Любовь приходит в черном - [79]

— Спасибо, девочки. Что бы я без вас делала?

Договорились об условном знаке: Марина три раза включит и выключит свет на кухне. На какое окно смотреть, она нарисовала на листе бумаге. Кроме того, Марина пообещала выглянуть в окно и рукой помахать, чтоб подруги не волновались. Следующие пятнадцать минут прошли в ожидании такси и лихорадочных сборах, и только перед выходом Марину осенило:

— Инна, а тебе завтра на работу?

— Нет, я на дому работаю, — улыбнулась она, — мне никуда не надо.

— Сможешь подъехать домой к моей маме? Там Артур в отключке. Если очнется прямо при тебе — набери меня и скажи… Не знаю… Что скучаешь по мне, или сантехник пришел. Придумай, я пойму. Ключи вот.

— Учти, — мрачно сообщила Инна, — если он начнет плохо себя вести, я его пристрелю, не посмотрю, что вампир.

— Да не вампиры они на самом деле. Хорошо, разрешаю его пристрелить, но не насмерть! — рассмеялась Марина.

* * *

В такси ее снова накрыло: ночной город проносился мимо, а она застыла в ступоре, неподвижно глядя в окно. По пустой трассе за раздолбанной «Волгой» с шашечками, как прилепленный, гнал «фиатик» Инны. Мелькали, оставляя размазанный свет, фонари, бросалась под колеса белая разделительная полоса, водила попытался включить шансон, но Марина попросила убавить громкость, он обиделся, и теперь ехали в тишине. Навстречу неизвестности.

На кухне у подруг все казалось простым и почти неопасным, для них за рассказом Марины и словами Яна о гибели Толстяка ничего не стояло — просто прикольная странная история, просто невероятный сюжет. Для Марины же все это было реальностью, настолько непривычной, что разум отказывался ее воспринимать. Усилием воли Марина заставила себя собраться: несмотря на подстраховку подруг, действовать предстояло самостоятельно и соображать — тоже. А значит, надо было быть готовой к любому повороту.

Таксист притормозил у подъезда, Марина полезла за кошельком.

— Сто, — озвучил водитель.

Она протянула купюру, удивляясь дешевизне перевозчика.

— Сто долларов, время ночное.

Марина фыркнула, положила сотню на приборную доску и попыталась выйти, но дверь не открывалась. Дернула за ручку раз, другой. Водитель усмехался, демонстрируя золотые зубы.

— Сто долларов, красавица, или никуда не пойдешь! Ладно, давай пять сотен и вали.

Она разозлилась по-настоящему. Все неприятности предыдущего дня для Марины сконцентрировались в этом хаме, требующем непомерной оплаты за услуги. Ярость ее приняла завершенную форму клинка, Марина развернулась и словно воочию увидела, как лезвие входит в горло таксиста. Конечно, кровь не брызнула, но улыбаться хам перестал, заморгал рассеянно и руку к горлу поднес.

— Сотни достаточно, — твердо произнесла Марина.

— Да катись ты! Ведьма!

Он разблокировал дверь, и Марина выскочила на свежий ночной воздух. Дождь прекратился, было уже три часа, и ни одно окно в доме не горело, пуст был двор — холод разогнал по норам выпивох и подростков, собачники давно выгуляли хвостатых питомцев. Марина поежилась под порывом ветра, забравшегося под пальто. Оглянулась: таксист газанул, выезжая, а «Фиат» запарковался в тени.

Набрала код, открыла дверь. Подъезд казался чужим, незнакомым. Тишина, ни звука: никто не ругается, никто не смотрит телевизор: Только кошка где-то орет…

Мисска!

Она взбежала на один пролет лестницы, и в растерянности остановилась, глядя вверх, в черноту подъема: Мисска вообще не отличалась разговорчивостью, а в то, что она размяукалась, почуяв Марину, вообще не верилось. Оголодать настолько, чтобы звать на помощь, кошка попросту не успела — Марина кормила ее утром. Вывод напрашивался сам собой: дома кто-то был.

Вспомнился след чужого присутствия, недобрый, будоражащий — так было, когда Толстяк наведался к ней. Но Ян сказал, что Лев Анатольевич погиб в перестрелке.

И кстати. У Артура не было пистолета. Застрелить Толстого Артур попросту не мог.

Марина прижала ладони к щекам. Что делать? Звать девочек? Инна, конечно, вооружена, а Танюха — барышня боевитая, но разве выстоят они против нелюдей? Выход один: уезжать. Бежать, хватать Артура (или оставлять его на вернуло смерть), скрываться. Фамилию можно на папину поменять, изменить имя — тоже не проблема. Написать доверенность, продать квартиру, вывезти деньги и купить жилье в какой-нибудь небольшой теплой стране. И всю жизнь вздрагивать, заслышав шаги за спиной, от каждой тени шарахаться.

Неужели Ян предал? Неужели он и не был на стороне Марины?

Но почему тогда позволил ей уйти, не застрелил? Непонятно.

Колени дрожали, Марина уцепилась за перила. Мисска вопила на одной ноте: мяу, мяу, мрррмя-ааа. Будто перед носом кошки трясли пакетиком с любимым кормом.

Марина сосредоточилась, пытаясь почувствовать тревожные признаки чужого присутствия, но следа недоброго пришельца не было. Она осторожно сделала шаг на следующую ступеньку, каждую секунду ожидая нападения. Мисска замолчала. Марина, преодолевая сопротивление воздуха, ставшего похожим на желе, по лестнице поднялась на свой четвертый этаж Остановилась перед дверью, зажав в руке связку ключей. Вроде все спокойно.

Дверь распахнулась, Марина вскрикнула.