Когда прибыли остальные приглашенные, Джессика похлопала по сиденью рядом с собой.
— Садись, Брайана. В следующем месяце мы с Райаном собираемся пожениться, — сказала она, понизив голос. — Я очень хочу, чтобы ты присутствовала на церемонии. — Она назвала дату торжества.
Брайана порывисто обняла женщину и воскликнула:
— Я ни за что на свете не пропущу твою свадьбу!
Джессика просияла:
— Здорово. Вообще-то подготовка идет в большой тайне, но тебе я все расскажу. Попозже. — Она подождала, пока мимо них пройдет официант, и спросила: — Что там с бриллиантами? Куин уже отдал их тебе обратно? Ты вроде говорила, что после свадьбы Ким и Рика отвозила их к нему в офис?
Брайана кивнула.
— Да, я оставила бриллианты его менеджеру. Куин, должно быть, еще в отъезде. Он говорил, что вернется только через несколько недель.
На самом деле бриллианты совершенно вылетели у нее из головы. Все ее мысли занимала сделка с Джерродом. И сам Джеррод.
Она гадала, как у него дела в Сингапуре. Звонков от него не было. Да она и не ждала, что он позвонит.
Или ждала?
— Все нормально? — ворвался в ее мысли голос Джессики. — Ты выглядишь какой-то напряженной.
Джессика всегда была проницательной. Настроение Брайаны не могло укрыться от ее глаз.
— Ты о ком-то думаешь? — с любопытством спросила она.
— Что-то вроде.
Джессика внимательно посмотрела на нее, а затем отвела глаза:
— Ты не вернулась к Патрику, нет?
Брайана фыркнула:
— Вымой рот с мылом, Джессика Коттер.
— Слава богу! Этот парень всегда казался мне скользким.
Сказать, что Брайана удивилась, значит ничего не сказать.
— Почему ты не сказала мне этого, когда мы с Патриком были вместе? — воскликнула она.
— Милая, в твоих глазах сияли звезды. Ты бы меня просто не стала слушать.
Брайана про себя согласилась. Джессика говорила правду.
— Так почему ты такая напряженная?
Она заколебалась, стоит ли говорить подруге о Джерроде. Но с другой стороны, скоро в газеты все равно просочится, что она с ним встречается…
— Джеррод, — призналась она.
— Хаммонд? — вскрикнула Джессика.
— Да. Мы встречаемся с ним сегодня в полдень.
— Здесь? — Когда Брайана кивнула, Джессика бросила на нее проницательный взгляд: — Замечательно. Он славный парень. Если кто и заслуживает счастья, так это ты.
— Счастье? Кто говорит о счастье? Мы собираемся всего лишь вместе пропустить по стаканчику, — промямлила Брайана, не желая открывать всей правды, — ничего особенного.
Джессика шутливо погрозила ей пальцем:
— Я говорила то же самое, когда в первый раз встречалась с Райаном.
Брайана собралась было ответить, но тут подошел один из гостей, и беседа перешла на другие темы.
Она думала, что Джессика уже забыла разговор, но та подошла сама и заговорщицки прошептала:
— Он еще не звонил?
— Откуда ты знаешь, что он собирался позвонить? — удивилась Брайана.
— Легко. Ты постоянно теребишь свой мобильный.
— О, — Брайана и не подозревала, что ее настолько легко прочитать.
И тут зазвонил ее мобильный. Ее сердце подпрыгнуло, а потом рухнуло куда-то в пятки.
— Ты мне ответила, — прошептал Джеррод. В его голосе она услышала знакомые хрипловатые ноты, которые заставили ее пропустить вдох.
— А ты ожидал, что не отвечу? — ответила она, понижая голос.
— Да.
— Прекрасно, — Брайана постаралась скрыть охватившую ее радость. Она не собиралась признаваться, с каким нетерпением ждала его звонка. — Мне удалось тебя удивить.
— Я предпочел бы удивляться лежа. Рядом с тобой.
Брайана поймала понимающий взгляд Джессики, и это позволило ей взять себя в руки.
— Где ты находишься? — деловито спросила она. Пауза.
— Выхожу из машины, — теперь в его голосе тоже слышались исключительно деловые ноты. — Спускайся вниз и встреть меня.
Возмущению Брайаны не было предела. Его высокомерие начало ее утомлять.
— А почему бы тебе не подняться сюда и не забрать меня? — поинтересовалась она.
— Ты думаешь, это мудро?
Она знала, что он имеет в виду. Джеррод не хотел встречаться с Ким и Райаном. Он не ожидал радушного приема.
— Я думаю о твоем благополучии, — тихо добавил он. — Это плохая идея.
— Да, так и есть, — прошептала она. Ее охватило чувство горячей признательности. — Приходи и забери меня отсюда.
Говоря это, Брайана внезапно поняла, что поступает правильно. Правильно по отношению к Джерроду. К его семье. Между Блэкстоунами и Хаммондами лежали годы вражды. И сейчас Джеррод мог попытаться все изменить. Он уже присутствовал на свадьбе Ким. Сегодняшнее его появление поможет наладить отношения. Или хотя бы сделать их чуточку теплее.
Что касается ее лично, она знала — Ким не поставит ей в вину связь с Джерродом. Особенно такую короткую. Главное, чтобы так же поступили и Рик с Райаном.
— Я буду через пять минут, — сообщил он и отключился.
Брайана тоже выключила телефон и положила его в карман пиджака.
— Он придет сюда? — раздался позади голос Джессики. Брайана подпрыгнула от неожиданности.
— Да, — сказала она, разворачиваясь к подруге. — Надеюсь, никто не будет возражать.
Джессика ободряюще ей улыбнулась:
— Конечно, не будут. Они же семья.
Брайана с сомнением покачала головой:
— Джесс, ты же знаешь, семьи бывают разные.
Джессика согласно кивнула:
