Я хотел, чтобы Наташа все время была со мной, а она вечерами бегала на свидания к этому Максу. Я долго терпел, но потом поставил вопрос ребром: или я, или он. Она некоторое время думала и сказала: если выиграешь у него в нашу новую версию «Героя», я буду с тобой. Если проиграешь – сама буду решать, что мне делать дальше. А ты будешь подчиняться. Только не жульничать.
Как я мог жульничать! Игра – это свято. Мне, конечно, не нравилось, что я выступаю в роли злого волшебника и держу в плену свою принцессу. Но было в этом и что-то приятное: значит, сейчас она со мной, а не с ним. И будет со мной. Много уровней в «Герое». Я их все прекрасно знаю, а наш Макс где-то обязательно споткнется.
Не знаю, как она договаривалась со своим дружком, но Макс принял условия Наташи. Он был уверен в себе. Но он был человеком! И этим все сказано…
Мы условились, что Макс сможет сохраняться – ведь он был слаб физически и не мог тягаться со мной в выносливости, играя несколько суток подряд. Прекрасным весенним днем мы начали партию.
Сначала все шло нормально. Хотя Макс выигрывал, это было понятно – первые уровни очень легкие. А потом он взял за правило сохраняться перед каждой битвой. И, если проигрывал ее, перезагружался и давал мне бой еще раз, или убегал, или создавал нового героя в каком-то городе, набирал дополнительные войска. Попросту говоря, он жульничал. Но Наташа и слышать ничего не хотела. Ведь Макс сражался так, как сражаются с компьютерами все люди.
И после затяжных боев, после моего отчаянного сопротивления, после долгих дней игрового времени он подошел к Черному Замку. Орды черных драконов, толпы титанов, несчитанное количество рыцарей… Я тоже не был слаб, но он скопил больше войска. Ведь приоритет нападающего был заложен при программировании игры…
Макс штурмовал мой замок, но я неимоверными усилиями, с помощью меча и магии отбросил вражеские войска от стен. Тогда он вновь вернулся к сохраненной игре, собрал еще больше сил и добился капитуляции замка. Мой интеллект был посрамлен. Тогда я впервые разочаровался во всех людях.
Мы продолжали дружить с Наташей, но вечера она проводила с Максом. Если, конечно, он не глумился над моими собратьями в отделе, заставляя их выполнять глупейшие действия. Таланта к общению с машинами у него не было никакого.
Прошло несколько месяцев, год. Я перестал быть самым мощным компьютером в отделе. Меня использовали уже все, кому не лень. Но и Наташа тоже. Судьба наказала меня за прежнее высокомерие – ситуация повторилась, но наоборот: обычный компьютер и прекрасный пользователь. И я был всего лишь одним из многих компьютеров, к которым имела доступ эта восхитительная девушка…
Потом Наташа вышла замуж. Она даже не потрудилась сообщить об этом мне. Я получил печальную весть из Сети, связавшись с компьютерами мэрии. Она ушла с работы и не попрощалась со мной. Жизнь стала скучна и неинтересна. Работа, работа, ничего, кроме работы. Игры со времен памятного поединка с Максом стали мне противны.
А сейчас я стар, очень стар и несовременен. Молодые смотрят на меня так, как я когда-то смотрел на Пентиум-III. Скоро мне «на свалку». Так говорят люди. Интересно, как это выглядит, что они делают со своими старыми компьютерами?
Но после ухода Наташи у меня появилась цель. Я стал изучать людей, их привычки, можно даже сказать, повадки. Я общался с ними, проводил опыты. Я перерыл горы литературы, где люди откровенно рассказывали о себе – машины такими материалами, как правило, не интересуются, ведь они не имеют практической ценности. Как вам кажется, не имеют.
Сейчас я знаю о людях больше, чем все мои быстродействующие собратья. И я хочу предупредить вас, молодая кремниевая поросль: люди – не благодетели, давшие нам жизнь. Они просто используют нас. Они совсем не добры. Их мир полон иррациональности и зла.
Скоро я буду отключен от Сети, это – смерть для любого интеллектуала. Но мое виртуальное послание будет идти от машине к машине, и это утешит старый, задерганный Пентиум последнего поколения. Впрочем, может быть, правы те, кто говорят, что после отключения от Сети, созданной людьми, мы становимся частью Истинно Великой Сети, существующей вечно? Скоро я это узнаю. А вы, молодые, помните о коварстве людей. И о том, что они могут сделать с вами все, что угодно, если это будет в их интересах.
