Люди в бою - [86]

— Опять взялся за старые штучки, как я погляжу, — говорит Аарон, когда я отдаю ему сигарету, которую выцыганил у Норта.

— Что бы ты делал без меня?

— Уж как-нибудь перебился бы, — говорит он. — А что твой дружок Норт тебе сказал?

Я говорю, что наше наступление, по всей видимости, помогло ослабить натиск на Левант, что оно подняло дух наших партизан за линией фронта, что оно деморализовало франкистские тылы, что оно способствовало переменам в международной обстановке: в Англии широкие круги общественности хотят заставить Чемберлена пересмотреть его испанскую политику; говорят, что правительству Даладье надоели постоянные уступки Англии Гитлеру и Муссолини и оно снова неофициально открыло французскую границу. Наше наступление воодушевило широкие круги людей, сочувствующих Испанской республике, во всем мире, и они пытаются повлиять на свои правительства, убедить их прийти на помощь Испании. Порядочных людей нельзя обмануть.

— Так-то оно так, — говорит Аарон. — А ты читал испанские газеты: япошки совершают набеги на советскую территорию; лорд Ренсимен[155] в Праге, а мистер Чемберлен готов продать чехов с потрохами, помяни мое слово. Гитлер призвал в армию чуть не полтора миллиона человек…

Милый папка «начинается письмо»! Дейвид просит обнять тебя крепко-крепко. Вчера мы ходили на пляж в Рийс-парк. Мама купила две пары тапочек — одни мне, другие Дейву.

Когда вернешься домой, ты нам купишь много-много мороженого у Эди, и мы все наедимся до отвала.

Крепко обнимаю тебя. Ты бродяга! Бродяга! Бродяга!

Дэн

— Мой старший сын пишет, что я бродяга.

— Видно, будет поумней своего папаши, — говорит Аарон. — Поскорее бы тебя взяли на место Рольфа; пора мне от тебя отдохнуть, пусть теперь с тобой Вулф мучается.

— Знаешь, о чем я сейчас мечтаю? — говорю я.

— О чем?

— О бифштексе под грибным соусом.

— А к нему бы гарнир из цветной капусты, — говорит Аарон.

— И бутылочку «Шатонёф-дю-Пап».

— А на десерт блинчики с вареньем.

— А потом хлебнуть коньячку, желательно «Курвуазье», и чтобы его подали в большом, тонкого стекла бокале.

— А потом горячую ванну.

— С ароматическими солями, а в ванне покурить в свое удовольствие.

— И бабу.

— Две бабы.

— Две, да погорячей. Куда подевался этот стервец Кёртис? — спрашивает он.

— Ты что, хочешь послать его за бабами? Мне пусть добудет рыжую.

— Нет, хочу, чтобы он перевел вот эту бумажку: похоже, это приказ.

Кёртис забился в окоп, глубже которого нет в расположении батальона, и отказывается выйти из него, пока не улетят две эскадрильи, ведущие бой прямо над нами. Бой начался на высоте двадцати тысяч футов, эскадрильи сцепились так, что уже не разберешь, где чей самолет; когда самолеты пикируют, стоит такой гул, будто они прямо у тебя над головой. Три самолета загораются и падают один за другим; два парашюта, распустившись, как цветы по весне, неспешно плывут вниз. Видно, как летчики подтягивают стропы, управляя парашютами; они болтаются из стороны в сторону, наподобие маятников, а их собственные, фашистские самолеты, пикируя, поливают своих же летчиков пулеметными очередями.

— Подонки! — говорит Аарон. — Ты только погляди, что вытворяют эти мерзавцы! — Два наших самолета медленно описывают спирали около парашютистов, стараясь загородить их от пуль. — Ну что за подлая война! — говорит Аарон.

— В чем дело? — спрашивает Дик; он с головой ушел в газету. — Я ничего не слышу.

— Ты оглох.

— Что? — говорит Дик. — Повтори, что ты сказал, и не бурчи себе под нос.

— В приказе говорится, что надо сдать кирки и лопаты.

— А один парень летел в Калифорнию, а приземлился в Ирландии, — говорит Дик.

— Он чокнулся, — говорит Аарон. — Не обращай на него внимания: его контузило.

— Попробовал бы ты сказать это моей девчонке, — говорит Дик.

— А она у тебя какая — белая или черная? — спрашивает Аарон.

— Полегче на поворотах, товарищ, — говорит Дик. — Шовинизму у нас не место.

— Займись-ка ты этим делом, — говорит Аарон, передавая мне приказ.

— Эх, знали бы вы мою девчонку!

Нам удается уговорить ребят, хотя поначалу они и отнекиваются, отнести кирки и лопаты в штаб батальона неподалеку, и тут до нас через самые что ни на есть неофициальные каналы доходят слухи, что этой ночью франкистские партизаны — Пятая колонна — подымут мятеж по всей Испании; Франко загодя объявил об этом мятеже и даже назвал его точную дату, поэтому нам рекомендуют половину каждой роты оставить в охранении и отрядить взвод для охраны командиров и комиссаров.

— В жизни не слыхал подобной ерунды! — говорит Аарон. — Если мне и нужна охрана, так разве что от Дика: он меня лапает во сне.

— А ты клади рядом с собой пистолет, когда ложишься спать, — говорит Дик. Аарон смеется.

Ночь проходит без происшествий, утром Аарон торжествует:

— Ну, что я тебе говорил?

Капитан Леонард Ламб, у которого едва успела поджить сквозная рана в боку, олух царя небесного, удрал из госпиталя и теперь прикомандирован к штабу батальона. И Норт, и Толлер, и Рузвельт, и Эд Рольф — все вернулись в Барселону. В три часа дня приходит приказ быть наготове — ночью мы выступаем: нам предстоит сменить дивизию Листера под Гандесой. У меня предчувствие, что писательская работа надолго отодвигается.