Любовь на вылет - [60]

Приподнятое настроение вернулось на свое законное место и поднялось до отметки «люблю всех и даже крови не желаю». Ароматный чай из горных провинций эльфийского королевства, был сказочно хорошим. Нежнейшие лианские пирожные таяли на языке, а джем из вишни добавлял особой пикантности.

Я уже даже была готова смириться, выйти замуж за Элмарда, плюнуть на все и уехать к нему на родину, младшей невесткой. С моими-то навыками в этом титуле мне не долго ходить, лет пять максимум.

Но от перспектив убивания Королевского двора Конгломерации меня останавливало только, знание того, что зелье почти готово, и ждать мне его еще сутки точно. А там уж посмотрим, придется ли мне ждать эти пять лет.

Усмехнувшись собственному отражению в чае, улыбнулась светившим перспективам, и напоследок решила взглянуть на еженедельный выпуск «Королевских Сводок», откуда же еще брать самую актуальную информацию о всех правителях и всему подобному. Первые страницы я пролистывала без особого интереса, просто мельком отмечая новые имена любовниц и любовников, попытки покушения и иже с ними. Но на разделе некролог мой взгляд застыл и словно прилип к черным строчкам.

«Наши корреспонденты с прискорбием и всеми королевскими почестями попрощаются с Кронпринцем Занзеда Колином Айором.

Восьмого Арда от начала года в первой седмице оного из королевской канцелярии в нашу редакцию поступила записка с установленным фактом кончины Кронпринца.

По словам медиков, смерть настигла наследника престола в самом расцвете его магических и жизненных сил. Врачи констатировали у него редчайшее заболевание, которое не встречалось уже более семи столетий и лекарства от него не встречалось уже столько же. Арабалта, или медленная смерть. Страшное заражение магических потоков. Историки спорят о его настоящем происхождение. А богослужители в один голос утверждают, что только боги могут им карать и наказывать провинившихся.

Мы приносим свои соболезнования в связи со всем случившимся».

Чаем от такой новости я все же подавилась. Вот тебе раз, предсказание Темной богини начало сбываться. В одно мгновение я заледенела, колесо судьбы сделало новый виток и боюсь вскоре веселиться мне уже будет не суждено.

Собрав чувства в кулак, встала расправила подол платья, вернула лицу приветливую улыбку, и одним щелчком испепелив газету, покинула комнату. В коридорах было шумно, даже с учетом того, что шла я по королевской части.

В ожидание финала, дворец гудел словно огромный раздраконенный улей. Все ждали рождения нового Короля, и лишь единицы знали, что этому не суждено случиться на отборе.

Я уже однажды потеряла любовь, и, если боги дают мне второй шанс, я за него не только убью. С каждым перестуком каблуков по пушистому черному ковру я приближалась к высоким парадным дверям главного зала.

В его нутре уже волновалось пестрое море людей, что представляли собой все расы и сословия, они жаждали шоу, которым должно было стать мое согласие на вечное заточение в брачных оковах клятв.

Вскинув голову, еще сильнее расправляю плечи. Что ж первая голова уже есть, ее носитель покинул свое законное место в этом мире, осталось еще три и партия будет сыграна. С каждым ударом моей шпильки о парадный паркет, зал замолкал и в нем становилось все тише. Положенные три ступеньки до трона я уже преодолевала в аккомпанементе полного беззвучия, словно даже свет и тьма замерли, ожидая моего слова.

Я не торопилась нарушать ее, расправила еще раз подол, внимательно всмотрелась в лица собравшихся. Женихи медленно приближались. На лице Александра была написана такая самоуверенность, что хотелось стереть ее кулаком. В противовес ему Михаэль вообще казался ледяной статуей, только его фиолетовые глаза постоянно искали в толпе розовую макушку, все еще моей фрейлины.

Очередная шутка или насмешка судьбы, Инаила, Принцесса, выращенная в тепличных условиях, могла стать моей погибелью в умелых паутинах интриг и махинаций королевских дворов. Как и сказала Леди Смерть, люди наивысшее зло.

И я стану самым коварным и омерзительным его лицом, если того потребуют боги, я не вправе решать за них, я не вправе просить у них, я могу лишь слепо верить им.

Сейчас мне выделено столько испытаний, сколько я могу вытерпеть. Дано столько боли, сколько я смогу вынести. Отмерено столько любви и ненависти, сколько уравновесит тьму и свет внутри. Кто я, чтобы это менять?

— Дамы и господа, — я вскинула глаза на притихшую толпу, — мы все собрались сегодня в этом зале, чтобы узнать, кто из претендентов на мою руку, достоин такого звания. Кто из этих двоих осмелился выполнить совсем простое желание своей горячо любимой половинки. Кто же достал для меня розу? Александр?

— Моя любимая, — оборотень растянул губы в улыбке, — я обошел все, но выполнил твой каприз.

В зал проскользнули три охранника из королевской стражи, это мне не понравилось сразу, и надо будет после обсудить все с главой тайной канцелярии, слишком много подозрительного творится вокруг военных.

Мужчины бережно несли маленький кустик, почти росток, хрустальной розы. Да, чтоб их всех, они меня с такой бережностью не охраняют, как этот несчастный отросток куста. С едва скрываемой злостью посмотрела в зеленые глаза напротив, и ударить в челюсть этого нахального волка захотелось с утроенной силой. Но стоило ему едва заметно улыбнуться, и сердце бешено пустилось вскачь. Захотелось, до дрожи в пальцах, подойти к нему и расцеловать, и плевать на то, как это будет выглядеть со стороны.