Люксембургский сад - [9]

Ее звали Вера. И с той ночи они ни разу не спали врозь.

Вера очень любила деньги. И именно к ней обратился тот человек и предложил крупное дело, поразившее Рея своей дерзостью. Он отказывался. Он боялся за нее. Это было не то же самое, что ограбить пару-тройку безобидных туристов.

* * *

Серафима Михайловна проплакала до пяти утра. Она не переставала ворочаться в своей постели и громко сморкалась, резко выдергивая салфетку за салфеткой из картонной пачки «Клинекс». Ей было обидно. Ей было стыдно. Ей было горько.

Хуже всего, что этот хам ещё бежал за ней по улице, уговаривая сесть в машину. После всего того, что он осмелился ей наговорить. Смешно подумать, что она сочла его галантным, интеллигентным мужчиной. Сима снова громко высморкалась, пытаясь остановить поток слез.

У нее было такое чувство, что её изваляли в грязи. Она хотела позвонить Аркадию, но знала, что он, как человек предельно сдержанный, не обрадуется столь позднему звонку. Родителям звонить было нельзя. Мама просто сошла бы с ума, узнай она, что её Серафима запросто прыгает в первый попавшийся «мерседес» и ужинает с маньяком.

Сима всхлипнула и приподнялась на подушке. Может быть, взять больничный с завтрашнего дня? Это будет впервые за полгода её работы в гимназии, Сима была уверена, что завуч по учебной части не станет возражать.

Помимо её воли в голову вновь полезли обрывки разговора.

— Какого крокодила? — Сима улыбнулась. Она не сомневалась, что Мишель просто шутит.

— У вас в школе есть тропический уголок. Так? — спокойно уточнил Мишель.

— Так, — подтвердила Сима, всё ещё продолжая улыбаться.

— Там живет маленький декоративный крокодил. Так?

— Так, — снова подтвердила Сима, смеясь. — Там ещё четыре больших попугая, две обезьяны и фламинго. Этот тропический уголок — наша гордость. Все животные абсолютно безопасны. Я, кстати, проводила там наглядный урок по теме диких животных.

— Ну вот, вы пойдете туда на уроке или перемене, главное условие — чтобы присутствовали все дети из вашего класса. Подойдете к вольеру с крокодилом, достанете его и скажете: «Дети, смотрите, сейчас я поцелую крокодила». А потом слегка прикоснетесь к нему губами. — Закончив, Мишель ободряюще улыбнулся, не сводя с Симы светло-карих глаз. — Вы сами сказали, что звери совершенно безопасны, крокодил — маленький, декоративный.

Улыбка постепенно сползла с лица Серафимы.

— Вы это серьезно?

— Совершенно, — Мишель кивнул. — Я заплачу вам пять тысяч долларов.

— Это что, какой-то спор? — сухо поинтересовалась Сима.

— Нет, это не спор. — Мишель отпил глоток из своей рюмки и задумчиво поставил её на место. — Симочка, послушайте, помните, как я сказал вам, что просьба будет неожиданная и чтобы вы ни в коем случае не обижались?

Помните? — Его рука нежно накрыла ладонь Серафимы.

Сима гневно отдернула руку, её голос предательски задрожал:

— Значит, вы за этим пригласили меня сюда? Мишель глубоко вздохнул и снова кивнул.

— Чтобы я поцеловала крокодила в присутствии своего класса? — Пытаясь побороть подступающие слезы, Сима деланно усмехнулась.

— Ну, если вы хотите, то можете сформулировать это подобным образом, — Мишель пожал плечами.

— А как ещё это можно сформулировать? Сима истерически хохотнула. — Почему я? — резко спросила она.

— На этот вопрос я вам ответить, к сожалению, не смогу. — Мишель наклонился вперед, пытаясь прикоснуться к её руке. — Сима, я вас умоляю, не плачьте, — взмолился он. — Не хотите целоваться с крокодилом, не надо. Сделаем вид, что нашего разговора никогда не было.

— А как вы проверите, поцеловала я его или нет?

— Ну, у нас есть возможность это проверить, — признался Мишель.

— Ах так! — Сима вскочила со стула.

Официанты недоуменно посмотрели в сторону их стола. Народа почти не прибавилось, и они с любопытством прислушивались к обрывкам беседы.

— Хватит, я больше не намерена слушать весь этот бред. Прощайте, Мишель или как вас там зовут на самом деле.

Серафима схватила пальто и выскочила из ресторана. Он ещё долго бежал за ней по улице, умоляя вернуться и сесть в машину.

— Вы замерзнете, Симочка. Прошу, позвольте хотя бы проводить вас до дома. Я клянусь, что больше не скажу ни слова про крокодила.

Но Серафима стремительно убегала вперед, оставляя его в одиночестве посередине дороги.

* * *

— Будешь виски? — Мужчина потянулся за бутылкой, стоявшей на старом холодильнике.

— Нет, — Мишель покачал головой.

— Давай, давай, а то ещё заболеешь, полгорода пробежал за этой сумасшедшей, без пальто, без шарфа, — проворчал человек с круглым лицом, которого Мишель представил Серафиме как Жана.

— Ладно, давай, — Мишель обреченно махнул рукой.

— Ну что, доволен? Съел? — злорадно произнес Жан. — Теперь ещё месяц ждать, пока уляжется шум.

А то ещё расскажет директору и остальным училкам, Зое как её там…

— Не расскажет, — отрезал Мишель и положил ноги на соседнюю табуретку. — Что она может рассказать? Как незнакомец незаконно проник в школу, а она не только не доложила директору, но и приняла его предложение поужинать, предварительно прокатившись в его «мерседесе»? Да она сгорит со стыда.

— Ага, — усмехнулся Жан, — я видел, как она сгорела со стыда, когда послала тебя подальше со своим крокодилом.