Любовь вернулась - [3]

Отдав должное воспоминаниям, Талберт решил, что в цвете они напоминают клавиши рояля. Окинув взглядом еще раз панораму центра отдыха, он отправился в тир, а затем в казино «Золотая мечта».

Глава 2

Элиз сидела за стойкой бара в казино «Золотая мечта» и рассеянно постукивала пальцами. Всего год назад у нее была стабильная, неплохо оплачиваемая работа, но она бросила ее и поклялась тете Хильде, что к следующему Рождеству уже будет купаться в деньгах. А сейчас… О Господи, что же ей делать? Может, плюнуть и послать все к черту?

Девушка гордо вскинула голову и распрямила плечи. Ну уж нет! Все обязательно будет в порядке! Поломка ее автобуса сегодня утром — это просто неудача. А деловые люди должны быть готовы к любым неприятностям и уметь находить выход из сложного положения. Она справится!

Место, которое выбрала Элиз, было относительно тихим и спокойным. Сюда практически не доходили шум игральных автоматов, звон падающих монет и редкие звонки, возвещающие о счастливом победителе. К тому же девушка была слишком поглощена своими невеселыми мыслями, чтобы замечать все это. Еще недавно, когда мистер Дуглас одолжил ей автобус и она получила возможность всерьез заняться своим любимым делом — организацией и проведением экскурсий и путешествий по живописным местам, — Элиз была на вершине счастья. Но этим утром двигатель автобуса, уже давно барахливший, вдруг заглох. «Скис», — констатировал Пит, водитель ее автобуса. Он даже приблизительно подсчитал, во сколько ей обойдется замена мотора.

Неожиданно ее взгляд остановился на бокале, который стоял прямо перед ней. В чем дело? Ведь она ничего не заказывала!

— Виски с содовой! — мужской голос раздался рядом. — Или вы предпочитаете что-нибудь другое?

Девушка покачала головой, даже не взглянув на подсевшего к ней мужчину. Она целиком ушла в решение проблемы, возникшей шесть часов назад. Утром Элиз не паниковала. Или пыталась сделать вид, что не паникует. Она оставалась хладнокровной и уверенной в себе. После поломки офицер патрульной машины вызвал для нее дополнительный автобус, который помог ей вместе с экскурсионной группой оказаться в казино. Пит остался ждать буксир. И пока дамы получали удовольствие от игры в рулетку и блэк-джет, Элиз прокручивала в голове различные варианты выхода из создавшегося положения. Это было больше чем неприятность. Это похоже на настоящую катастрофу! Она вздохнула.

— Все будет в порядке! — тихо проговорила она, упрямо сдвинув брови. На ее счету в банке две тысячи шестьсот пятьдесят четыре доллара и пятнадцать центов. А что, если?..

— Так что же вы предпочитаете? Может, коктейль? Или просто сок? Заказывайте все, что вашей душе угодно!

— Спасибо. Ой, нет, я хочу сказать, ничего не надо, — ответила Элиз, наконец посмотрев на соседа. Он был слегка пьян, толстоват и к тому же явно страдал одышкой.

— Вы удачливы? — спросил он. — А я только что сорвал банк в блэк-джете. — Мужчина пододвинул бокал с виски к себе. — Представляете, я поставил на кон и… — он начал подробно излагать свой метод игры.

Элиз про себя молила его уйти или хотя бы замолчать. У нее не было ни времени, ни желания с ним разговаривать. Отсюда она могла видеть всю свою группу, а привязчивый болтун только отвлекал ее. К тому же скоро должен подойти шофер дополнительного автобуса.

— Вы часто здесь бываете? — не отставал сосед.

Элиз покачала головой.

— А я пытаюсь играть здесь только один раз в неделю. Представляете, после выходных игральные автоматы настолько переполнены, что…

Мужчина продолжал что-то говорить, нисколько не заботясь о том, что его не слушают. Она попыталась пропускать мимо его слова, отключиться от его разглагольствований и вернуться к своим расчетам. Пит сказал, что замена мотора обойдется ей примерно в пять тысяч долларов. Плюс оплата дополнительного автобуса и буксира… Элиз сложила, вычла и пришла к выводу, что…

— Вы не возражаете, если я вас спрошу — вы замужем?

Она сердито взглянула на толстяка, раздосадованная тем, что ее мысли опять были прерваны.

— А вы не возражаете, если я вас спрошу — вы богаты?

Сработало! Надоедливого нахала как ветром сдуло.

— Я богат. — Голос, звучавший слева от нее, был глубоким, решительным и немного шутливым.

О Господи! Еще один! Ну неужели нельзя оставить ее в покое? Девушка вскочила со стула и обернулась. У нее совершенно нет на болтовню ни времени, ни желания. Но глаза с лукавинкой и широкая улыбка говорящего подсказывали ей, что он просто поддразнивает ее. Она глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться, и села на место. Вся ее злость куда-то исчезла, и Элиз решила перевести все в шутку.

— Ну и насколько вы богаты? — спросила она.

— А насколько я должен быть богат? — в свою очередь поинтересовался ее собеседник.

— На три тысячи триста сорок пять долларов и восемьдесят пять центов, — сказала девушка и сама испугалась этой цифры. Ведь это только предположительно. Точную сумму она еще не знала.

— Хм, как я понимаю, мне нужно быть средне-богатым. Но позвольте узнать, как вы получили такую точную цифру?

— Страданиями и размышлениями, — невесело усмехнулась Элиз. И все-таки ей было приятно, что хоть кто-то проявляет искренний интерес к ее проблемам. — После череды неудач я…