Любовная паутина - [5]

Кристина смотрела на Джона со смешанным чувством восторга и благодарности, а ее брат — отвращения.

— Ну ладно, Кристина, ты достаточно позабавилась. Настало время исправлять ошибки. Я думаю, что ваш брак можно аннулировать, и Карл простит тебя. Потому что он все еще хочет на тебе жениться.

— Поосторожнее на поворотах, — нахмурился Джон.

— Послушай, Ричард. Я же сказала, что не могу вернуться.

— Тогда я снимаю с себя всякую ответственность за то, как это повлияет на Лили. Она сильно сдала с тех пор, как ты ушла. У нее началась депрессия.

Кристина стиснула зубы. Только она соберется начать жить так, как ей хочется, как ее семья моментально находит путы, которые свяжут ее по рукам и ногам. Ричард всегда знал, на какую кнопку нажать, чтобы заставить Кристину чувствовать себя виноватой.

— Наконец, Кристина, я считаю, что ты сама должна объясниться с Лили. Хочешь, я подожду тебя и мы поедем вместе? Я прошу тебя, поторопись, — Ричард понизил голос и придал ему оттенок трагизма, — пока не случилось непоправимое.

Произнеся это, он картинно поднялся и разгладил несуществующие складки на своих идеально отглаженных брюках.

Кристина беспомощно смотрела на Ричарда, потом перевела взгляд на Джона. С одной стороны, девушка понимала, что ее властная семейка вновь пытается ею манипулировать, а с другой стороны, она не могла сказать нет, потому что не была полностью уверена, что все сказанное Ричардом — ложь. Вдруг Лили, правда, умирает? Несмотря на то, что ее неугомонная бабушка хотела руководить жизнью Кристины, девушка любила ее.

А если это — всего лишь ловушка, чтобы заманить ее в тюрьму, которую они все называют родным домом? Такой вариант тоже вполне возможен.

— Ричард, я не могу все бросить и поехать с тобой прямо сегодня вечером.

— Почему?

— Потому что у меня есть определенные обязанности на работе и перед моим, — Кристина слегка замялась, бросив взгляд на Джона, — моим…

— Твоей лучшей половиной, — закончил за нее Джон. Лицо его было серьезным, и лишь в уголках глаз таилась улыбка. — Твоим рыцарем в блестящих доспехах. Твоим… — Он зарылся губами в ее волосы, голос звучал очень проникновенно. Мистер Сильверсмит начал откровенно переигрывать. — Твоим любимым.

— Ах, да, спасибо, любимый. — Кристина ткнула в бок своего партнера достаточно чувствительно, чтобы дать ему понять, что если он не прекратит, то ее охватит такой неудержимый приступ хохота, который испортит все дело.

— Это — семейные дела, Кристи. Я думаю, твой босс все прекрасно поймет и не станет тебя удерживать.

— Она никуда не поедет без меня. — Джон плотнее прижал к себе Кристину.

— Как хотите, — равнодушно откликнулся Ричард, собираясь уходить. — Сказать Лили, чтобы она ждала вас обоих?

Сердце Кристины остановилось. Ричард бросил вызов. И Джон с достоинством принял его.

— Ну что ж, Ричард, спасибо за любезное приглашение. Я с удовольствием познакомлюсь со своей новой родней.

Кристина была поражена, в изумлении она уставилась на Джона. Он что, шутит? Придуривается? Сошел с ума? Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь успокоиться. Ладно, предположим, что они несколько переборщили. Дурить голову Ричарду, стараясь убедить его в том, что мисс Эрменталь теперь миссис Сильверсмит, это одно. А показаться дома с Джоном, чтобы познакомить его с Лили, это — совершенно другое.

— Нам пора, дорогой. Скоро начинается этот коровий аукцион. — Девушка улыбнулась самой ослепительной из своих улыбок. — Это так важно для тебя, что мы ни за что его не пропустим.

— Ради тебя, малышка, я готов пропустить все аукционы на свете.

— Ты что, сошел с ума? — процедила сквозь зубы Кристина. — Хочешь, чтобы тебя уволили?

— А ты забыла, что я — сам себе начальник? И могу отправиться на аукцион, когда захочу.

— Да, конечно, дорогой. Но ведь еще и на самом ранчо полно работы. Ты же помнишь, что скоро приедет ветеринар делать прививки, и нам еще надо как-то разобраться с захромавшими лошадьми.

Джон пожал плечами.

— Прекрасно. — Ричард не стал дожидаться конца перепалки между супругами и взялся за свою дорожную сумку. — Значит, вы оба поедете со мной.

— Если Кристина захочет поехать, — произнес Джон, — то я отвезу ее. У меня есть грузовик.

— Как хотите, — равнодушно ответил Ричард.

— Ладно, мальчики, я еще должна спросить Теда, сможет ли он отпустить меня в субботу. — Едва Кристина успела произнести эти слова, как из окошка на раздаче высунулась голова Теда.

— Кристина, гамбургер готов! — прокричал Тед.

В то же самое время посетители, выстроившиеся в очередь перед кассой, начали звонить в колокольчик, требуя, чтобы их обслужили.

— Мне нужно работать…

Так Кристина была вырвана из ласковых объятий Джона и возвращена к реальной жизни.

— Я скажу Лили, что ты будешь дома к восьми. Мы не сядем ужинать без тебя. — Ричард взглянул на часы, надел солнцезащитные очки и двинулся к выходу.

— Ладно, — вздохнув, кивнула Кристина.

Дальнейший план действий она решила обдумать потом, вдали от дурманящего влияния Джона.

Прошло полчаса. Суматоха обеденного времени улеглась. Кристина заканчивала обслуживать последних посетителей. Джон с интересом наблюдал за ней. Закусочная была практически пуста, если не считать нескольких посетителей, допивавших кофе и дочитывавших газету. Через пару минут и они уйдут. Медленно вращающиеся под потолком вентиляторы разносили по помещению аромат свежесваренного кофе.