Любимая воина и источник силы - [13]

Культисты распределились по кругу. Увешенные костяными украшениями, с рогатыми черепами на бошках, с кривыми ножами на поясе. Но были и те, кто носил мечи, они расположились поодаль, явно охраняя. Особенно колоритные завели напев, от которого у меня по телу побежали нехорошие мурашки. Кажется, в Чаще стало мрачнее. Так и лесных бесов вызвать недолго, хотя что это я? Вроде именно это и есть их цель?

Их вой, хотя если подумать, то скорее гортанное мычание, перемешался с криками и плачем. Я до боли сжал зубы, а толстая кора подалась под пальцами. Мой зверь же будто затаился, и это настораживало. Фанатики, не занятые в хоре, принялись яростно насиловать девушек, и от этого зрелища мне захотелось вырвать на себе волосы! В горле встал комок, мешавший дышать, и я не сразу понял, что это слезы. Я уничтожу этих тварей. Всех до единого! Ни один не уцелеет, даже если придётся посвятить этому жизнь!

Все закончилось быстро и неожиданно. Насильники вздёрнули своих жертв за волосы и нескольких швырнули прямо в источник. Гладкая поверхность всколыхнулась, далеко вокруг озарив местность багрянцем, и поглотила ещё живые дёргающиеся и вопящие тела. Остальным тут же перерезали горло и потащили, методично окропляя землю вокруг. Побросав трупы, культисты исчезли во вспышках.

Обычно Чаща и ночью не умолкает, но сейчас воцарилась тишина. Гнетущая и мрачная, и не было слышно ни шороха…

Я невольно обернулся, облившись холодным потом.

Никого.

Бесовщина!

Тьфу! Лучше и не думать о таком даже. Ничто со времён детских кошмаров не производило на меня столь тяжкого впечатления. Но что-то подсказывало, я увидел то, что должен был увидеть.

Все к… К Великой Матери!

Хватит конспирации, нужно возвращаться в штаб и приказать, чтобы больше с источника не спускали глаз, пока там не разбудили что-нибудь такое, по сравнению с чем вся Чаща домом родным покажется.

Приказать…

Я хмыкнул. А не много ли ты о себе возомнил, рядовой Аллакири?

Как бы то ни было, следует срочно связаться с лордом Сатемом, а лучше сразу с отцом.

Перешёл тенями прямо в штаб Сатор-Юти, и меня сходу чуть не снёс раздражённый крик.

— Где я вам возьму проклятого Аллакири?! — что есть мочи орал эрсман Данмэ на стоящего напротив роймана. Тот то и дело вздрагивал, терпеливо сжимая зубы при очередной витиеватой и малоцензурной фразе, каждая из которых прямо или косвенно была связана с моей персоной. Некоторое время я с интересом слушал. Кое-что, стоило того, чтобы запомнить. — Этот ваш дутый герой умудрился в первом же патруле потеряться и сгинуть дери его бесы! — тут я поморщился, уж больно свежи были впечатления чего-то жуткого за спиной. — Наверное, раньше Чащи и не нюхал! Что я, по-вашему, должен ответить советнику?!

Слабые попытки роймана указать на меня жестами пропали втуне. Эрсман, закончив очередную гневную тираду, присмотрелся.

— Чего дёргаешься, как контуженный?!

— Кхм! — решил я заявить о себе, и Дантэм подпрыгнул. — Предлагаю доложить советнику, что вышеозначенный — я повторил нелестный трехэтажный эпитет — рядовой Аллакири нашёлся.

— Р-рядовой Аллакир-ри?! — эрсман буквально прорычал моё имя. Вот это глотка! — Где! Вас! Носило?! — ройман, взглянув с сочувствием, бочком-бочком подвинулся к двери. — Я вас под трибунал отдам за такое самоуправство! Пока честные парни защищают государство, вы шляетесь неизвестно где!

— Я месяц шляюсь по Чаще, выполняя секретное поручение нашего императора. — оборвал его ровным голосом, но, на удивление, это подействовало.

Старый вояка внезапно успокоился и сел в своё кресло. Окинув меня цепким взглядом водянистых глаз, приметил, следы этого самого месячного пребывания в Чаще. Но особенно меня выдавал запах. Нет… Я, конечно, мылся… В ручье…

— Рассказывайте, если можете, — махнул он рукой, все ещё до конца мне не веря, я это чувствовал обострённой эмпатией, а эрсман был не в состоянии хорошо закрыться, после такого потрясения.

— Все это время я вёл наблюдение за нейтральным источником. Меньше получаса назад случилось нечто, из ряда вон, — я вкратце пересказал увиденное.

В результате эрсман согласился переместиться тенями, чтобы увидеть все лично. Сказать, что он был шокирован, это ничего не сказать.

— Мне нужна связь с советником Сатемом… Или нет, с самим императором.

Стоит ли говорить, что на меня посмотрели, как на сумасшедшего?

— Вы шутите?

Я вздохнул:

— Просто скажите, что это по поводу Аллакири.

Но это не понадобилось, так как эрсмана вызвали снова.

Ещё бледный после мысленного разговора Данмэ сообщил хриплым голосом:

— Сам Теневой маг… — он некоторое время молча жестикулировал, прежде, чем продолжить. — Я кратко обрисовал ситуацию, и он просил вам передать, что распоряжением императора вы восстановлены во всех правах и званиях. Гарнизон Сатор-Юти переходит под ваше командование, а я назначен заместителем, если, конечно, вы не пожелаете кого-нибудь другого на эту должность.

Для старого офицера это был удар.

— Эрсман Данмэ, поступим следующим образом. Формально я принимаю гарнизон, но вы продолжите здесь командовать, это при условии, что все в порядке, — я многозначительно на него посмотрел, предвкушая в душе всеобщее рвение. — Если мне потребуются какие-то изменения в организации, то я сообщу, и мы вместе решим, как сделать лучше. Уверен у вас большой опыт, я же привык заниматься полевой работой.