Люди, дружившие со смертью - [11]

– Вы знаете, недавно был в Сиенне, так там приняли смешной закон… – пришел мне на помощь Хайдер, – мол, в заказном убийстве винить надо не сколь убийцу, сколь его заказчика. Ибо конь боится не плети, а человека его бьющего. Не будь плети, его бы все равно чем-то стукнут. И говорят, этот закон насоветовали монахи, ибо сущность у него божественная…

– Да кто ж о смертоубийстве говорит, – понял намек хозяин. Пусть себе доит коров… Только не моих…

– И во сколько вы оцениваете свой покой? – принялся зубоскалить Хайдер.

– А сколько вы берете по такому случаю?

– А мы за такие случаи не беремся. По таким случаям обычно ведьмаков вызывают. А они берут стоимость коня… Хозяин сразу скуксился:

– Коня под седло?

– Смотря какой тролль. Если матерый, то не просто под седло, но и с седлом… Но я чувствовал вину, за прерванный покой этих людей, посему прервал торг:

– Да, ладно успокойтесь. Покамест это беспредметный спор. Давайте после обеда прокатимся, посмотрим…

Но после обеда ехать куда бы то ни было, стало просто лень. После плотного обеда народ потянуло в сон. День был просто напоен жарой по самое горлышко, так как бывает только на излете лета. Солнце светило почти из зенита, ветра не было. И солдаты разбрелись по саду, выискивая место для сна. Я не стал их тревожить – по моей воле они не выспались ночью, а требовать без особой нужды два маленьких подвига от человека в день – это слишком. Потом может не хватить сил на один, но большой… Я ушел на сеновал, расстелил на сене свой плащ, бросил под голову скрученную куртку. Было тихо, в сарае царил приятный полумрак, приятно пахло скошенной травой. Это чем-то напоминало полуденный сон во времена моего детства. Говорилось: меньше знаешь – крепче спишь. Я же человеком, снедаемым тысячей бессонниц. Но тут заснул быстро. Когда я проснулся, я увидел Хайдера, сидящего на земле возле ворот в амбар.

– Проснулся? – спросил он.

– Ну, положим, что так… После сна сознание возвращалось медленно, ни думать ни говорить не хотелось:

– Хоть помнишь, чего за столом наговорил?

– Угу…

– Тогда объясни, отчего ты ввязался в это дело? Жизнь троллей – это нечто разумению человека неподдающееся…

– Не понял, – признался я, – обоснуй…

– Обосную… Местный хозяин купил землю уже вместе с троллем. А предыдущий вряд ли об этом не знал. И когда землицу сбагрил – вероятно, выдохнул с облегченьем. Ну а кто ему это место всучил – неизвестно, потому что долго дураков не было на покупку. А знаешь почему? Потому что мост – это не их земля. Я поморщился:

– Что значит – не их. Ты думаешь, хозяин врет? Хайдер вздохнул, как вздыхают родители, общаясь с непонятливыми чадами:

– Слушай, Дже, ты же картограф?

– Ну было дело… На самом деле меня учили несколько другому. Я получил цензус как кавалерист. Но в академии нас учили и картографии. А затем так сложилось, что на нескольких местах службы я таскал саблю на одном боку и тубу с картами на другом. Хайдер об этом прекрасно знал:

– Смотри, на современных картах тракта, о котором говорил хозяин, нету. И моста того тоже нет. А на картах более ранних – есть мост, но дороги опять же нет. Ну кому нужен мост, к коему нету дорог? А знаешь причину? Я уже начал догадываться. Человеческие дороги тянулись все больше параллельно побережью. Рокады встречались, но движение по ним было вялым. Бывали и радиальные дороги – все больше вокруг столиц или узловых точек. Этот мост не вписывался ни в одно направление…

– На людских каратах тракт не найти, потому что построили его не люди. – Продолжал Таден, – Не знаю кто, но не люди. Заказчиками были скорей гномы, вероятно по нему они возили металл к океану.

– … И корабли шли в сказочный Брасил?

– Именно… А мосты берегли тролли. Они кормились с проезжающих и с округи моста. Говориться же – вещь того, кто первый на нее право заявил. И этот тролль запросто мог появиться лет за пятьсот до того, как сюда пришел первый человек. Тракт-то, наверное, еще здесь – под саженью земли, только мост на виду и остался. Известное дело – тролль мировому судье бумаги на мост не покажет, да до судьи далеко, до бога высоко – а по совести земля-то его… Логика в его словах была. Одно – связываться с человеком, другое – иметь дело с силой, ни формы, ни размеров ты не знаешь. С силой древней, непонятной. Я завыл, стиснув зубы:

– Ну отчего ты меня не остановил? Не толкнул?

– Да потому что ты бы непременно спросил, отчего я толкаюсь… Ладно, пошли расхлебывать. Уж как-то образуется…

Ручей, текущий по дну долины был пустяшным: глубиной не более двух пядей и шириной ровно такой, чтоб мужчина в полной боевой выкладке мог перескочить его, не замочив сапог. Я так и сделал. И тут же попал в лапы к троллю. Хотя это громко сказано. Как только я перепрыгнул, он вырос передо мной в двух шагах. Он был головы на полторы выше меня, и примерно настолько же шире в плечах

– даже если принимать во внимание мою стеганую куртку. И что более важно – в руках он держал полено в сажень длинной и толщиной с мою руку. Моя же сабля висела в ножнах на поясе, и пока бы я ее вытащил, тролль запросто бы успел вколотить меня в землю по самую макушку.