— Это только…
— Я все понимаю. Естественно, тебе не хотелось меня видеть. Я не могу тебя винить в том, что ты чувствуешь возмущение.
— Я не чувствую возмущения.
— Конечно, чувствуешь. После всего, через что ты прошла ради меня и Стью, ты бы должна была быть святой, чтобы хоть немного не рассердиться.
Кейт подняла глаза на Бет. На лице той было написано понимание. В результате Кейт почувствовала себя еще хуже.
Она пожала плечами.
— Наверное, мне действительно было немного не по себе.
— Ради Стью и меня ты вычеркнула из жизни около года. Ты согласилась стать суррогатной матерью. И оказывается, в этом не было необходимости. Конечно, ты возмущена. Может, даже очень сердишься. А я вела себя эгоистично. Когда мы выяснили, что у нас будет ребенок, я так обрадовалась, что не обратила внимания на то, в какое неловкое положение тебя поставила. — Бет положила руку на живот. — До меня не доходило, что наша мечта обернется для тебя кошмаром. Тебе пришлось выйти замуж за практически незнакомого мужчину.
— Ну, я не стала бы называть это кошмаром. Не все было плохо.
За эти последние несколько месяцев в жизни Кейт, конечно, хватало хорошего. Она испытывала поразительное чувство, когда ребенок шевелился внутри нее. Жила с Джейком. Познакомилась с ним поближе и поняла, что он гораздо лучше, чем она думала. Спала, свернувшись калачиком, рядом с ним в постели. Прикосновения его рук и губ доставляли ей немыслимое удовольствие. Всего этого она никогда бы не испытала, если бы не стала суррогатной матерью для Бет и Стью.
Как же она могла сердиться на Бет за все то хорошее, что произошло в ее жизни? И как могла думать, что в ее ребенке не было необходимости?
Она любила этого ребенка. Она никогда не пожалеет обо всем, через что прошла, чтобы произвести на свет малыша.
— В моей жизни многое изменилось, — признала она. — Но не все было плохо. Далеко не все.
— Вот и хорошо. — Бет радостно улыбнулась. — А как насчет работы?
Кейт положила руку на живот.
— Человека два заметили, но я официально пока ни о чем не объявляла.
— И как восприняли твою беременность?
— Пока все волнуются и поддерживают.
— Даже судья Хэтчер?
— Хэтчер так занят своей кампанией, что едва меня замечает. Он до сих пор сосредоточен на деле Маккейнов. Дело начнут рассматривать в суде не раньше чем через неделю, так что посмотрим, как он себя поведет.
Забавно, но дело Маккейнов ее больше не беспокоило. Как и работа вообще. Несколько месяцев назад все это казалось таким важным. Необходимым. Теперь работа была… просто работой.
Кейт относилась к ней серьезно. Но обязанности помощника судьи перестали быть смыслом ее жизни. Это место заняли другие вещи. Ребенок. И Джейк.
Что напомнило Кейт о цели ее визита. Она быстро объяснила сестре, что произошло между ними.
— И теперь ты думаешь, что он тебя избегает, — подытожила Бет.
— Он работает по восемнадцать часов в день. С чего бы это?
— Иногда ты сама так работала. И он тебя предупредил.
— Я знаю. Просто… Я просто чувствую, что совершила ошибку. А он не знает, как исправить положение.
— Я уверена, что тебе не о чем беспокоиться, — сказала Бет. — Джейк действительно…
— Я знаю. Он действительно хороший парень. — Кейт вздохнула. — Ты права. Так и есть. В том-то и проблема. Это означает, что он не захочет меня обидеть. Он и так чувствует себя… обязанным оставаться поблизости.
Она не хотела, чтобы он заботился о ней из чувства долга. Она хотела быть ему нужной. Первый раз в жизни она хотела быть кому-то нужной ради себя самой. Она со стоном опустила голову на руки.
— Ужасно чувствовать, что ты в ком-то нуждаешься.
Бет хохотнула.
Кейт свирепо посмотрела на нее.
— Тебе смешно?
Бет пожала плечами, потом кивнула.
— Может быть, немного. Не то чтобы я хочу видеть тебя несчастной, просто… — Бет помолчала, подыскивая нужные слова, — мне приятно, что ты не всегда так уверена в себе, как кажется со стороны.
— Что ты хочешь сказать?
— Кейт, ты моя сестра. Я очень тебя люблю, так что пойми меня правильно. Просто ты всегда казалась такой самодостаточной. Даже в детстве ты никогда ни в ком не нуждалась.
— Это не так.
— Не спорь. Я всегда восхищалась этим твоим качеством, но…
— Но что? — не удержалась от вопроса Кейт.
— Рядом с тобой я всегда чувствовала себя немного… не знаю… слабой, наверное.
Кейт почувствовала, что у нее сжалось сердце. Она накрыла ладонью руку Бет.
— Ты вовсе не слабая. Ты одна из самых любящих, великодушных людей, которых я знаю.
Бет подняла глаза. Ее улыбка светилась радостью.
— Спасибо. В некотором роде здорово, что ты приехала спросить совета. Мне всю жизнь хотелось помочь тебе.
Кейт приподняла бровь.
— Помочь мне?
— Ну конечно. Ты всегда была такой независимой, у меня до сих пор не было шансов. Я забочусь обо всех близких, кроме тебя. Мне этого не хватало.
— Я… я не знаю, что сказать. Извини.
У Бет вырвался смешок.
— Тебе незачем извиняться. Просто иногда позволяй другим заботиться о тебе. Это не признак слабости. Взаимовыручка помогает поддерживать отношения.
Вскоре Кейт уехала от Бет и Стью. Она понимала, что ситуация с Джейком не изменилась к лучшему. Но чувствовала, что отношения с сестрой стали совсем иными.
