Любовник Большой Медведицы - [52]

В близи дома купца бродили поодиночке и группками хлопцы. Щур здоровался с некоторыми.

— Где Анёл? — спросил у одного.

— Вместе с Шумом у Кентавра сидит, — ответил тот.

— Пейсаховку пьют, — добавил кто-то сбоку.

Пошли мы дальше вдоль ряда домов и магазинов. Вскоре из ворот купеческого подворья выехал большой воз. Сидели в нем Анёл, Шум и сопровождающий жид Берек Штыпа. Кучером сидел Костик Кулявый, батрак Кентавра. Анёл подозвал одного из хлопцев, сказал ему что-то. Тот кивнул. Воз поехал дальше и вскоре скрылся за поворотом.

Хлопцы все так же, группками, пошли к Слободке, а оттуда побрели дорогой, ведущей к Душкову.

Вскоре за Выгоничами из лесу, как раз напротив идущих первыми хлопцев, вышел Анёл. Вместе с ними подождал остальных, и все направились в глубь леса.

Анёл остановился у огромной кучи валежника, рядом с которой стояли Шум и Берек Штыпа. Анёл принялся вытаскивать но́ски из-под валежника. Швырял их наземь, считая вслух: «Одна, вторая, третья…» Досчитал до восемнадцати, остановился.

— Берите но́ски! — приказал нам. — Ну, как ангелочки!

Выходить было еще рано. Хлопцы разбрелись по лесу, каждый нашел себе длинную крепкую палку. «Дикие» всегда так делали. Идти легче, и не раз палками этими гнали и били преградивших им дорогу хамов, падких на легкую добычу. Мы со Щуром тоже вырезали по толстому дубцу. После хлопцы собрались у груды валежника, закурили, лежа на мху.

Было нас девятнадцать. Вечерело, в лесу становилось все темнее. Анёл подошел к груде хвороста и осторожно достал из-под нее большой мешок. Начал из него вынимать и швырять в разные стороны на мох бутылки со спиртом. Девять штук всего раскидал.

— По одной на двоих! — приказал. — И чтоб как ангелочки!

Хлопцы тут же и принялись выпивать, а Анёл старательно завязал мешок и отдал Шуму, чтоб тащил вместе с но́ской.

— На, неси! Только смотри, не разбей, да и не упейся!

Шум, буркнув неразборчиво, мешок взял.

Хлопцы пили взахлеб. Давились, откашливались. Голосили весело, хохотали.

Стемнело.

— Ну, бзики, за но́ски! — приказал Анёл.

Все встали и принялись закидывать но́ски на плечи. Тяжело вышло нести на этот раз. Подошвенная кожа — товар дешевый, но прибыли давал сто пятьдесят, а то и триста процентов.

— Ну, геть! И чтоб ни гугу! — приказал Анёл хлопцам, отправляясь в дорогу.

Кто-то расхохотался в ответ. Кто-то присвистнул. Партия двинулась. Хлопцы ни потише идти не старались, ни дистанцию держать. Ломали ветки, по валежнику топтались, кашляли, плевались, хохотали и растянулись аж на четверть километра. Анёл несколько раз задерживался, грозил кулаком, но в ответ слышал только шутки да, смех. Тогда Анёл пошел так быстро, будто удрать от нас хотел. Приходилось чуть не бежать, за ним поспеваючи.

Мы со Щуром шли в середине партии. Поначалу меня очень удивляло такое поведение контрабандистов вблизи границы, а после и самому стало весело. Спирт здорово меня разогрел, а от бесшабашности хлопцев и мысли про опасность пропали.

Кто-то в нескольких шагах впереди затянул на мотив «Яблочка»:

Что я вижу, что я слышу?

Это Троцкий влез на крышу

И орет всему народу:

«Фигу вам, а не свободу!»

— Здорово! Валяй дальше! — раздалось одобрительное, и певец — Валюш Шимпанз — потянул дальше пропитым голосом куплеты «Яблочка».

Вдруг партия остановилась. К Шимпанзу подскочил Анёл.

— Заткни пасть, жлоб!

— Чего такого, а?

— А такого! К большевикам в лапы вас проведу!.. Как ангелочков!.. Граница сейчас! Погранцы так и ждут!

Анёл снова двинулся вперед. Поспеваем за ним. Теперь никто не поет, но шуму делаем вдоволь.

Выходим на приграничную полосу. По-прежнему быстро, не прислушиваясь, вовсе не останавливаясь, движемся дальше. Уже виднее. Можно различить все вокруг на несколько шагов. Перед нами широкая, высокая изгородь из колючей проволоки. Анёл сворачивает налево и идет вдоль нее. Минуем пограничные столбы. Хлопцы шлепают по ним на ходу ладонями, стучат палками о насыпь, куда столбы вкопаны.

Анёл сворачивает направо, подходит к изгороди.

— Мигдал, ножницы!

Костик Мигдал вынимает из-за пояса ножницы и подает ему. Тот торопливо режет. Проволока звенит под лезвиями, падает обок. Работа спорится. Хлопцы отводят палками в стороны свисающие обрезки.

Наконец, проход свободен. Переходим на другую сторону и идем вперед. Замечаю, что не все идут гуськом, друг за дружкой, кое-кто идет рядом.

Спереди громкий плеск. Это хлопцы переходят речку. Без всякой осторожности, галопом. Перехожу и я. Глубина — почти мне по грудь. Поспеваю за идущим впереди Щуром. Когда вылез на берег — чуть не бегом за ним.

Добрались до зарослей кустов. И тут сбоку визгливый окрик:

— Кто идет?

— Свой!

— Свой? Кто?

— Конь в пальто! — рычит Шум.

Вокруг — взрывы смеха. В нескольких шагах от нас из темнеющих кустов раздается выстрел из карабина. С нашей стороны зажигаются фонари, высвечивают эти кусты. Различаются там смутно фигуры солдат в длинных серых шинелях. В их сторону летит несколько палок.

— Ура! На них! — орет кто-то из хлопцев.

Солдаты поспешно прячутся в кусты. Все это — на ходу, ни на минуту не останавливаясь.

Когда кусты те остались позади в нескольких сотнях шагов, оттуда снова послышались крики и выстрелы. Не обращая внимания, мы еще быстрее пошли вперед.