Люди и бультерьеры - [13]

Его никогда не приучали охранять квартиру. Это было просто невозможно, потому что наш дом всегда был полон гостей. Знакомые писатели, журналисты и художники, одноклассники и однокурсники, приятели-собачники, несколько супружеских пар, с которыми мы тогда дружили… Чуть ли не каждый день у нас собиралась какая-нибудь компания. Ну уж, а если отмечали день рождения, или какой-нибудь праздник — то гостей набивалась полная квартира. При таком ритме жизни мы, конечно, не могли допустить, чтобы Крис не общался с чужими или был к ним агрессивен, как это рекомендуется в руководствах по воспитанию собаки. Нет, мы совершенно не препятствовали общению Криса с гостями. Добродушию его не было предела. Другое дело — гости. Те, которые не разбирались в собаках, увидев его в первый раз, или страшно пугались его, или наоборот, приняв его чуть ли не за дворняжку, лезли к нему с навязчивыми ласками. Ни того, ни другого Крис не любил. Ему хотелось укусить и тех, кто его пугался, и тех, кто вел себя с ним слишком развязно. Однако, Крис всегда предупреждал о своем намерении укусить.

Вот мы с гостями сидим на кухне, за бутылочкой хорошего вина и беседуем о поэзии. Крис, уже хорошо изучив людские привычки, заметив на столе бутылку, сразу понимает, что теперь эти двуногие существа станут гораздо добродушнее. А значит и ему может перепасть со стола какой-нибудь лакомый кусочек. Обычно, мы всегда ругали его за попрошайничество и не разрешали бросать ему со стола кусочки пищи. Но немного выпив, гости обычно начинали приходить в умиление от Криса, который нагло залезал на мягкий уголок и клал свою бело-розовую голову прямо на стол, устремив взгляд на чей-нибудь кусок. Получив кусочек один раз, Крис становился все нахальнее, дышал в лицо своим соседям, поскуливал, тыкал носом в бока, толкался, облокачивался на кого попало всей своей чугунной тяжестью. Однако, если кто-то из гостей, особенно, если это был мужчина, пытался прижать его к себе, взять его за морду или потрепать за уши, добродушие Криса мгновенно испарялось. Резкое движение, глухой короткий рык, быстрый как вспышка оскал. Гость тут же становился как шелковый и больше уже никогда не навязывал Крису свою дружбу.

— Его не надо бояться, но не нужно и панибратства. Крис к себе уважения требует, как к личности, — с гордостью говорил Фарит.

А вот к женщинам Крис относился гораздо снисходительнее. Было в его поведении что-то чисто мужское, совершенно не собачье. Он прощал им их слабости и причуды. Моя близкая подруга Зоя, которая жила в соседнем доме и приходила к нам довольно часто, могла себе позволить крепко обнять Криса и даже потрепать его за холку, похлопать по спине. У нее всегда было ощущение, что она дружески хлопает не собаку, а хорошо знакомого приятеля. Крис любил нежные женские руки. И радостно отзывался на все свои многочисленные имена. Каких только имен ему не придумывали! Зоя называла его Криськом. Приезжал одноклассник Фарита Володя и весело говорил ему:

— Здорово, Кристофер! Давай лапу!

Крис улыбался и важно совал Володе в руку свою мускулистую небольшую лапу.

Когда у меня было веселое настроение, я называла его Кристобалем. При этом он начинал радостно и суматошно прыгать. Вообще, ласки у Криса были бурные и для людей, пожалуй даже слишком грубые. Однажды я наклонилась к Крису слишком близко, он подпрыгнул, пытаясь лизнуть меня в лицо, но не рассчитал силы прыжка и ударил меня носом с такой силой, что искры посыпались у меня из глаз. В другой раз Крис, бурно радуясь, ударил меня уже не носом, а зубами прямо под глаз. Это был отвратительный, мерзкий и сильный удар. Меня он потряс — никогда до этого меня не били в лицо. Я готова была убить Криса, но вовремя опомнилась. Что толку его наказывать? Ведь он сделал это не со зла, а в порыве безумной нежности.

На другой день у меня под глазом красовался большой ярко-фиолетовый фингал. Я конечно пыталась замазать его пудрой, но скрыть его по-настоящему мне так и не удалось… Я была в отчаянии — как назло нужно было идти на пресс-конференцию в Кремль. Увидев меня в таком виде, редактор тут же нашел какой-то повод, чтобы отправить меня куда угодно, но только не на официальную правительственную встречу. Коллеги весело хихикали и не очень-то верили, что фингал мне залепил мой собственный пес. Обычно такие увечья любят наносить разъяренные мужья. Неделю, а то и больше я ходила по улице в темных очках.

То, что он личность, с которой надо считаться, Крис доказывал не только дома, но, главным образом, на собачьей площадке.

Очень скоро Крис стал на площадке признанным лидером. Его уважали и боялись все собаки, кроме громадного лохматого, черного ризеншнауцера Степана. Несмотря на злобный нрав, Степан обычно разгуливал без намордника. Он был под стать своему хозяину, высокому надменному мужчине в норковой шапке. Видно было, что хозяину очень нравилось наблюдать, как Степан своим громовым рычанием заставляет других псов поджимать хвосты или ложиться на спину, задрав лапы. Он почти никогда не одергивал Степана, даже если тот нападал на заведомо более слабую собаку.