Любовь и Миры - [88]

— Да, очень красивая природа: леса, горы, реки, цветы, разнообразные плоды, — заметила Мэла. — И какие там яркие краски! Но всё же Протея мне нравилась больше. Она была так похожа на Итту! И жили там такие же, как мы, головоногие моллюски — обитатели вод, а не суши, так иссушающей нашу кожу.

— Не зацикливайся на внешности, дорогая! — посоветовал ей Сэмэл. — Надо любить всех и всё! Обитателей суши особенно — им так трудно выживать без воды. Им приходится носить её внутри и постоянно восполнять. Иногда они даже умирают от жажды.

— Ужас! Замолчи! — ответила Мэла. — Я всё равно поеду туда в отпуск! Когда он у меня будет.

— Но всё же — почему программа «Итта-Протея-Земля» так законспирирована? — поинтересовалась Танита. — Ведь мы наблюдаем за Землёй уже шестьсот тысяч… .сколько это на земные годы? А многие о ней и не знают.

— Это по земным меркам — тридцать миллионов лет, — отозвался профессор. — Повторяю — Совету не хотелось травмировать мнительных иттян, которые могли утратить веру в себя. Поэтому на всю информацию о Протее наложен код секретности. Специалисты и учёные, которые занимаются этой программой, конечно, по мере сил и возможностей стараются её выполнять тайно. И пока это удавалось. Не подведите и вы. — Студенты переглянулись и, по серьёзности их лиц, профессор понял — они действительно не подведут. — Вот и чудненько. Хочу вас порадовать — за прошедшие после этой катастрофы витки иттяне полностью реабилитировали себя, — заметил Натэн. — Нами были открыты и рекомендованы для вступления в КС ещё тридцать две цивилизации и с ними всё благополучно.

— Не понимаю…  — протянула Танита. — Чего добились те, кто уничтожил Протею?

— Любое убийство бессмысленно, — сказал Сэмэл. — Остаётся надеяться, что цивилизация землян будет разумнее.

— Увы, тенденции и этой человеческой цивилизации неутешительны, — сказал профессор.

— Жаль! Неплохая планетка! — вздохнула Мэла. — Я-то хотела там побывать.

— И не только ты! — кивнул профессор. — На Земле проводят отпуск многие представители Космического Сообщества. Инкогнито, конечно — под видом каких-нибудь местных существ. Выбор для мулляжирования очень велик. Взгляните!

И перед взором студентов вновь появились картины природы с самыми разнообразными животными, птицами и рыбами, населяющими Землю. А также — таблицы и сводки, отображающие межгалактический туризм.

— Роскошно! — вздохнула Мэла. — Я бы выбрала для мулляжирования вон того, полосатенького, — продемонстрировала она тигра. — Хотя я не очень люблю эту мерзкую программу по смене внешности, — добавила она. — Мне моя нравится, я же не трансфил какой-нибудь. Или вон того можно: с рогами во рту и большими ушами. Он такой неуклюжий и милый! — показала она слона.

— Ага! Губчато! Милашка! — восхитилась аудитория.

А кто-то заявил:

— А я бы хотел полетать. — И показал величественного аиста.

— Вы не сильно увлекайтесь мулляжированием! — посмеиваясь, предостерёг их Сэмэл, листая библ. — А то вот, согласно статистике, некоторые туристы так зачаровываются земной жизнью, что, заигравшись, не хотят оттуда возвращаться. Их увлекают непривычные ощущения, необычные приключения и новые друзья. А что ж — никто и не возражает. Свобода воли. Хотя, конечно, жаль, что все СЗ и сверх способности у них при этом обнуляются. Дух Планеты сам нивелирует чужаков, которые надолго задержались.

— А почему же моллюски не создали вновь цивилизацию на Земле? Ведь их там так много, — продолжала выспрашивать Мэла.

— Хотя некоторых из головоногих моллюсков, например — спрутов и кальмаров, я бы поместил на шкале разумности лишь чуть ниже человека, но их совершенный многоуровневый ум, считывающий энергии планеты, слишком подавлен происшедшей на Протее катастрофой. Информация о ней внедрилась в их ДНК. И на нынешнем этапе Эволюции спруты предпочитают жить поодиночке. А цивилизацию, как известно, в одиночку не создашь, — заметил профессор Натэн. — Мало того — продлив род, осьминоги, например, вскоре умирают.

— Почему?

— Они прекращают есть, поскольку, помня ту катастрофу и опасности мира, в котором придётся жить их детям, впадают в депрессию. Как известно — все осьминоги ранимы и впечатлительны.

— А люди знают, что спруты и моллюски разумны? — спросили в аудитории.

— Они с удовольствием едят их мясо, считая его изысканным лакомством. А кого интересует интеллект еды, если им управляет ИСВ? — пожал плечами профессор. — Хотя некоторые земные головоногие могли бы поменяться с человеком местами, став главенствующим Видом. Но, как я уже говорил, они считают, что всякая цивилизация обречена на вымирание. Гибель протейцев глубоко внедрилось в их подсознание.

— Это наверняка можно было бы исправить с помощью генной инженерии, — заявил Сэмэл. — Ведь генетика восстанавливает любые функции организма и убирает из памяти блоки. Жаль что Кодекс — с большой буквы, само собой — и ЗоН не позволяют вмешиваться в такие дела на Земле. Даже если это наши ближайшие родственники — «низзя!».

— Ты угадал, — улыбнулся профессор Натэн. — Выбор каждого принадлежит только ему.

— А какие ещё Виды на Земле имеют развитый интеллект? — спросила Танита.