Люди на болоте - [111]

- Так я и сам вижу, что не вечеринка.

- Видишь - так нечего кривляться. Серьезное дело разбирается. Это тебе не комедия!

- А кто говорит, что кумедия! Кумедия - это вот весь разговор о земле, о переделе. - Зайчик не дал Дубоделу прервать себя: - Что мне земля эта,-если я без коня все равно обработать ее не смогу!..

Глушак осторожно, но удовлетворенно кивнул. "Сдержал свое слово Зайчик, вступился! И как раз в пору!" Он подумал: надо будет как-то отблагодарить за это, чтобы подохотить его на другой раз. Тут же, правда, отметил про себя: в том, как говопил Зайчик, чувствовалось не столько желание помочь ему, сколько боль за свои неудачи. Но Глу~ шак готов был простить это. Все же помог...

- Чем я засевать ее буду, эту вашу землю, если дети с весны от дубовой коры пухнут? - светлые глаза Зайчика пробежали по лицам Миканора, Дубодела, Зубрича.

- Так, чтоб не пухли они, земли надо, следовательно, - поучительно отозвался Андрей Рудой.

- Это мне напоминает сказку про того дурачка, который купил золотую, как у пана, миску. Сел возле нее и думает, что она сама кормить будет! Она, земля, как корова - дашь ей, накормишь, так и она тебе даст! А что мне земля эта, если от нее - ничего!

В хате одобрительно заговорили. Глушак подумал: "Рады были б, если бы к земле еще и коней добавили и семян! - Пожелал злорадно:

- Хворобы вам, а не коней! Подавитесь вы этой землей, полынью да лебедой засевая!"

Радости, однако, не было; вместе с ней в душу закралось беспокойство как бы, избави бог, свору эту ненасытную не напустили еще и на его коней и на семена! В тревоге взглянул на Зайчика иначе, с подозрением: помощник называется.

Одной рукой, кажется, спасает, а другой - вроде утопить готов!

- Дядько правильно говорит, - согласился с Зайчиком Миканор. - Получив землю, не секрет, из беды не выкрутишься. Так вот я и говорю, - чтоб справиться с этим злом, объединиться надо вместе, всей громадой воевать. Товарищество организовать на всю деревню, семена, какие у кого есть, в одно собрать! Собрать деньги со всех и совместно коней купить!..

Миканор говорил горячо, убежденно, но большинство слушали его либо недоверчиво, либо даже неприязненно. Чем дальше он говорил, тем сильнее становился гул недовольных голосов. Послышались выкрики:

- Опять эти товарищества! Как не надоест, ей-богу!

- Греблю не кончили, а еще - товарищество!

- Вот, скажи ты, прицепилось к человеку!

- Придет Маслак - он "организует" тебе товарищество! - крикнул кто-то.

- На том свете закаешься!

Мысль о Маслаке, видно, все время тревожила людей - при напоминании о бандите кругом зашевелились, заговорили только о нем.

Миканор пробовал пересилить шум.

- Товарищество кажется страшным только потому, что еще не пробовали. А как попробуем, поживем, так потом от товарищества не оторвешь любого, если бы и хотел. - Он опередил шум протеста: - А что касается Маслака, то тут, не секрет, чья-то выдумка!

- Скучно кому-то без Маслака! - звонким голосом поддержал Миканора Хоня.

- Оживить захотелось! - добавил Алеша Губатый, - Брехня! - заявил и Дубодел.

- Вот как заявится сюда - покажет брехню!

- Чикаться не будет!

Чернушка попросил:

- Пусть представитель из волости разъяснит про Маслака!

Зубрич встал, усмехнулся:

- Я просто удивлен тем, какое внимание вы уделяете какому-то пигмею! Какому-то отщепенцу, который скрывается в болоте!

- Никого тут нет! - заявил снова Дубодел. - Выдумка все это, что Маслак живой!

- Я тоже считаю, что выдумка. Да если бы и правда, если бы и в самом деле он действовал тут, никаких оснований для паники, для страха все равно нет. Он - один, их - ничтожные единицы, а вас - легион. За вас вся страна, армия, народ. Есть кому за вас постоять!..

- Постоять-то постоят...

- Да пока та помощь придет!..

- И раньше защитники были!

- Вот перепугались все! - съязвил Хоня, - Одного духа Маслака!

- Значит, в волости, та-скать, ничего не известно про эту особу, про Маслака, и его отряд? - хотел добиться ясности Рудой.

- Я, честно говоря, не интересовался этими сведениями... Но думаю, что если бы они были, то меня предупредили б. Однако, возвратившись, я проверю их и, если возникнет необходимость, обещаю принять соответствующие меры...

- Пока вы эти меры примете, так он исполнит свою угрозу!

- Сказал, накормит землей - и накормитГ - Неужели вы, - ласково удивился Зубрич, - настолько напуганы тенью какого-то Маслака, что от землеустройства, от того, чтоб навести порядок в пользовании землей, готовы отказаться!

- Если из-за этого клочка земли губить себя, так пусть ее черт берет!

- Дружину организовать надо! - крикнул кто-то из парней. - Не сунулся бы!

- А сунулся б, так дали б по зубам!

Зубрич похвалил парней, потом мягко, с укоризненной улыбкой, заговорил о том, что так относиться к землеустройству, как некоторые отнеслись тут, на собрании, - значит показывать полную свою несознательность, неуважение к государственным интересам. Государство давно хочет навести порядок в землепользовании, уничтожить анархию и самоуправство, и долг каждого честного гражданина - всемерно помогать осуществлению этой великой цели.