?! Подожди, сейчас я соберусь. Я быстро.

- Нет. Это мое испытание, - сказал Йен.- Лучше приготовься. Скорее всего, мы скоро покинем это место.

Алирра промолчала и лишь кивнула. После чего крепко обняла брата и вернулась в свою комнату. Йен же пошел к себе. Он взял с собой только свой плащ и еды на несколько дней.

Спустя полчаса по лесу неслась фигура в черном плаще с немыслимой для человека скоростью. Йен бежал по земле, петляя между деревьями, иногда запрыгивая на них, чтобы преодолеть очередное препятствие на дороге.

Изредка он останавливался, чтобы подкрепиться. Передвижение на такой высокой скорости отнимает много сил, и их нужно восполнять. В одну из таких остановок он заметил, что чем ближе он подбирается к логову вампиров, тем меньше животных вокруг. Видно эти твари начали охотиться на зверей, когда отчаялись найти хотя бы одного человека в этой глуши.

Когда признаки присутствия вампиров стали совсем явными, Йен стал продвигаться с большей осторожностью, пытаясь заметить кровососов раньше, чем они его. Вокруг стояла абсолютная тишина, которую не нарушало пение птиц, даже ветер затих. Все будто вымерло.

Однако, как ни старался малефик, враг заметил его первым.

Заметив, что к нему стремится темный силуэт, Йен попытался увернуться, но ему не хватило скорости, и что-то со страшной силой ударило его в плечо и отбросило назад. Полет окончился сильным ударом о ствол дерева.

Юноша выхватил Исток, и лицо вампира, а это мог быть только он, перекосилось. Издав дикий рев, он набросился на Йена, полосуя воздух длинными когтями. Кровосос двигался очень быстро, но малефик все же был проворнее. Подгадав момент, он занес Исток над головой и уже был готов обрушить его на противника, как чувство опасности заставило его пригнуться и отскочить в сторону.

Йен провел рукой по щеке, и на ладони остались следы крови. Еще один вампир, пришедший на помощь своему сородичу, улыбался и слизывал с когтей кровь мага.

- Смотрите, кого к нам занесло, - довольно проговорил кровосос. - Нарвался на мага крови, Ирн?

- Заткнись! - прошипел тот. - Лучше помоги мне.

Йен подобрался и хотел было напасть, но чувства говорили о том, что противников больше.

- Выходите! - крикнул юноша. - Я знаю, что вы прячетесь.

С деревьев спрыгнули еще три фигуры. Вампиры разошлись в стороны, окружая его. Йен поднял меч и встал в стойку. Следя за противниками, он медленно поворачивался, гадая, кто же нападет первым.

Им оказался Ирн, тот самый вампир, которого малефик встретил первым. Видимо, у него была какая-то личная неприязнь к магам крови, от него так и веяло злобой и бешенством. Кровосос нападал с яростью бешеного зверя, совершенно не заботясь о защите. Перед очередным ударом когтями Йен сделал молниеносный шаг вперед, хватая соперника за предплечье, и вонзил Исток в голову снизу. Все произошло за секунды, и ни один из товарищей Ирна так и не вмешался. Определенно, дружба не их конек.