Маг без диплома - [107]

Действовать нужно было как можно скорее, не теряя времени зря. И брать всю ответственность на себя, благо имеется соответствующая бумага от его величества.

Вчера они стояли на волосок от катастрофы, Председатель кабинета министров серьезно пострадал, высший свет напуган. Брагоньеру пришлось пережить пару неприятных минут во дворце, но он полагал, что сделал все возможное. Сорванный бал и сохранение жизни всем присутствующим – это немало.

Да и что ему, в сущности, тявканье министров, они не имеют над ним власти. Его величество же вел себя куда сдержаннее, хотя недвусмысленно намекнул, что дело должно быть закрыто в течение ближайшего времени. Сказал, как всегда, холодно, уверенно, мимоходом, но не забыл выразить скупую благодарность.

Тварь убита, угроза покушений временно миновала. Но усиление умений господина Ашерина пугало, его необходимо было убить. И для этого нужна Эллина Тэр. Безусловно, она уже навидалась лиха, но это в последний раз.

Проводив друга, Брагоньер попросил Эллину зайти к нему.

Гоэта в волнении села в то же кресло, в котором сидела сегодня ночью. Она чувствовала себя девочкой – то же смущение, то же учащенное сердцебиение и стыд. Пришлось потратить некоторое время на самовнушение и напомнить, что она решила вычеркнуть прошедшее из памяти. Ему нужно было расслабиться, Эллина согласилась… Но беда в том, что такое, без обязательств, на один раз, по взаимной договоренности, случилось впервые, и гоэта не знала, как следует вести себя с соэром. В итоге пришла к выводу, что как до этого.

Но все равно смотришь на него – и вспоминаешь…

– Госпожа Тэр, спрошу без предисловий: вы согласны рискнуть своей жизнью ради блага Тордехеша?

Он стоял напротив нее и смотрел прямо в глаза. Как следователь на допросе, принуждающий к ответу. Будто ничего и не было.

Эллина потупилась и пробормотала:

– Разве у меня есть выбор? Я согласилась сотрудничать как свидетель. Это связано с Гланером?

– Совершенно верно. Вы сыграете роль приманки. Вам предстоит изобразить бегство, направиться в ту область, где прячется господин Ашерин (соблюдая меры предосторожности, будто вы скрываетесь от властей), и выманить его из укрытия. Придется импровизировать. Предупреждаю сразу: магов за вашим плечом не будет, потому что господин Ашерин обязательно проверит. Они появятся тогда, когда он…

– Когда он будет меня убивать, перережет горло? – сглотнула гоэта.

– Надеюсь, до вашего физического устранения не дойдет, но да, некий вред он вам теоретически причинить может. Но я сделаю все возможное, чтобы вы остались целы и невредимы.

– А другого способа нет?

Ей безумно захотелось выпить. Почему сейчас на столике нет коньяка?

– При всех других способах он заляжет на дно. Нужна приманка, а выманить его можете только вы. Попытайтесь заговорить его, тяните время… Эллина, в мои планы ваш труп не входит, просто бывают осечки… Один шанс из ста. За вами будут следить, если что-то пойдет не так, обязательно вмешаются.

– Господин Брагоньер, у вас коньяк остался? – все-таки не выдержала Эллина.

Соэр молча достал бутылку и наполнил треть фужера. Гоэта так же молча осушила его. Практически залпом, слегка поморщившись.

– Эллина, – голос его стал мягче, обрел человеческие нотки, – я не посылаю вас на смерть. Да, поручение опасное, но не более. Я просчитывал другие варианты – увы, они не стопроцентны! А Гланер Ашерин, так или иначе, попытается вас убить, потому что вы нужны ему только мертвой. Так не разумнее ли играть по своим, а не по его правилам?

– Хорошо, я буду подсадной уткой, – гоэта смирилась со своей участью. – Что мне делать?

– Эллина, вы спрашиваете так, будто собираетесь идти на заклание. Я просто не считаю нужным скрывать, что будет опасно, что вы пойдете одна. Но это вовсе не означает, что вас не будут спасать. По вашему следу пойдет специально обученный человек, станет ночевать там же, где и вы. Он немедленно сообщит о малейшей опасности. Кроме того, у вас будет медальон… Госпожа Тэр, нечего так на меня смотреть. Для меня это не развлечение, а работа. И я не забавляюсь на досуге наблюдениями за охотой преступников на свидетелей. Если я сказал, что это необходимо, то так оно и есть. И я гарантирую, что с вами ничего не случится.

– Разумеется, господин Брагоньер, я понимаю. Не стану упрямиться и сделаю все, как вы хотите. Просто вы должны понимать, что мне… Словом, мне банально страшно. Я боюсь Гланера, но больше всего на свете хочу, чтобы он никому уже не причинил зла.

И вполголоса добавила:

– Безусловно, вы на досуге развлекаетесь со свидетелями совсем иначе.

Брагоньер, начавший рассказывать ей о деталях операции, замолчал, нахмурился и гневно заметил:

– Пустые домыслы. Меня не интересуют ни свидетельницы, ни подследственные. И знаете, по какой причине, госпожа Эллина Тэр? Потому что они не имеют пола. Я считал эту тему закрытой, но вижу, она вас беспокоит. Хотя на вашем месте я бы интересовался не моей личной жизнью, а своим собственным отношением к себе. Вопрос исчерпан. Или вам так понравилось, что хочется повторить?

Она не ожидала, что он это сделает, поэтому не успела подготовиться. Соэр застал ее врасплох.