Любовный маршрут - [24]

— Мне нет смысла врать — себе дороже. Так вот, в семьях, что жили тут до тебя, были дети, которые ходили в местную школу. Как ты думаешь, приятно ли было им и их родителям слышать, что они живут в проклятом доме?

— Ох уж эти мнительные чопорные англичане, — проворчал Крис с довольной улыбкой. — Благодаря им у меня будет отличный дом. Спасибо, что вспомнила обо мне, Марша.

— О, не за что! — Она широко улыбнулась. — Считай, что это ты оказал мне услугу. Мне ведь приходится вкалывать, чтобы заработать деньги. Так что еще один проданный дом приблизит меня к заветной цели: снова добиться успеха и повышения по службе.

— Если я могу тебе чем-то помочь, деньгами или связями…

— Нет-нет! — помотала головой Марша. — Ты поможешь мне, купив дом.

— Ясно, твой девиз: я сама, — рассмеялся Крис. — Что ж, Марша, приятно было увидеть тебя. Надеюсь, ты будешь хоть изредка навещать своего старого приятеля в этой глуши.

— Несомненно, Крис! Знакомства со знаменитостями всегда шли мне на пользу, — подмигнула она ему. — Нам пора ехать. Ты не против начать оформление документов прямо сейчас?

— Что мне всегда в тебе нравилось, — сказал Крис, открывая дверцу своего автомобиля, — так это твое умение сразу брать быка за рога.

— Езжай следом, мой юный бычок, — хмыкнула Марша. — Офис «Сити компани» в полутора часах езды отсюда.

— Чем дальше от цивилизации, тем лучше, — изрек Крис, глядя на свой будущий дом, и уселся за руль.

— Как вам это удалось? — Фил, не скрывая удивления, смотрел на Маршу во все глаза. — Вы с легкостью продали дом, который мы считали безнадежным!

— Не с такой уж и легкостью, — сказала Марша, краснея от похвалы. — Так получилось, что я случайно узнала о том, что Крис, известный писатель детективов, хочет купить дом в уединенном месте. Естественно, я поспешила опередить все остальные фирмы. И вот он уже приобретает недвижимость у нас.

— Вы знакомы с Крисом лично? — спросил Фил.

— Немного, — уклончиво ответила Марша, но потом рассмеялась. — Да, я хорошо его знаю. Мы вместе учились в колледже. Потом он уехал обратно в США, а через несколько лет снискал славу успешного писателя.

— Вы умница, Марша, — искренне сказал Фил. — Итак, осталось всего два дома?

— И два месяца, — добавила Марша с улыбкой. — Я выиграю пари, не сомневайтесь.

— Я в этом уверен, — кивнул Фил и тепло ей улыбнулся. — А вы не забыли, что сегодня мы едем в небольшое путешествие?

— Как я могла забыть? Да я всю неделю только о нем и мечтала! — воскликнула Марша.

— Лжете, — рассмеялся Фил. — Но я ценю ваш энтузиазм. Можете уйти сегодня на час раньше, чтобы переодеться и собрать вещи. Я заеду за вами… домой к Джуд.

— Сумка с вещами уже стоит под моим столом, Фил. Так что мы можем отправляться сразу после окончания рабочего дня. Если вам самому не нужно собираться в дорогу.

В ответ он вытащил из-под стола небольшую спортивную сумку.

— Как видите, я тоже не люблю зря терять время.

— Фил, можно задать вам откровенный вопрос?

Он поднял брови.

— Откровенный? Ну, давайте.

— Он касается вашего помощника.

— Рика?

— Да. Скажите, он с кем-нибудь встречается?

— Вы положили на него глаз? — удивился Фил. Марша рассмеялась и покачала головой.

— Он, конечно, милый, но… Я люблю мужчин, а не мальчиков. А вот моей подруге Джуд он бы подошел.

— Оказывается, на досуге вы занимаетесь сводничеством? — усмехнулся Фил.

— Я переживаю за Джуд, она так одинока… — Марша погрустнела. — Вот я и подумала…

— Что ж, попробуйте, — сказал Фил. — Рик свободен, насколько я знаю. Хотя вам лучше спросить об этом у него самого.

— Так я и сделаю, — сказала Марша и поднялась. — Что ж, увидимся вечером, а пока мне пора. Нужно успеть на две встречи с клиентами.

Она выпорхнула из его кабинета, оставив за собой шлейф терпкого аромата духов. Фил постучал пальцами по столешнице и снял трубку телефона.

— Рик, зайди ко мне.

Помощник появился через несколько секунд, как всегда собранный, аккуратный, с неизменным блокнотом в руках.

— Слушаю вас, мистер Коннолли.

— У тебя есть подружка? — без прелюдий спросил Фил.

Губы Рика дрогнули — он не знал, смеяться ему или отнестись к вопросу босса серьезно.

— А вам это зачем, мистер Коннолли?

Фил рассмеялся.

— Садись, Рик, разговор будет долгим. Не бойся, я не положил на тебя глаз.

— А я-то так надеялся на повышение, — пошутил Рик, усаживаясь на стул.

— Давай без официоза. Ты знаешь, что я сегодня еду с Маршей Тернер осматривать особняк, который хочет купить Марко?

— Конечно, знаю, — сказал Рик, помахав блокнотом. — Я ничего не забываю, Фил.

— Мы будем отсутствовать всего один день, и мне нужно, чтобы за это время ты кое-что выяснил. Однако я не стану тебя ни о чем просить, если у тебя есть подружка.

— Нужно кого-то соблазнить? — догадался Рик.

— Помнишь, как ты удивлялся, получив приглашение на вечеринку от Джуд Фенвик?

— Я и сейчас удивляюсь.

— Теперь я знаю, чьих это рук дело. Марша решила свести тебя с Джуд.

— Но мы даже не были знакомы с мисс Фенвик! — воскликнул Рик, удивившись.

— Кто разберет, что творится в головах у этих женщин, — сказал Фил раздраженно. — Признаюсь тебе честно, я не доверяю Марше.

— И правильно делаете.