— Кофе? — тихо спросила она, с трудом шевеля губами.
Андреас опустил глаза, и тени от длинных густых ресниц легли на высокие скулы.
— Я ненадолго.
— Ты уверен? Я хочу, чтобы ты остался… — Хоуп с удивлением услышала собственный голос, совершенно лишенный гордости и силы воли.
Ресницы Андреаса вспорхнули вверх, и в карих глазах промелькнул знакомый блеск. Желание и уязвленное самолюбие боролись в нем. Скажет Хоуп «нет», если сейчас он возьмет ее на руки и отнесет на кровать? Она никогда не говорила ему этого слова. С решимостью палача, опускающего топор на шею бедной жертвы, Андреас покачал головой.
— Я пришел сюда лишь потому, что никак не могу дозвониться до тебя, — как можно равнодушней объяснил он. — Что случилось с твоим мобильным телефоном?
— Он поломался.
— Номера этой квартиры нет ни в одном справочнике, — продолжал Андреас.
— О чем ты хочешь поговорить со мной? — задала вопрос Хоуп, не в силах больше терпеть томительно ожидание.
— Твой брат оставил для тебя несколько сообщений на автоответчике. На следующей неделе он прилетает в Лондон. Твой сотовый постоянно отключен, и это вызвало у него вполне понятное беспокойство.
— Джонатан? О… — Хоуп густо покраснела от смущения. Как могла она оказаться такой глупой и наивной? Андреас явился сюда по делу, а она уже полна надежд на его возвращение! Однако Хоуп никак не ожидала, что брат вдруг захочет связаться с ней. Их общение ограничивалось открытками, посылаемыми на Рождество и Пасху.
— Позвони ему, пожалуйста. Телефон в моей квартире со вчерашнего дня отключен.
Брови женщины поползли вверх.
— Почему?
— Я продаю ее.
Эта новость поразила Хоуп, словно удар молнии. Все кончено, решительно и бесповоротно. В квартиру, бывшую ее домом в течение двух лет, вселится кто-то другой. Только сейчас она осознала, что в глубине души лелеяла тайную надежду однажды вернуться туда.
— Квартира тебе больше не нужна? — тихо спросила она.
Андреас в ответ лишь молча пожал плечами, не желая обсуждать данную тему.
Хоуп облизала кончиком языка пересохшие от волнения губы. В его карих глазах блеснул знакомый огонек. Андреас сделал шаг по направлению к ней, протянул руку, и сердце внезапно оборвалось в груди.
— Андреас… — заикаясь, пробормотала она, в то время как крепкие мужские руки легли на ее запястья, а расстояние между ними сократилось до нескольких дюймов.
— Не теряй собственное достоинство, пытаясь вернуть меня, — произнес Андреас, разжимая пальцы и отпуская Хоуп.
Она отшатнулась, ошеломленная его бесстрастной холодностью.
— Тебе показалось… Я вовсе не пытаюсь…
— Не трать понапрасну свое время, — с безжалостной жестокостью продолжал Андреас; — Я не вернусь.
— Я вовсе не пытаюсь вернуть тебя! — повторила Хоуп, возмущенная несправедливостью обвинения. Негодование обуяло ее. — Твое утверждение просто смешно. Ты последний мужчина на свете, который интересует меня. Тебе повезло, что я вообще согласилась разговаривать с тобой!
Вскинув голову, Андреас ухмыльнулся, и Хоуп с трудом подавила желание ударить его.
— Когда же и за что ты успела так возненавидеть меня?
— Ты глубоко оскорбил мои чувства. Ни одна женщина не простила бы такое. Ты поверил чужой лжи и приписал мне несуществующие грехи. Я пыталась объяснить тебе, что едва знакома с Беном Кэмпбеллом, но ты отказался выслушать меня, — горестно перечисляла Хоуп. — Узнав о случившемся, Бен хотел поговорить с тобой…
Андреас презрительно скривился:
— Как это низко… Он собирался попросить прощения и пообещать впредь держать руки подальше от моей собственности?
— Я не твоя собственность и никогда не была ею! — во весь голос закричала Хоуп. — Немедленно уходи отсюда!
— С удовольствием, — четко произнес он, поворачиваясь и направляясь к выходу.
В этот момент дверь распахнулась, впуская Бена Кэмпбелла.
— У тебя все в порядке? — спросил он Хоуп, словно не замечая присутствия Николаидиса.
Слезы, подступившие к ее глазам, грозили вот-вот хлынуть потоком. Мужчины молча смотрели друг на друга. Худощавый, светловолосый, с тонкими чертами лица, да еще в модных джинсах, Бен выглядел рядом с Андреасом мальчишкой, но от его понимающего взгляда на душе у Хоуп стало теплее. Андреас всем своим видом демонстрировал, что сам факт появления Бена глубоко оскорбителен для него.
— Тебе не нужно было приходить сюда. Оставь Хоуп в покое, — решительно сказал ему Кэмпбелл.
Глаза Андреаса полыхнули пламенем. Изогнув в усмешке губы, он отступил на шаг. В следующую секунду невероятной силы удар обрушился на Бена. Молодой человек буквально вылетел через открытую дверь в холл, неуклюже осев у стены.
— О боже! Я должен был сделать это, — грозно прорычал Андреас. Все его сильное мускулистое тело буквально содрогалось от ярости.
— Как ты мог ударить его? — в ужасе прошептала Хоуп, потрясенная звериной злобой грека.
— Я пощадил его только потому, что не хотел проливать кровь в присутствии женщины. Если бы тебя не было рядом, я убил бы его, — торжественно произнес Андреас.
Бен поднялся, держась за стену. Его искаженное от боли лицо пылало, но прежде чем он успел нанести ответный удар, Хоуп очутилась между ними.
— Прошу тебя, не опускайся до его уровня, — умоляла она Бена.
