Любви все звания покорны. Военно-полевые романы - [19]

А весной 1918-го – в походе Особой армии на Уральск. В конце мая по инициативе Чапаева принимается решение о реорганизации отрядов Красной гвардии в два полка (имени Степана Разина и имени Пугачева) Красной армии, объединенных в Пугачевскую бригаду. Он лично берет ее под свое командование и участвует в боях с чехословаками, и Народной армией, у которых отбивает Николаевск, переименованный в честь бригады в Пугачевск. 19 сентября 1918 года. Василий Иванович назначается командиром 2-й Николаевской дивизии. Именно там, под Николаевском, Чапаев, как всегда, проявил военную хитрость. Белочехи захватили единственную переправу через реку, заставив отступить один из чапаевских полков на левый берег. Позже захватили и сам город, заняв позиции на правом берегу. Ситуация складывалась критическая. Вновь назначенный начальником дивизии вместо Чапаева Захаров приказал оставить село на левом берегу и брать Николаевск в лоб. Но «зараженный манией самовластия и не выполняющий боевых приказов штаба в точности» Василий Иванович отменяет приказ военспеца Захарова как ошибочный и отдает свой: одному полку отбить переправу через реку, другому – обойти противника с тыла. Атаку белочехов в лоб он организовал по-своему. По приказу Чапаева из близлежащих деревень согнали весь крупнорогатый скот и подвели к мосту. Впереди стада пошла цепь из бойцов. Жара стояла страшная, и поход во втором эшелоне коров сопровождался пылью и соответствующим шумом. Белочехи, разглядев огромные полчища наступающих с шумом красных, не на шутку перепугались и все свои главные силы стянули на мост. А в это время полк Кутякова обошел их с фланга и зашел в тыл. У противника началась невероятная паника, которую завершили окружение и разгром.

В другой раз Василий Иванович построил на площади отошедший и понесший большие потери полк, который собирал по пути, стоя в тачанке. И только теперь он обратил внимание на то, что многие стоят без винтовок.

– А где же ваше оружие? – спросил он.

Красноармейцы, потупив головы, молчали.

– В реке? Позор! Оружие достать немедленно!

О том, как они выполняли приказ Чапаева, ныряя в воду и доставая свои винтовки, очень хорошо рассказано в фильме «Чапаев».

Василий Иванович всегда лично руководил боем. Очевидцы тех событий неоднократно наблюдали, как он появлялся то на одном участке наступающих частей, то на другом. Словно заговоренный, он вселял веру в непобедимость. Не зря его бойцы говорили, что их «Чапая» ни штык не берет, ни пуля, ни сабля, ни снаряд. Хоть с самим Суворовым сравнивай, если б не масштаб…

Один из командиров чапаевских полков И. Н. Патрикеев вспоминал: «Когда кончилось совещание по плану предстоящего боя, Чапаев задержал меня и, положив руку на плечо, сказал:

– Ты вот что, командир, учти, что у неприятеля хорошие, почти неприступные позиции. Взять его с фронта нелегко. Да ты особо и не торопись брать. Твое дело – отвлечь на себя внимание противника. А мы его тем временем главными силами ударим с фланга и с тыла. В общем, зажмем в кольцо… И не выпустим. Понятно?

– Понятно, Василий Иванович!

– И вот что, ты береги людей! Помни, что за каждого человека будешь в ответе».

Но как ни старался Чапаев, как ни воевал, все одно на него обижались и его ненавидели. А все потому, что воевал не числом, а уменьем…

Когда ему не давали боеприпасов – он воевал захваченными у врага. Когда не подсобили с подкреплениями, для выхода из окружения – он вырвался самостоятельно. Когда отобрали дивизию – он за несколько дней сформировал новую. Одним словом, непотопляемый и удачливый, и опытный. Тогда неугодного командира решили убрать в Академию Генштаба. Пусть, мол, поучится, может, притихнет.

И вот он прибыл в Москву в черной бурке, с картонным чемоданчиком в руках. Устроился в гостинице со старинным названием «Княжий двор». А потом начались вступительные экзамены, которые принимали военспецы из бывших генералов и штаб-офицеров.

Известно, что на первые вопросы по тактике Василий Иванович отвечал грамотно и четко. Но как только перешли к военно-географическому обзору театров войны, то тут произошел конфуз.

– Через какой город и в какой стране протекает река Сена? – спросил экзаменатор.

– Не знаю, и такой реки не встречал, – прямолинейно ответил абитуриент Чапаев.

– В какое море впадает река Висла? – задают ему следующий вопрос.

– Не знаю, – снова звучит твердый ответ Василия Ивановича.

И тут же, проявляя свою излюбленную смекалку, задает встречный вопрос экзаменатору:

– А скажите, где протекает река Соленка?

Члены комиссии переглядываются между собой, и один из них вдруг говорит:

– Что-то я в географии нигде такой реки не встречал.

На что Чапаев возмутился:

– Как – не встречали? А ведь река Соленка протекает около села Ивановки Николаевского уезда Самарской губернии. Она имеет очень важное стратегическое значение. Мы там бились с белоказаками и много потопили этих гадов в реке. Вот видите, вы не знаете, где протекает такая важная река, как Соленка. А как же знать, где протекает какая-то река Сена? Я этому раньше не учился. Вот сейчас приехал в академию учиться и уже здесь, наверное, узнаю, где протекают разные реки.