Лютая зима - [50]

- Эту вашу мысль я буду всячески поддерживать, - сказал, откланиваясь, Вессель, крепко пожимая его руку; Герасимов был тоже, видимо, доволен тем, что оказался прав, а Гриневич, несколько излишне полный и с несколько надменным взглядом красивых карих глаз, намеренно отстав от остальных, сказал Ковалевскому недовольно:

- Я получил жалобу на вас от одного из своих офицеров, - Плевакина, штабс-капитана.

- О да, да, - Плевакин, да, - все еще не простивший себе своей оплошности с высотой 370, очень живо отозвался Ковалевский.

- Я, конечно, не мог не верить своему офицеру, но, знаете, он написал мне что-то совершенно невероятное.

- Что я его арестовал?

- Действительно? Это было?

- Да, да. И если он сделает то же, что сделал, я снова сделаю то же, что я сделал.

- Но я... я должен буду передать его жалобу по команде, - потому что, согласитесь сами...

- Сделайте одолжение, - перебил Ковалевский. - Пожалуйста, делайте, как находите нужным.

Расстались они неприязненно, но Ковалевский тут же забыл об этом, потому что, если бы даже его и признали виновным в превышении власти, сам он чувствовал за собою гораздо большую вину: высоту 370 считал он ключом ко всем австрийским позициям на этом участке фронта, и в то же время, благодаря только его настойчивым требованиям, тяжелая артиллерия ее не обстреляла ни вчера, ни третьего дня!

Он сейчас же пошел говорить о своей ошибке по телефону со штабом дивизии.

Полковник Палей был как будто даже доволен, - это уловил по его несколько насмешливому тону Ковалевский, - что самый заносчивый и самоуверенный из командиров полка дивизии так опростоволосился, - но большого значения его ошибке не придавал, потому что о высоте 370 был более скромного мнения, чем Ковалевский.

- Каждая высота тут укреплена одинаково, - система укреплений одна и та же, - зевая в трубку, говорил Палей.

- Может быть, хотя едва ли так... Но высота триста семьдесят выдвинута вперед и фланкирует все наступающие наши части, - как же можно, что вы! Ее именно и надо взять в первую голову! - горячился Ковалевский. - Я предлагаю взять ее своим полком, конечно, после основательного обстрела.

- Перед каждой головной частью та или иная высота, и она-то и кажется каждой части ключом ко всем тут позициям, - снова зевнул в трубку Палей. Генерал Флуг настаивает на том, чтобы взять триста восемьдесят четыре. В этом есть смысл, и когда триста восемьдесят четыре будет взята, то мы зайдем австрийцам в тыл, и высоту триста семьдесят совсем не нужно будет брать, ее и так очистят.

- Вашими бы устами мед пить. А когда же Флуг собирается брать триста восемьдесят четыре?

- Сегодня после обеда.

- Ка-ак так сегодня? Сегодня же решенный отдых.

- Да-а, об отдыхе говорилось, но... получено сообщение, что граф Ботмер подводит из своего тыла сюда большие подкрепления, - решено его предупредить.

- А как же с отдыхом? Ведь так можно вымотать всех - и нижних чинов и офицеров? Куда же к черту будут они годны через два-три дня?

- Да ведь вашему полку придется только поддерживать атакующих кадомцев, как вчера было.

- Куда же годятся кадомцы для новой атаки?

- Это уж дело Флуга и командира Кадомского полка, а не наше с вами. Палей снова зевнул в трубку, так что слышно было, как хряснули его челюсти.

- Приятного сна! - крикнул ему Ковалевский и, соединившись со Струковым, с которым уже говорил раньше о том, как провел он ночь, Ковалевский приказал ему передать выговор прапорщику Ливенцеву за то, что своим донесением сбил его с толку: заняв, - и то лишь на гребне, - высоту 375, вполне второстепенного значения, назвал ее высотою 370 и тем ввел в заблуждение весь командный состав армии.

- Оповестить прапорщика Ливенцева, что... - начал было переспрашивать Струков, но Ковалевский перебил его резко:

- Не оповещение, - какое там к черту оповещение! - а строгий выговор с предупреждением вперед более внимательно относиться к тому, что доносит, и непроверенных сведений мне не доносить, чтобы в глупое положение меня не ставить!

Впрочем, минут через двадцать он звонил ему снова и спрашивал, передал ли он выговор Ливенцеву, а когда Струков начал извиняться, что еще не успел этого сделать, но сейчас сделает, Ковалевский прокричал ему:

- Знаете ли, отлично, что не успели, - я скажу ему об этом сам, когда зайду навестить батальон. А то эти штатские люди, эти студенты, они... они так воспитаны, что он может еще обидеться, а во время боя это нехорошо.

- Предполагается разве бой сегодня, под австрийский Новый год?

- Наступление будет вестись там же, где и вчера, - на всякий случай будьте готовы. Я вам потом сообщу, как и что. Храни вас бог!

Генерал Флуг, бывший во время японской войны начальником штаба медлительного Куропаткина, теперь, будучи корпусным командиром, проявлял большое упорство в атаке австрийских позиций. Артиллеристы под руководством Весселя еще только занимались перегруппировкой орудий, когда им приказано было в тринадцать часов открыть огонь. Однако к этому времени командиры батарей не успели еще вернуться с наблюдательных пунктов, так что даже и в четырнадцать часов обстрел начаться не мог. Артиллерийская подготовка атаки началась позже пятнадцати, но снарядов оставалось уже мало, обстрел был медленный, с поправкой каждого выстрела.