– Но я верила в тебя, – запротестовала она. – Я верила в твое призвание писателя.
– Но не в мою способность преуспеть в нем. – У него в голосе зазвучала ирония. – Ты бы предпочла, чтобы оно оставалось приятным хобби, только после рабочего дня. Нечто, чтобы держать меня дома по вечерам.
Она поморщилась.
– Я боялась, – сказала она, защищаясь. – Это казалось слишком рискованным…
– Я чувствовал этот риск каждый день у себя в офисе, – жестко оборвал он. – Ты даже представить себе не могла, с какими деньгами я имел дело. И поскольку ты не знала о них, они тебя и не беспокоили.
– Так поэтому ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой в Йоркшир?
– Нет, – ответил он. – Просто мне кажется, мы договорились, что каждому из нас необходимо какое-то пространство.
– Если так… – Кейт замялась, – могу я спросить, зачем была последняя ночь?
– Я думаю, для секса, – сказал он. – Удовлетворение обоюдного желания. Или я не прав?
– Ты ублюдок! – Голос у нее задрожал. – Как ты смеешь со мной так обращаться? Словно я кусок пирожного.
– Ну, я подумал, что ты предлагала себя. Это платье, белье… По-моему, я не ошибся.
Она вздернула подбородок.
– Убирайся отсюда. Катись в свой проклятый Йоркшир, надеюсь, там тебе пространства хватит. И можешь не возвращаться.
– Как это неожиданно, дорогая, – протянул нараспев Райан. – Только минуту назад ты говорила о втором медовом месяце.
– Это было, когда я еще думала, что у нас семья, а не пошлая шутка.
Она повернулась и вышла из комнаты.
В спальне Кейт присела на край кровати, стараясь унять сердцебиение.
Она прислушалась, не идет ли следом Райан – помириться, сказать, что прошлая ночь не была ошибкой.
А может, ей лишь показалось, что минувшей ночью они были близки не только физически, но и духовно?
Как бы то ни было, нельзя позволить ему уехать подобным образом. Долой гордыню, она первой должна сделать шаг к примирению. Позвонить ему, спросить о чем-нибудь нейтральном – например, когда должна закончиться конференция… И уговорить его взять ее с собой. Убедить, что им необходимо все, наконец, выяснить. «Восстановить линию коммуникации, – сказала она себе, – вместо холодного, отчужденного молчания».
Кейт медленно поднялась, застегивая платье, и услышала щелчок запирающейся двери.
«Райан!» Ее голос эхом отразился в пустой квартире. Она побежала вниз, молясь, чтобы это оказалось ошибкой. Но Райана не было.
И в первый раз с неожиданной ясностью она поняла, что Райан действительно может не вернуться.
Это был самый длинный день в ее жизни. Большую его часть она просидела, съежившись, в углу дивана, уставив сухие глаза перед собой, время, от времени переходя в кухню, чтобы выпить очередную чашку кофе.
Много раз Кейт слышала выражение: «Быть в преддверии ада», но только теперь поняла, что это значит.
Ей нужен был собеседник, кто-то, кто убедил бы ее, что все будет хорошо.
Она позвонила Луи, но наткнулась на автоответчик.
Она даже позвонила матери Райана, в надежде, что миссис Лэсситер позовет ее к себе, если она скажет, что одинока. Но там никто не ответил.
Как будто все куда-то разъехались и только она осталась.
Тогда Кейт начала высчитывать время, которое понадобится Райану, чтобы добраться до места, когда он сможет поднять трубку и позвонить ей.
Он говорил, что будет там к ланчу. Конечно, ему понадобится некоторое время, чтобы устроиться, проделать все формальности. А потом он, естественно, позвонит ей. Он, разумеется, не принял ее разговоры при отъезде всерьез. Она просто обижена и расстроена, и он, конечно, сделает на это скидку.
В два часа пополудни Кейт готова была признать свое полное поражение. Было ясно, что Райан не позвонит.
«О'кей, – процедила она сквозь зубы. – Тогда гора пойдет к Магомету».
Она знала название старой деревенской гостиницы в Дэйле, где он остановился. Простой телефонный звонок в администрацию, и у нее будет номер его комнаты.
– Алленгарт-Центр, – ответил приятный женский голос. – Чем могу быть полезна?
– Я хотела бы поговорить с Райаном Лэсситером, пожалуйста.
Последовала короткая пауза, затем голос сказал:
– Сожалею, но он еще не прибыл.
– Но вы ждете его к ланчу?
На другом конце провода послышался смех.
– Простите, нет. Конференция начнется завтра после обеда. Мистер и миссис Лэсситер должны прибыть к этому времени. Не раньше.
Горло Кейт внезапно парализовало.
– Извините, я не сообразила, что миссис Лэсситер будет с ним, – хрипло выдавила она.
– О да, – сказала женщина дружелюбно. – Он сообщил об этом, когда согласился приехать. У нас очень приятные апартаменты для важных гостей, когда они приезжают не одни. – Она сделала паузу. – Ему что-нибудь передать?
– Нет, благодарю вас. – Кейт едва справилась с собой.
Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы положить трубку на место.
Нет сомнений, он не собирался брать ее с собой, у него были другие планы: приятное путешествие на север, остановка в интимном баре, где они однажды побывали…
«Ройал Ок» в Стреттон-Халле, вспомнила она. Любимый бар Райана. Они ехали по дороге вдоль реки, наблюдая за лебедями и шотландскими куропатками, а потом вернулись в большую комнату на втором этаже, посреди которой стояла большая кровать с балдахином на четырех столбиках, а боковая дверь вела в старинную ванную комнату, в ванне которой могли уместиться двое…
