Любовь всегда права - [36]

– Я же говорила, что найду его, – самодовольно сказала Николь.

У Холли в горле застрял комок. Мама носила его каждый день. Это был подарок от отца, который всегда называл Луизу своей северной звездой.

– Я знаю, ты хотела, чтобы оно было у меня, чтобы я никогда не сбилась с пути, – тихо сказала сестра. – Но я думаю, что тебе это нужно больше, чем мне сейчас.

Холли огляделась вокруг. Она всю жизнь заботилась о других, воображая себя влюбленной в недоступных мужчин – сначала в Оливера, потом в Ставроса. Даже сейчас она была готова довольствоваться мечтой.

Ее взгляд упал на Фредди, который сосал в коляске пустышку. Какой пример она подавала сыну?

В любви всегда есть победитель и проигравший. Завоеватель и побежденный.

Кто же она?

Закрыв глаза, Холли глубоко вздохнула.

Нет. Она не успокоится. На кону была ее жизнь и жизнь Фредди. И жизнь Ставроса тоже.

Он никогда не хотел причинить ей боль. Он с самого начала говорил, что не хочет быть завоевателем. И все же ее любовь к нему сделает его таковым.

Холли застегнула мамино ожерелье на своей шее. Она нежно коснулась золотой звезды на своей ключице. Нет. Она хотела любви, настоящей любви. Она хотела того же, что было у ее родителей.

Любовь – основа брака. Не деньги. Не секс. Даже не дружба. Только любовь.

Она не сможет прожить без любви всю оставшуюся жизнь.

Когда Ставрос вернулся домой, была уже почти полночь.

Он в изнеможении прислонился головой к двери. За последние сорок восемь часов он проспал всего три часа. Но в конце концов сделка была заключена. Все закончилось.

По крайней мере, до следующей сделки. Он уже рассматривал потенциальное приобретение компании в Питтсбурге, которая разработала торговую сетевую платформу на основе искусственного интеллекта. Завтра он позвонит своим юристам, чтобы они занялись этим вопросом. Если повезет, они будут первыми, пока конкуренты все еще занимались рождественскими подарками и жареной индейкой.

Войдя в темный, безмолвный пентхаус, он включил свет в прихожей. Он чуть не подпрыгнул, увидев жену, сидевшую на диване в гостиной комнате и смотревшую на бледное пламя камина. Рядом с ней слабо поблескивали огоньки рождественской елки.

– Что ты делаешь здесь так поздно? – спросил он с беспокойством.

Медленно встав, Холли посмотрела на него. Она была не в пижаме, как можно было бы ожидать, а полностью одета, и не в элегантную дизайнерскую одежду, которую он купил ей, а в простой свитер и джинсы, которые были на ней, когда они уехали из Швейцарии в прошлом месяце.

– Нам нужно поговорить.

– Сегодня был трудный долгий день. Мы можем сделать это завтра? – Или никогда. Он провел рукой по своим темным волосам, положил сумку с ноутбуком и слегка улыбнулся ей. – Сделка заключена.

– Да? – Она подошла к нему. – Так ты освободился?

– Ну… да.

Она помолчала.

– Значит, ты будешь чаще бывать дома.

– Назревает новое потенциальное приобретение. Мне нужно будет завтра рано утром быть в офисе.

– Но ведь завтра сочельник.

– Я генеральный директор крупной корпорации, Холли. – Его голос был более резким, чем он того желал, но Ставрос устал. Он не хотел слышать ее жалоб. Он не хотел чувствовать себя виноватым. – Это плата за наш образ жизни. За все твои драгоценности и прекрасную одежду.

Холли вздернула подбородок.

– Я никогда об этом не просила.

Она была права, и это не оставляло ему места ни для переговоров, ни для обвинений. Это его раздражало.

– Послушай, я очень устал. Давай поговорим позже.

– Когда?

Он пожал плечами:

– Пока у меня нет времени.

Если повезет, то он всегда будет занят. Все, что ему нужно было сделать, – это выстраивать бесконечные сделки по слиянию и поглощению, и у него будет отличный предлог никогда не говорить ей вслух, что он ее не любит.

Но когда он повернулся, чтобы уйти, ее слова остановили его.

– А ты не знаешь, какой сегодня день?

Нахмурившись, он оглянулся.

– День, когда я заключил миллиардную сделку? Она слегка улыбнулась ему.

– Мой день рождения.

Проклятье. Конечно. Двадцать третье декабря.

Теперь он чувствовал себя еще более виноватым, но это лишь сильнее разозлило его. Он совершенно забыл о ее дне рождения и своем обещании устроить ей вечеринку.

– Мне очень жаль, – натянуто произнес он. Признать свою ошибку ему было трудно. Он подавил искушение обвинить ее в том, что она слишком многого ожидала, в то время как он был поглощен сделкой. – Я забыл о вечеринке. Попрошу секретаршу все организовать как можно скорее.

– Секретаршу?

– А ты предпочла бы подарок? Драгоценности? Путешествие?

Она сделала глубокий вдох. Он увидел слезы в ее глазах.

– Мне нужно было только твое время.

Видя, что ее слезы причиняют ему такую сильную боль, он не смог удержаться и выпалил:

– У тебя были нереалистичные ожидания. Неужели ты действительно думала, что наш медовый месяц может длиться вечно?

– Да, – прошептала она. – Я люблю тебя, Ставрос. Сможешь ли ты когда-нибудь полюбить меня?

Он наконец наступил. Момент, которого он так боялся. Но, глядя на ее несчастное лицо, он должен был сказать ей правду.

– Нет, – тихо ответил он. – Мне очень жаль, Холли. Тут нет ничего личного. Я говорил тебе. Я просто не создан для любви.