Любовь первая, любовь бурная - [40]

* * *

Бриана весело напевала, моя посуду после завтрака. Шункаха ушел на охоту, оставив ее собирать лагерь и паковать вещи. Она могла уже довольно умело по вечерам устроить приличный ночлег, а также искусно складывать их пожитки по утрам. Она научилась готовить на открытом огне, сворачивать одеяла в аккуратные, плотные валики, снимать шкуру с добычи, которую приносил Шункаха. Она гордилась своим недавно приобретенным опытом, довольная, что способна помогать мужу. Она не хотела обременять Шункаха, не хотела, чтобы он жалел о том, что выбрал ее своей женщиной.

Бриана окинула взглядом бескрайние прерии, окружавшие ее, думая, когда же вернется Шункаха. А потом вдруг почувствовала, как страх овладевает ее сердцем. Перед ней расстилалась необъятная огромная степь. Бриана ощутила себя маленькой, беспомощной и одинокой. Она слышала истории о женщинах, доведенных до безумия тишиной и многими милями холмистых лугов, у которых, казалось, не было ни начала, ни конца.

Она потягивала тепловатый кофе маленькими глотками, когда показались всадники. Какое-то время ничего не было видно, кроме пустынной степи, но в следующую секунду из-за низких зарослей появились десять всадников.

Бриана внимательно смотрела, пока они подъезжали ближе. Это оказались полицейские. На куртках были приколоты серебряные значки. Мрачное предчувствие овладело Брианой, когда они, натянув поводья, аккуратно обступили ее со всех сторон.

Адам Трент внимательно осмотрел лагерь холодными серыми глазами, заметил лошадей, пасущихся неподалеку, свернутую постель у остатков костра. Он кивнул, пристально смотря на Бриану.

— Доброе утро, мисс, — сказал он, поднимая руку к полям шляпы.

Бриана кивнула в ответ, судорожно сжав пальцами чашку с кофе, сердце бешено колотилось. Она должна увести этих людей отсюда, пока не вернулся Шункаха Люта. Но как?

Адам Трент вынул из кармана куртки лист бумаги, внимательно изучал его некоторое время, потом сложил и засунул на место. Девушка, стоявшая перед ним, полностью соответствовала описанию.

— Где он, мисс Бьюдайн? — спросил Трент. — Индеец, который похитил вас.

— Он ушел рано утром на охоту, — ответила Бриана, с трудом изобразив улыбку. — Мы можем уехать сейчас, пока он не вернулся? — Ей не хотелось бросать Шункаха, но так будет лучше, чем позволить этим людям схватить его.

— Вы не должны беспокоиться, — уверил Трент. — Теперь все будет хорошо.

Он взглянул на своих людей, спокойно сидящих на лошадях и ожидавших его команды, Только двое являлись полноправными помощниками шерифа, остальные — добровольцы. Но все они были хорошими людьми.

— Мои люди и я собираемся устроить засаду в тех зарослях, — сказал Трент. — Мы поймаем его, как только он появится. — Полицейский улыбнулся Бриане. — Не волнуйтесь, мисс, мы защитим вас.

— Спасибо вам, — сказала Бриана, надеясь, что ее слова прозвучали благодарно. Ее первая уловка провалилась. Теперь все, что она могла сделать, — как-то предупредить Шункаха о незваных гостях.

Чтобы чем-то заняться, она начала собирать вещи. Ее глаза постоянно обращались на запад, высматривая малейшие признаки возвращения Шункаха.

Прошел час. Бриана упаковала все, и ей нечем было заняться. Она присела на седло, нервно постукивая ногой по земле, и тут увидела Шункаха, подъезжающего к лагерю. На холке его жеребца лежала оленья туша. Сколь бы сильно Бриана ни была напугана, она не могла не заметить, как прекрасно Шункаха смотрелся верхом на большом черном коне, как легко и грациозно он ехал.

Бриана собиралась крикнуть ему, чтобы он бежал, но не успела: из зарослей выскочили люди Трента.

На мгновение время для нее остановилось. Шункаха с удивлением смотрел на нее, его взгляд был полон обвинения, и Бриана поняла: Шункаха решил, что она предала его. Внезапно он скинул тушу оленя на землю, круто развернул коня и ударил его по бокам. Полицейские, выстроившись в цепочку, преследовали его. Их ружья изрыгали огонь и свинец.

Бриана закричала, когда черный жеребец упал, перекинув Шункаха Люта через голову. Индеец ловко скатился к его ногам, но тут же был окружен десятком вооруженных людей. Ей оставалось только беспомощно наблюдать, как трое из них спрыгнули на землю и быстро надели на Шункаха наручники, завернув руки за спину. Бриана увидела, как один человек ударил Шункаха по лицу, когда тот попытался сопротивляться, и струйка крови медленно потекла изо рта индейца.

Кто-то поймал черного коня за поводья, когда тот вскочил на ноги. Из правого плеча лошади, куда попала пуля, сочилась кровь.

Двое полицейских взгромоздили отбивавшегося Шункаха на спину его жеребца. Индеец лягнул ногами, попал одному из них в грудь и опрокинул, но тут подскочили еще трое, и вскоре ноги Шункаха были связаны под брюхом коня.

— Мисс?

Бриана повернулась и увидела, что Трент стоит рядом с ней:

— Мы готовы ехать.

— Ехать?

— Мы отвезем вас и индейца в Бисмарк. Там вы сможете связаться с дядей и устроить свой отъезд домой.

— А что будет с индейцем? — она должна была знать. Адам Трент пожал плечами.

— Я полагаю, он получит то, что ему причитается. Не беспокойтесь об этом. — Полицейский утешительно улыбнулся, предположив, что Бриана боится, как бы индеец снова не убежал и не вернулся за ней. — Не думаю, что его снова направят в строительную бригаду.