Любовь может все - [5]

— Погода отвратительная. Может быть, позвонить в ресторан, чтобы принесли пиццу? — неуверенно спросил он.

Но Селия немедленно отвергла эту идею. В ресторане гораздо проще притвориться, что они просто близкие друзья, решившие вместе пообедать.

Когда они вышли за дверь, от резкого порыва ветра у нее перехватило дыхание. Пустынная улица была завалена сугробами.

Продираясь сквозь плотную стену ветра, Селия направилась к своей машине. При свете уличного фонаря она заметила корку льда, выступившую после того, как Марк счистил снег.

Критически взглянув на машину, Марк взял девушку за руку.

— Пойдем, — сказал он, — я знаю маленький ресторанчик на этой улице недалеко отсюда. Я там завтракал.

— Нет, только не «У Веры». — Селия отрицательно помотала головой.

Не обращая внимания на отказ, Марк обнял ее и направился вдоль по улице.

Когда он открыл стеклянную дверь ресторанчика, послышался мелодичный звон колокольчика, возвещая об их приходе. Селия надеялась, что на них не сразу обратят внимание. Но маленький ресторанчик был пуст.

Миловидная хозяйка быстро подошла к ним.

— Я уже подумала, что ты не придешь, — сказала она Селии, — и отправила домой официантку, сегодня почти не было посетителей. Вешайте пальто нот сюда, на вешалку. Наверное, продрогли на улице?

Подняв бровь, она осмотрела Марка.

— Вы здесь уже были днем, не так ли? Вы совсем не похожи на одного из несчастных посетителей исследовательского центра, в котором работает Селия.

Марк в замешательстве взглянул на Селию.

— Я…

— Мой приятель, — поспешно вмешалась Селия, — капитан Марк Эдвардс. Он возвращается во Флориду.

Марк покачал головой, когда Вера подала ему напечатанное на машинке меню:

— Я ничего не понимаю в бостонской кухне. Принесите мне что-нибудь на ваш вкус.

Вера улыбнулась.

— Большая порция тушеного цыпленка под ячменным соусом — вот что вам нужно. А что принести тебе, Селия?

— Только салат и чай, пожалуйста, я не голодна. — Она заказала самые простые блюда, чтобы поскорее завершить обед, пока Вера не засыпала ее вопросами.

— Что за странный аскетизм в такой холодный вечер, как сегодня? — Вера неодобрительно пощелкала языком. — Ты совсем не думаешь о себе. Тебе явно не хватает кого-нибудь, — она бросила внимательный взгляд на Марка, — кто заботился бы о тебе.

Селия уже не раз слышала от Веры подобные речи. Она выдавила улыбку.

— Я ценю твою заботу, но, по правде говоря, меня устраивает сложившееся положение вещей.

Вера неодобрительно покачала головой:

— Иногда ты возвращаешься домой с работы после одиннадцати. А на другой день чуть свет уже идешь сюда, чтобы позавтракать.

— Но ты ведь тоже работаешь не меньше, иначе бы ты не видела меня.

— Верно, но я хозяйка этого заведения. Да и кто, кроме меня, будет хоть немного заботиться о тебе.

Вера торопливо отошла от их столика, чтобы встретить вошедшего посетителя.

Селия взяла с тарелки салфетку и стала разворачивать ее, выбирая, на какой нейтральной теме для разговора остановиться.

Но Марк не дал ей времени на размышление.

— Ты часто бываешь здесь?

— Достаточно часто, чтобы Вера решила, что ее обязанность — заботиться обо мне и вмешиваться в мои дела.

— Она чем-то напоминает мне мою мать.

Селия порылась в корзинке с печеньем, стоявшей в центре стола. Если они начнут говорить о его семье, ей будет труднее держаться нейтрального тона.

Но он, приняв ее молчание за одобрение, стал развивать семейную тему:

— Моя мать проводит все свободное время на кухне. Посылает мне каждую неделю посылку с домашним печеньем. Разумеется, когда я на базе, а не в море.

Полная решимости как можно меньше затрагивать личные темы, Селия все же не могла ему не позавидовать.

— Это совсем не плохо.

— Она каждый день посылает мне телеграммы.

— Я не позвонила тебе, так как думала, что ты не вернешься на базу раньше весны. Я полагала, будет жестоко, если ты не узнаешь заранее, что я тебя не встречу.

— Наверное, ты боялась, что если позвонишь, то я сумею уговорить тебя изменить решение…

Она вспомнила, как яростно спорила с ней Шеннон, убеждая подождать и все хорошенько обдумать. После отправления телеграммы она не почувствовала облегчения и все равно ловила себя на том, что думает о Марке в самые неподходящие моменты.

— Ты не должен этого делать. — Говоря так, Селия понимала, что отчасти лукавит.

Нужно заставить Марка уехать как можно скорее. Иначе они снова могут провести несколько счастливых дней и потом, когда его самолет поднимется в воздух, а она опять опустится на землю, то станет вдвое несчастнее, чем после первого их расставания.

Три недели она провела, анализируя свои чувства и уверяя себя, что во всем виновата романтическая обстановка, царившая на теплоходе.

Здесь, в Бостоне, когда здравый смысл возобладал над романтическими фантазиями, она не должна поддаваться эмоциям.

— Думаю, тебе не очень приятно попасть из Флориды в такие арктические холода.

— Мне нравится снег. Я не могу придумать более подходящего места, чтобы провести Рождество.

— Ну, Рождество везде Рождество.

— Даже во Флориде? Я так не думаю. Можно вообразить что угодно и повесить дома любые рождественские украшения, но, если не случится чуда, снег там никогда не выпадет. Трудно проникнуться новогодним настроением среди пальм и песка.