— О, мой бог! — прошептал Ник. — Торт-мороженое? Это я помню. Так вот откуда это воспоминание.
Сили посмотрела на Ника своими большими красивыми глазами. Она не забыла о том, что Ник рассказал ей.
— Ну вот, — сказала она. — Теперь твоя очередь.
Не успел Ник опомниться, как Картер оказался у него на руках. Он держал его так же, как только что держала Сили, прижимая к боку и поддерживая рукой.
— Привет, — взволнованно сказал он. — Привет, дружище.
Ник попробовал прикоснуться к щеке Картера так же, как это делала Сили, и попытался улыбнуться. В ответ на это малыш заерзал и начал вырываться.
— Сегодня днем он хорошо выспался, — сказала Эллен. — Он спал четыре часа и сейчас полон энергии. Вы не хотите немного поиграть с ним во дворе? Там есть качели, в том числе и для самых маленьких. Если вы как следует закрепите его на сиденье и будете качать не слишком сильно. Картер получит огромное удовольствие.
— Пойдем, Ник, — сказала Сили. Каким счастливым было ее лицо в эту минуту!
— Хорошо, — сказал он. — Пойдем.
Он осторожно вынес Картера на террасу, залитую лучами послеполуденного солнца, и они спустились с террасы во двор. Качели были вкопаны в землю между двумя деревьями.
Ник усадил Картера в закрытое пластиковое сиденье качелей. Картер вел себя спокойно, улыбался и совершенно не обращал внимания на напряжение Ника, которому казалось, что он все делает не так.
— Можно, я покачаю его? — попросила Сили.
— Только осторожно, — напомнил ей Ник, как будто всю жизнь качал маленьких детей и абсолютно точно знал, как нужно качать Картера, чтобы тот получил удовольствие.
Ник и Сили качали малыша по очереди. К тому времени, когда Картеру наскучило это занятие. Ник обнаружил, что губы у него почти болят от того, что с них не сходила улыбка.
Когда они вернулись в дом, Эллен пригласила их за стол. Она приготовила кофе, бутерброды, поставила на стол печенье и пирожные.
Ник изучал документы, которые дала ему Эллен, и не прислушивался к тому, о чем говорили женщины.
— Нашу настоящую мать звали Луиза Тэйлор, — промямлил он. — Она не вписала имя отца Джейн в свидетельство о ее рождении, а имя нашего с Сэмом отца вписала. Его звали Эндрю Грэй.
— Распространенные имена, — сказала Эллен. — Это затруднит поиски.
— Мне это неинтересно, — ответил Ник твердо.
Он слишком любил своих приемных родителей и не хотел копаться в своем далеком прошлом. Их с Сэмом усыновили, когда им обоим было по три года.
— Ваша мать никогда много не говорила об этом, — сказала Эллен. — Она умерла, когда Джейн шел шестнадцатый год, но они и раньше расставались на некоторое время.
Ник снова внимательно проверил все документы. Не было ни малейшего сомнения в том, что они подлинные. В поведении Эллен Дэвис также не было ничего подозрительного. Она внушала Нику доверие. Все, что она сказала ему, было правдой. Картер действительно являлся для них с Сэмом ближайшим и единственным в мире родственником.
— Мне нужно время, — сказал Ник, обращаясь к хозяйке дома, — чтобы изучить все эти документы.
— Разумеется, — ответила Эллен.
— Я должен также обсудить все это с Сэмом. Нам нужно принять правильное решение, подумать, что каждый из нас сможет сделать для Картера.
— Никакой спешки нет, — заверила его Эллен, но в голосе ее послышалось едва уловимое напряжение. Даже не напряжение, осторожность. А может быть… разочарование. Предполагала ли она, что Ник может отказаться от ребенка? — Вам нужно принять серьезное решение.
— И здесь может быть несколько решений, — напомнил ей Ник. — Мы с Сэмом будем счастливы возместить расходы, связанные с пребыванием Картера в вашем доме, включая расходы на услуги постоянно проживающей няни, которая будет помогать вам. Мы также должны учитывать тот факт, что в нашей стране есть множество семейных пар, которые будут счастливы усыновить Картера, если мы с Сэмом не сможем сделать этого немедленно.
Эллен кивнула.
— Все это слишком неожиданно свалилось на вас, — сказала Эллен так, будто Нику нужно было только привыкнуть к мысли о том, что у него теперь есть племянник.
— Очень скоро я свяжусь с вами, — по-деловому сказал Ник. — И если у вас есть такая возможность, сделайте для меня фотокопии этих документов. Я буду вам очень благодарен.
На обратном пути в Коламбус Ник настоял на том, что сам поведет машину. Сили не стала спорить. Эмоции утомили ее больше, чем долгая дорога.
Мысль о том, что Ник может не усыновить ребенка, делала Сили несчастной. Слишком несчастной. Она не хотела анализировать свои чувства. В конце концов, это была не ее жизнь. Все это касалось только ее босса.
Он сам должен принять решение.
Это его прошлое.
Его ребенок.
Она будет разочарована и никогда не сможет простить его, если он не усыновит мальчика.
Но, может быть. Ник просто не в состоянии сделать этого сам, так как ему мешают психологические травмы, полученные в раннем детстве.
Разве не это пыталась сказать мне женщина, которую я видела во сне? — подумала Сили.
Она так старательно притворялась спящей, что примерно через полчаса, когда начало темнеть, действительно задремала и потеряла счет времени. Проснулась она, когда почувствовала, что машина замедлила ход.
