Тор, кисло заметила она, чувствовал себя здесь как дома. Сквозь огромные окна он мог видеть весь рынок. Он стоял у окна, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, обозревая суматоху внизу.
– Вижу, что твой друг уходит, - произнес он, не оборачиваясь.
– А ты не мог бы сказать это без насмешки?
Джо на самом деле друг, уже много лет.
– Он в тебя влюблен.
– Он обо мне волнуется, - поправила она. - И ему бы не хотелось, чтобы меня обидели. И мне он тоже небезразличен…
– Настолько небезразличен, что ты все сделала для того, чтобы я не расквасил ему физиономию, не так ли?
– Именно. - Зачем это отрицать? Если бы она позвала Джо на помощь, непременно случилась бы потасовка, в которой Джо как пить дать потерпел бы поражение. - А ты расквасил бы ему физиономию? - не смогла она сдержать любопытство.
Он обернулся.
– Я об этом серьезно подумывал.
– Почему?
В его глазах заблестел смех.
– Полагаю, сработал инстинкт собственника, а инстинкты непостижимы.
– Он меня всего лишь обнимал.
– А я всего лишь хотел разбить ему нос.
– Мы больше не помолвлены, - напомнила она.
– Я по-прежнему хочу тебя.
Тихо, спокойно произнесенные слова повисли между ними. Они потрясли Андреа. Они ее потрясли, взволновали и напугали одновременно. Она всегда знала, что Тор прямолинеен. Чему тут удивляться, просто он доказал это лишний раз. А по существу это ничего не меняло. Если Тор и хочет ее по-прежнему, так только потому, что она для него - как вызов. Его потянуло завоевать то, что ему не удалось завоевать в свое время.
Пора вернуться на более безопасную почву.
– Нам нужно обсудить наши дела, - напомнила она. - Может быть, этим и займемся? - Меньшее из двух зол, добавила она про себя. Но, заметив мрачное выражение, которое сразу же стерло все остальные чувства с его лица, она подумала, что, возможно, гораздо лучше было бы броситься к нему в объятия.
Он подошел к ней.
– Прекрасно. Займемся бизнесом. Твои цены невероятно высоки, Андреа. Это должно прекратиться. Я мог бы пойти к любому другому оптовику и получить там продукты гораздо лучше и гораздо дешевле.
Она с тревогой уставилась на него.
– Ты же потеряешь договор с Милане, если сделаешь это. Он кивнул:
– Правильно. Но в данной ситуации договор с Милано перестает быть таким уж прибыльным для нас. Мы теряем марку наших магазинов, изо всех сил стараясь сохранить этот договор. Мы теряем слишком много денег. - Склонив голову набок, он внимательно посмотрел на нее. - Почему ты это делаешь? Месть? Это ведь ты меня оттолкнула, помнишь? Так что мстить должен был бы я.
Она старалась сохранить спокойствие.
– Я помню. И, к твоему сведению, я не намеренно завышаю цены.
– Сошлись на что-нибудь другое, любовь моя. Я проверял. Твои цены настолько высоки, что никакого другого объяснения быть не может.
Телефон на столе Ника резко зазвонил, и Андреа застонала. Это уже становится смешно. Неужели нигде нельзя найти покоя? Она схватила трубку.
– Ну, что? - со злостью бросила она. Потом обреченно прикрыла глаза и кивнула. - Ладно, соедините. Мистер Томас?
Голос на другом конце оглушил ее, и она отодвинула трубку подальше от уха.
– Но я же объяснила мистеру Хартсуорту. - Она повернулась к Тору спиной и раздраженно заговорила:
– Я отказалась принять его кукурузу потому, что… Нет! Я не стану платить за плохой товар, а именно это он и пытается мне навязать.
Она слушала визгливые выкрики юриста, и в душе у нее поднимался гнев.
– Вы не имеете права! Это клевета! Если из-за мистера Хартсуорта я потеряю хотя бы одного поставщика, вы пожалеете… - В ответ на его громкий протест она швырнула трубку на рычаг.
– Проблемы? - как бы между прочим спросил Тор.
– Ненавижу этого сутягу! - заявила она, не сводя горящих гневом глаз с ни в чем не повинного аппарата.
– А-а, юридическая проблема.
Она похолодела, осознав, как много он узнал из одного только неуместного разговора.
– Вовсе нет. - В ее ответе было гораздо больше гордости, чем правды.
Усмешка тронула уголки его губ, и она, заметив эту усмешку, поняла, что случается с цветком, когда он пробуждается к жизни. То же самое произошло с ней сейчас. Он сделал еще один шаг к ней и опустил руки ей на плечи. Его прикосновение было так приятно! Оно казалось ей просто необходимым.
– Ты, - пробормотал он, - маленькая лгунья.
– Ничего подобного! Я…
– Знаю я тебя. Когда ты лжешь, ты никогда не смотришь в глаза.
Она с трудом подняла свой взгляд чуть выше верхней пуговицы его рубашки.
– Все прекрасно, - сообщила она маленькой ямочке на его подбородке. Потом сделала еще усилие и сказала уже кончику его носа:
– Просто великолепно.
– Выше, карие глазки.
Встретив взгляд ярко-синих его глаз, она в ту же секунду начала поспешно лепетать:
– Я не вздуваю цены. Честно, нет. У меня просто небольшие трудности с поставками. - Она запнулась, увидев, как брови у него нахмурились. - Ладно, ладно! У меня огромные трудности с поставками. Я не Ник, и моим поставщикам об этом известно. Они пытаются всучить мне второсортный товар. А тот мусор, что прислал Джек Хартсуорт, нельзя даже и так назвать.
– Ты приглашала инспекторов?
– Да. - Она изо всех сил пыталась справиться с невыносимым желанием сжаться в комочек, прильнув к его груди. Ей это удалось. - Они на моей стороне. Но ты же понимаешь, если я буду вызывать инспекторов слишком часто, от меня отвернутся все поставщики. Я не могу победить таким образом.
