Но теперь все его убеждения рассыпались в прах, поскольку Лидия Пауэлл оказалась совсем не той, какой он себе ее представлял.
Так какая же она на самом деле?
Кристиан ощущал непривычную растерянность. Он был подавлен, внезапно открывшаяся правда поразила и смутила его.
Полтора года назад, даже не подозревая об этом, он пытался затащить в свою постель девственницу. Женщины всегда с готовностью уступали его страсти, и упорство Лидии лишь раззадорило его…
Кристиан нахмурился, припоминая, и закрыл глаза.
Да, это выглядело не очень-то по-джентльменски.
Тем не менее, какого черта она сбежала с Мортом Стивенсом?.. Если только…
Погрузившись в размышления, Кристиан сопоставил факты и внезапно понял то, что ускользнуло от него тогда, нащупал самое важное звено в этой цепи.
Мой бог, как я мог так глупо упустить столь явную связь?..
Приступ гнева взбудоражил Кристиана. Он выключил воду и схватил полотенце.
Лидия судорожно вздрогнула, увидев Кристиана на пороге спальни. Его густые черные волосы были все еще покрыты хрустальными капельками воды. Он уже успел натянуть джинсы и черную рубашку, верхние пуговицы которой остались расстегнутыми. Лидия невольно задержала взгляд на его загорелой мускулистой груди. Она никогда не видела его одетым столь небрежно, и это почему-то взволновало ее.
– Я наконец понял, чего ты хотела тогда, полтора года назад, – холодно произнес Кристиан.
Изумление отразилось на ее прекрасном лице. Нахмурившись, она растерянно теребила локон светлых волос. То, что Кристиан сам заговорил о том времени, когда они встречались, смутило Лидии.
– Чего я… хотела? Не понимаю.
Его холодные темные глаза излучали презрение.
– Ты хотела меня одурачить. Решила сыграть со мной в глупую детскую игру, и в том, что у тебя ничего не получилось, можешь винить только себя!
Ее мягкие пухлые губы приоткрылись.
– О чем это ты?
– О твоем внезапном бегстве из моего поместья вместе с этой горе рок-легендой Мортом Стивенсом! – На лице Кристиана появилась сардоническая улыбка. – Ты пыталась заставить меня ревновать?
Изумление отразилось на бледном лице девушки:
– Не могу поверить, что я действительно слышу это. Я? Пыталась заставить тебя ревновать? – повторила она, в ее голосе звенело отвращение. – Откуда у тебя столь безумные мысли?
– Мне пришло в голову единственно возможное объяснение.
– Это неправда!
– Боже мой, ну что еще ты могла делать с ним? Теперь я знаю, ты не спала со Стивенсом. Все это было глупой детской выходкой. Ты поступила так, чтобы позлить меня.
Лидия была растеряна настолько, что едва могла подобрать слова.
– Между мужчиной и женщиной могут существовать отношения, и не связанные с сексом!
– Да? – Кристиан издал саркастический смешок. – Неужели? Хватит, Лидия. Ты спряталась в его квартире на несколько часов, потом поехала с ним в аэропорт, чтобы он представил тебя прессе как свою будущую невесту. Это было сделано для того, чтобы поддержать его имидж и поднять продажи его альбома. Сейчас мне все предельно ясно. Удивительно, как я не понял этого тогда, год назад.
– Ты не понял, потому что все было не так! – попыталась вставить Лидия, но Кристиан перебил ее:
– Утром ты позвонила мне на мобильный, но не дождалась, пока я отвечу, – продолжал он. – Еще одна уловка. Ты ждала, что я приду к тебе. Когда этого не случилось, ты прислала мне записку со словами о том, что наши отношения не складываются и тебе пора идти дальше. На самом деле это была приманка – ты хотела, чтобы я подумал, что теряю тебя.
– Ты тогда уже потерял меня! – Блестящие голубые глаза Лидии пылали яростью. – И я не присылала тебе никакой записки. Я оставила ее в своей комнате.
Казалось, Кристиан ее не слышал:
– Неправда, ты все еще находилась в доме, когда мне принесли записку, но я не поддаюсь на такие приемы. Я решил, если ты хочешь уехать домой и дуться, на здоровье, мешать не стану.
Ненависть переполняла душу Лидии, она была не в силах сдерживать эмоции:
– Ты называл меня глупой, ребячливой, интриганкой…
– Да, моя хорошая. Я очень сдержан при выборе слов. – Кристиан прищурился, наблюдая, как солнечные лучи просвечивают сквозь ее рубашку, открывая его взору соблазнительные очертания ее нежных розовых сосков. Он напрягся, пытаясь подавить инстинктивное желание. – Наверное, я должен поблагодарить тебя за тот маленький спектакль, который ты решила для меня разыграть.
Лидия метнула на него взбешенный взгляд:
– Послушай меня! Это был не спектакль, я не хотела заставить тебя ревновать! Я… В тот день я случайно узнала о вашем пари.
Несколько минут Кристиан молчал.
– И именно поэтому ты сбежала с Мортом Стивенсом, не так ли?
Лидия кивнула.
– Но почему я узнаю об этом только сейчас? Почему, черт возьми, ты сразу не пришла ко мне?
То, что Кристиан совершенно неожиданно начал обвинять во всем ее, привело Лидию в замешательство.
– Зачем? – парировала она. – Ведь на тот момент мы встречались всего несколько раз… К тому же в тот день все складывалось не самым лучшим образом, не правда ли?
– Я и понятия не имел, что ты – девственница. Если бы я только знал, если бы у меня были малейшие подозрения по этому поводу… Я отнесся бы к тебе совершенно иначе!
