Любовь и магия (сборник фэнтезийных рассказов) - [18]

— Да ты знаешь, кто я? Я богиня…

— Я, в некотором роде, тоже бог. Даже три раза, — усмехнулся я.

Кажется, про Зверя она ничего не знает. А значит, дело ещё не кончено. Надо только немного потянуть время, пока чешуйчатая тварь выполнит свою работу и уберётся отсюда вместе с «герцогиней Элизабет» — всё же жаль разбрасываться таким произведением чародейского искусства. А о себе я уж позабочусь.

Лицо леди Мэриан — или лучше сказать Морриган — озарило понимание. Она подошла и расстегнула на мне камзол, потом разорвала рубашку.

— Если меня сначала освободить от пут, то от меня будет больше пользы, и мы сможем провести время гораздо интереснее, — насмешливо заметил я.

Она побледнела и отшатнулась. Но не от моих слов, а при виде трёх серебристых татуировок у меня на груди и животе. Похоже, никогда не предполагала, что у кого-то может хватить наглости подчинить себе бога — не говоря уж о троих сразу.

Мне надоело висеть в неудобном положении над выгребной ямой и, разорвав магические петли, я мягко спланировал на твёрдую землю прямо перед Морриган.

— Ты… они… я…

Похоже, она от потрясения утратила дар речи. Ничего, я знаю прекрасный способ, как вывести девушку из истерики — и пару дюжин методов добиться, чтобы она предварительно в истерику впала.

Я наклонился и приник губами к её устам. Она попыталась вырваться, но я удержал её за плечи, прижав к себе. Кажется, под балахоном на ней больше ничего не надето… Она меня укусила, но я не обратил на это внимания. Наконец, оторвался от неё, продолжая удерживать ладонью за затылок, вынуждая смотреть мне в лицо.

— Я богиня… — растерянно пробормотала она, предварительно залепив мне пощёчину.

— Ничего, у меня тоже полно недостатков, — ухмыльнулся я.

Как раз в этот момент Зверь установил со мной телепатическую связь, и сообщил, что задача выполнена, принц Майкл мёртв, а он сам, с бессознательным телом Элизабет на плече, движется в сторону ближайшего убежища, где будет дожидаться меня или указаний насчёт места встречи. Одновременно считав информацию о происходящем из моего сознания, он было заинтересовался, но я резко оборвал контакт. Ещё не хватало, чтоб всякие чешуйчатые твари лезли в мои личные дела.

— Значит, ты просто отвлекал меня! — гневно сверкнула глазами Морриган, почувствовав смерть своего подопечного.

— Нет, — совершенно спокойно ответствовал я. — И даже забудь о той троице, что воплощена во мне. Я обратил на тебя внимание задолго до того, как они пробудились, узнав твой почерк и силу по магическому нападению.

— Они были слишком слабы, — презрительно фыркнула Морриган. — Я испытывала их, и они не прошли проверки.

— А я подчинил их всех троих и заключил в себе, — направил её мысли в нужное русло я.

Она внезапно оттолкнула меня и отпрянула назад. В её руках возник посох с острыми изогнутыми лезвиями на обоих концах. Я в раздражении клацнул выросшими на пальцах когтями. В магии я её превзошёл, решила теперь померяться в боевом искусстве. Ладно, я готов. Моя правая ладонь сомкнулась на эфесе меча, левая — на рукояти секиры. Бог войны всегда может материализовать себе достойное оружие, а уж пользоваться им я умею.

Физическая сила и выносливость в схватке двух аватар значения не имеет, поэтому весь упор делается на мастерство и боевые навыки. Проиграет тот, кто первым совершит ошибку. При этом наносить Морриган тяжёлые ранения — даже по меркам смертных — я не собирался, а вот она себя ничем не ограничивала. Величайшие воины из числа людей позеленели бы от зависти, наблюдая за этим поединком. Я уже пять веков так не напрягался, да и то последний раз был совсем в другой области — с одной… впрочем, неважно.

Всё-таки мне повезло, что посох изначально не был создан в качестве орудия убийства, а копьё никогда не предназначалось для дуэлей. Биться один на один мечом или секирой — или и тем, и другим одновременно — гораздо сподручнее. Посох позволяет парировать атаки даже двух-трёх противников и наносить удары зазевавшимся, но против сосредоточенного тренированного бойца, одинаково хорошо владеющего обеими руками, в качестве оружия нападения почти бесполезен. А даже самая глухая оборона рано или поздно будет пробита, достаточно всего одного удачного выпада. В данном случае в мою пользу сыграли ещё разница в росте и длине рук, хотя превосходящая зона поражения посоха отчасти это компенсировала.

Я исхитрился принять удар на внутреннюю сторону рукояти секиры и поддел посох лезвием, потянув на себя. Попытка поразить меня лезвием на противоположном навершии была отражена лезвием клинка. Я шагнул вперёд, приблизившись к Морриган почти вплотную, лишая места для манёвра, и, отбросив оружие, схватил её за запястья, локтями блокируя возможность крутануть посох.

— Смертный не может быть настолько… — выдохнула она.

— Великолепным, умелым, талантливым, гениальным? — предложил я несколько эпитетов на выбор. — И это ещё далеко не предел. Готов открыть для тебя ещё одну грань моих достоинств.

С этими словами я попытался засунуть руки ей под балахон.

— Только человек может быть настолько нетерпелив, — рассмеялась Морриган. — Может всё же дождёшься, пока мы переберёмся в более уединённое место?