Любовь, или Куда уплывают облака - [49]

– И вы все это время сами его воспитываете? – удивленно спросил гость.

– Сама, Виталий, сама. Горюшка мы с ним хлебнули сполна.

– Послушайте, – Нестеров полез в карман и, достав бумажник, протянул несколько пятитысячных купюр, – вот… я хочу помочь немного деньгами, возьмите…

– Что вы, голубчик, – Лидия Михайловна отстранила руку, – я не могу принять деньги. Семка узнает, такой скандал будет.

– Это еще почему? – изумился Виталий Васильевич. – Вы же, выходит, на вашу пенсию живете?

– Нет, не только. Я подрабатываю немного, Семка ходит вагоны ночью разгружает, так что на жизнь нам хватает.

– Лидия Михайловна, – настаивал Нестеров, – возьмите, пожалуйста. В конце концов, я ведь не прошу денег, а, наоборот, даю. Что ж тут такого?

– В таких делах, дорогой мой, – усмехнулась старушка, – разницы нет. Брать тоже нужно знать, у кого.

– Но я вроде как не чужой вам, наши дети дружат, – Нестеров пытался убедить Лидию Михайловну, – тут можно и пойти мне навстречу.

– Нет, Виталий, – стояла на своем старушка, – это вы с Семкой решайте. Я не могу принять от вас деньги. Давайте эту тему свернем и не будем к ней возвращаться. Дети – это дети. Деньги – это уже совсем другое.

«Вот так, Виталий, – мысленно произнес Нестеров, – живут честные люди. Нужно знать, у кого берешь деньги. Понял? Посмотри на эту старушку, она же святая. Сама воспитала пацана, живет на пенсию, подрабатывает. Небось экономит каждую копейку, а от денег отказалась. Неужели так бывает? Расскажи кому на работе, ведь не поверят. А она вот сидит передо мной…»

– Извините, Лидия Михайловна, – пряча бумажник во внутреннем кармане пиджака, сказал Виталий Васильевич. – Я не хотел вас обидеть, это от чистого сердца.

– Спасибо, дорогой, ты тоже на меня зла не держи. Не подумай, что брезгую, но нельзя.

* * *

Нестеров вышел из подъезда, слегка кружилась голова. Он сказал водителю, что у того рабочий день окончен:

– Ставь машину в гараж, на сегодня свободен. А я пройдусь пешком, подышу свежим воздухом.

«Ну, и что? Получил? – направляясь домой, мысленно размышлял Виталий Васильевич. – А ведь ты хотел посадить его в тюрьму! Не разобравшись, не вникнув в суть, побежал к следователю и давай пристраивать пацана за решетку. А вдруг следователь бы согласился? Что тогда? Как бы ты жил на белом свете? Взять и сироту упрятать за колючую проволоку. Ну, герой, ничего не скажешь! И мы еще поучаем молодежь, как им правильно жить, как поступать, как действовать, а сами какие глупые поступки совершаем. Позор, какой позор! Вчера у дочери весь вечер просил прощения, теперь перед Семеном нужно извиниться. К следователю Бутову нужно обязательно зайти. И перед ним тоже надо бы извиниться и поблагодарить за то, что отвел меня от греха. Ничего понять не могу. Дожил до пятидесяти лет, денег вроде немало заработал, а столько наделал ошибок. Что это? Теряем связь с реальной жизнью? Или что-то другое? Почему так случается? Откуда в нас эта готовность сделать ближнему пакость? По большому счету мы часто даже не задумываемся – просто творим чудеса, и все. Что-то не так, бац – заплатил, напакостил и забыл. А ведь есть тот, кто ничего не забывает! – Нестеров взглянул на небо, прямо над ним повисла свинцовая туча. – Сейчас ливанет», – только подумал он, и с неба сорвались первые крупные капли дождя.

Домой Виталий Васильевич вернулся промокшим до последней нитки. Наталья Владимировна, увидев своего мужа таким впервые за много лет, ахнула.

– Да что ж это такое, Виталий? – всплеснула она руками. – Так и воспаление легких можно заработать. Где твоя машина? Почему пешком? Что случилось?

– Все нормально, мать! – стуча зубами, махнул рукой Виталий Васильевич. – Сейчас согреюсь, зажги камин.

* * *

Неожиданно зазвонил телефон. Нестеров взглянул на часы и неодобрительно подумал: «Миллион раз говорил всем своим, что после двадцати не звонить. Кто это там такой дерзкий?»

– Да, – сказал Виталий Васильевич в трубку телефона.

– Виталий, не спишь? – весело спросил знакомый голос. Нестеров сразу и не сообразил, что это звонит Маркушин.

– Да ничего так, – ответил Виталий Васильевич, все еще соображая, кому принадлежит голос.

– Это Иван, не узнал? – подсказал голос. – Маркушин.

– Е-мое, Ваня, привет! – обрадовался Нестеров, словно ему звонил кто-то из близких и самых дорогих людей. – Не ожидал! Ты-то там как? Все воюешь?

– Новость у меня хорошая, вот решил поделиться! – звенел собеседник.

– Опять дочка Пегаса бросила? – пошутил Нестеров.

– Лучше! – захохотал в трубке Маркушин. – Пегаса, как ты говоришь, в армию призвали!

– Во как! – удивленно воскликнул Нестеров. – А как же его пацифизм? Он же…

– Да он притворялся, – перебил Маркушин. – И ты знаешь, парень-то достоин уважения.

– Ну, давай, рассказывай подробности, – информация очень заинтересовала Нестерова. – Очень прелюбопытно. Что же произошло?

– Иван – да, кстати, он еще и мой тезка – сбрил свой гребень и добровольно пришел в военкомат. У меня там знакомый работает, рассказал все подробно. Говорит, в смысле, Иван: хочу отдать воинский долг родине. А они, оказывается, его знали. Он им весь мозг вынес со своим пацифизмом.