Люксембургский сад - [99]

Глава 31

Подумать только — Арнольд прошелся по комнате — вся эта история началась почти год назад. В Рио, во время карнавала какие-то отчаянные парни украли несколько известных картин под заказ, а одну просто прихватили для себя.

Араб не заказывал им «Люксембургский сад». Его источники утверждали, что картина находится вне пределов музея, на реставрации. Этого полотна не было в списке грабителей. И как только эти необразованные бандиты догадались, что именно стоит забрать для себя? Как они смогли самостоятельно продать картину Саламову? Как вывезли из Рио?

«Может, махнуть в феврале туда? — подумал Арнольд. — Загляну в «Домик неба». Правда, там уже не на что смотреть. — Он весело рассмеялся. — Пожалуй, прогуляюсь по вечерней Венеции, плевать на усталость», — решил он.

Сделка все равно не произойдет раньше завтрашнего дня. Араб любил потомить компаньонов в волнительном ожидании.

Арнольд взялся за светлый пиджак и тут вспомнил о письме. Поискав глазами какой-нибудь острый предмет, он, к своему удовольствию, обнаружил специальный нож для распечатывания писем, предусмотрительно оставленный на антикварном секретере.

Он легко вскрыл конверт и развернул два исписанных мелким почерком листка. Он сразу, с первого слова узнал этот почерк.

Дорогой Арни! Друг! Письмо длинное, прошу тебя устроиться удобнее и внимательно дочитать до конца. Но я не сомневаюсь, что ты просто не сможешь оторваться от столь захватывающего сюжета.

Забегая вперед, скажу — ИСТОРИЯ УДАЛАСЬ.

Начну с приятного, я простил тебя. Я больше не держу зла. Хотя не ожидал, что ты, брат, так жестоко поступишь со мной. После того как мы закончили наше самое грандиозное дело и я уже мечтал о том, как потрачу причитавшийся мне миллион, ты сделал то, что сделал. ТЫ ЗАБРАЛ ВСЕ ДЕНЬГИ СЕБЕ!

Я долго пытался понять, почему ты так поступил.

Да, эта любовь к искусству, да, это твое сильное желание стать кем-то другим, ходить в бархатном халате с кисточками и жить в Италии, которое я никогда не разделял.

Возможно, ты был прав и мы были обречены на то, чтобы наш тандем потерпел фиаско. Но всё же за те восемь лет, что мы развлекались, поднимаясь вверх по нашей специфической карьерной лестнице, мы стали лучшими из лучших.

В общем, после того, как ты красиво, но всё же забрал наши деньги, я долго приходил в себя. Залег на дно. Страдал. Ха-ха.

Но одно я знал наверняка. И эта мысль помогла мне пережить первое, самое тяжелое время: ты не промотаешь наши денежки, как сделал бы это я. Ты будешь умнее и подождешь возможности увеличить капитал Тебе всегда было мало. Ты жил будущим, а я настоящим.

Я собрался с силами, нашел милого парня, которого постепенно начал обучать нашему ремеслу, и ждал подходящего момента. Прошло два года с тех пор, как ты применил свои лучшие навыки против твоего единственного друга. И вот ты появляешься в городе, для того чтобы поработать водителем у своей старой приятельницы Жанны. И это, имея два миллиона долларов на счету. Тихо пошуршав среди наших венецианских знакомых, я узнал, что ты решил заняться «садоводством». Что может быть прекраснее Люксембургского сада!

Проанализировав наш успех в тандеме, я понял, что одному тебе придется намного труднее, чем мне. Ведь это я строил все схемы, а ты умел красиво заполнить их содержимым.

Признаться, я переживал за тебя. Мне даже захотелось тебе помочь.

Начну сначала.

Герой. Как ты помнишь — это самое главное. На этот раз я назвал его Мишелем и сделал своей полной противоположностью. Я знал, что наступит день, когда Серафима будет рассказывать тебе обо мне. И, слушая рассказ о Мишеле, ты ни в коем случае не должен был подумать обо мне. Нашел учителя-француза, освежил забытый язык. Нанял человека, который за два месяца сделал из меня лучшего гида по Парижу (лишь на определенном маршруте). В принципе я превратился в тебя — знатока живописи и искусства. Не скрою, это доставило мне удовольствие.

Саламов всегда окружал себя подобными людьми: эстетами, коллекционерами. С ним рядом мог оказаться человек, похожий скорее на тебя, чем на меня.

А я, как ты знаешь, никогда ничем, кроме работы и компьютерных игр, не интересовался. Еще я специализируюсь на людях и давно пытаюсь объяснить тебе, брат, что это намного выгоднее картин.

Вот исходные данные, которые имелись у меня.

Саламов владеет картиной, на которую у тебя есть солидный заказ. Существуют две возможности — украсть или купить.

Красть без меня ты не умеешь. Продавать он не хочет, да и разговаривать с тобой не станет.

У Саламова есть партнер и близкий друг Александр Рогожин, у которого есть жена Жанна. Здесь удача! Но из нас двоих ты всегда был более удачливым, а я всё же более умным. (Позволь оставить за собой это звание.) Она принимает тебя в семью, и ты поджидаешь удобного случая.

Чего же ты ждал? Я, честно говоря, так и не понял!

Поэтому вскоре не выдержал и при думал все за тебя.

Никакого насилия — это наш закон.

Роман Серафимы Михайловны и Рогожина — жалкая, притянутая за уши история, на которую я угрохал тысяч сто. Благо, мой друг, в конце концов ты покрыл мои расходы сполна. Но мне было необходимо заманить тебя в мою игру.