Люби меня в полдень - [85]

— Подожди. Постой… любовь моя, есть ещё один сюрприз, и я не хочу, чтобы ты его пропустила.

— Где? — выдохнула Беатрис в истоме, её рука скользнула к застёжке его брюк.

Издав сдавленный смешок, Кристофер взял жену за плечи и отстранился. Глядя на неё сверху вниз своими сверкающими серыми глазами, он прошептал:

— Слушай.

И когда её собственное сердце перестало стучать так оглушительно, до Беатрис донеслась музыка. Но то были не звуки инструментов, а человеческие голоса, гармонично слившиеся вместе. Ошеломлённая, она подошла к окну и выглянула на улицу. Её лицо озарилось улыбкой.

Несколько однополчан Кристофера, по-прежнему в мундирах, стояли под окном в ряд и пели медленную, запоминающуюся балладу.

Пускай в Гренландию навек

Меня сошлют с моей красоткой —

Покажется мне тёплым снег,

А ночь полярная короткой.

Тебя б ласкал я в час ночной

Да и по целым дням,

Когда бы ты пошла со мной

По весям и по городам.[32]

— Наша песня, — прошептала Беатрис, когда, поднимаясь выше, ближе к ним, в воздухе поплыли сладкие напевы.

— Да.

Опустившись на пол, она положила сцепленные руки на подоконник… на то самое место, где столько раз зажигала свечи для солдата, сражающегося в далёкой земле.

Встав на колени рядом с женой, Кристофер обнял её. Когда песня закончилась, Беатрис послала воздушный поцелуй офицерам.

— Благодарю вас, джентльмены, — сказала она. — Воспоминание о вашем пении станет одним из самых драгоценных для меня.

Один из мужчин выступил вперёд:

— Возможно, вы не знаете, миссис Фелан, но одна из свадебных традиций стрелковой бригады состоит в том, что в день свадьбы каждый участник почётного караула жениха получает поцелуй от невесты.

— Какая чушь, — любезным тоном возразил Кристофер. — Я знаю одну единственную свадебную традицию стрелковой бригады — прежде всего вообще избегать женитьбы.

— Ну, ты не очень-то ей следовал, дружище, — рассмеялись товарищи Кристофера.

— Не могу сказать, что виню его, — добавил один из них. — Вы — видение, миссис Фелан.

— Прекрасны, как лунный свет, — вторил другой.

— Спасибо, — вмешался Кристофер. — А теперь прекратите заигрывать с моей женой и убирайтесь.

— Мы начали дело, — сказал один из офицеров, — а тебе предстоит его закончить, Фелан, — и, мешая пожелания всего наилучшего и радостный свист, стрелковая бригада удалилась.

— Они забрали с собой лошадь, — заметил Кристофер, в его голосе послышалась улыбка. — Теперь ты окончательно застряла здесь со мной, — повернувшись к Беатрис, он приподнял её лицо, заставляя посмотреть на себя. — Что такое? — его голос смягчился. — В чём дело?

— Ни в чём, — ответила Беатрис, глядя на него сквозь дрожащую пелену слёз. — Правда, всё в порядке. Просто… я провела здесь так много времени, мечтая, что когда-нибудь буду с тобой. Но я никогда не осмеливалась поверить, что это на самом деле может случиться.

— Должно быть, ты всё-таки поверила, хотя бы чуть-чуть, — прошептал Кристофер. — Иначе этого не случилось бы, — притянув Беатрис к себе, так, что она оказалась между его расставленных ног, он успокаивающе обнял её. Так, слившись в объятиях, они долго стояли. Наконец, он тихонько шепнул, не отнимая губ от её волос: — Беатрис, одна из причин того, что я не занимался с тобой любовью после того полудня заключается в том, что я не хотел вновь злоупотребить твоим доверием.

— Но ты и не делал этого, — запротестовала девушка. — Я сама отдалась тебе.

— Да, я знаю, — Кристофер поцеловал её в макушку. — Ты была так щедра, прекрасна и полна страсти, что теперь я и не посмотрю на других женщин. Но я не хотел, чтобы твой первый раз был таким. Сегодня я собираюсь загладить свою вину.

Услышав чувственное обещание в его голосе, Беатрис задрожала.

— В этом нет необходимости, но если ты настаиваешь…

— Я и правда настаиваю, — погладив её по спине, он ещё какое-то время не размыкал объятий, чтобы дать ей почувствовать себя в безопасности, а затем начал покрывать горячими неторопливыми поцелуями её шею, и Беатрис уже не чувствовала себя в такой уж безопасности. Её дыхание сбилось, когда он остановился на особенно чувствительном местечке.

Ощутив, как она конвульсивно сглотнула, Кристофер поднял голову и улыбнулся.

— Стоит ли нам сначала поужинать? — с лёгкостью вскочив на ноги, он потянул Беатрис за собой.

— После нашего грандиозного свадебного завтрака, — ответила она, — я вряд ли когда-нибудь снова проголодаюсь. Однако… — её лицо осветила сияющая улыбка, — я бы не отказалась от бокала шампанского.

Обхватив любимое лицо ладонями, Кристофер быстро поцеловал её.

— Своей улыбкой ты заслужила целую бутылку.

Беатрис прижалась щекой к его ладони.

— Ты не расстегнешь сначала платье? — она повернулась спиной, и Кристофер принялся трудиться над рядом спрятанных крючочков, соединявших платье на её спине.

Ему пришло в голову, что расстёгивать платье жены — это именно то, что должен делать муж: действие было одновременно и успокаивающим, и доставляющим радость. Обнажив её шею, он поцеловал нежную кожу, а затем задержался чуть дольше на верхней части спины, лаская её губами.

— Мне расстегнуть корсет? — шепнул он Беатрис на ушко.