Люби меня нежно. И сердца боль - [16]

Все началось с казино.

Однажды вся компания во главе с Олегом ввалилась в «Палас». Кто-то сел играть, кто-то остался смотреть. Вадим тоже сел за стол… и совершенно неожиданно для себя выиграл крупную (по его меркам) сумму. «Новичкам везет», — похлопал его по плечу Олег.

В тот вечер он был единственный из их компании, кто выиграл у казино. Они его поздравляли, но как-то вяло. Возможно потому, что для них сумма не казалась такой уж большой, а возможно потому, что они не любили проигрывать. А еще вероятнее, что это было лишнее подтверждение тому, что их единственная удача — это родители. Сами они, эти золотые мальчики и девочки, палец о палец не ударили, чтобы заработать хоть один рубль. Праздные черви, пожиравшие то, что заработали другие, паразиты, присосавшиеся к своим старикам и возомнившие себя богами. Но настоящая удача была им не по зубам. Нет!

Вадик решил обновить и пополнить свои знания в карточных играх. Дома, в перерывах между лекциями (а то и вовсе вместе лекций), он тренировался в игре. Играл с теми, кто знал толк в игре, слушал, запоминал психологические приемы.

Именно тогда в их компании появился Костя, верткий, маленький, юморной живчик, у которого деньги просто не переводились.

— Кто он? — спросил однажды Вадик у Олега.

— А хрен его знает. Наверное, чей-то знакомый. Но пацан клевый. Всегда при «бабках».

— Криминал?

— Насколько я знаю, нет, — покачал головой Олег. — Еще я знаю, что в карты с ним лучше не играть. Обдерет как липку.

Решив попробовать свои силы, он сошелся с Костиком… и выиграл.

— Мужик, я пас, — с кислой миной откинулся на спинку стула Костик, проиграв Вадику тысячу баксов. — С тобой играть — домой без «тачки» и штанов вернусь. Слушай, где ты так натаскался?

— Профессиональный секрет, — усмехнулся Вадик, пряча в карман сумму, которую мать и за год не получала.

— Ну тогда поехали в кабак. На душе у меня херово, дальше некуда.

Вадик милостиво согласился на кабак. Они здорово там набрались, успев побрататься навечно. Тогда Костик и предложил ему поучаствовать в игре, где на кону гуляли умопомрачительные суммы. Конечно, Вадим не был до конца уверен в своих силах… но «новичкам везет». Он уже уверовал в свою удачу, так как до этого с легкостью выигрывал у золотых мальчиков себе на «карманные расходы». Он крушил этих богатеньких сукиных детей так, что им только оставалось доставать свои шикарные кошелечки и платить.

— Ты их сделаешь, — пьяно лепеча, обнимал его новый знакомый. — Говорю тебе, ты их поимеешь, как… как я вон ту проститутку за стойкой. Ты их поимеешь во все щели, брат, точно тебе говорю, как просф… профес… профессионал… Ведь что такое удача, я тебя спрашиваю? Это — удача! Ее надо крепко держать за эти… как их… за яйца! И ты ее держишь, братан! Короче, держи ее крепче.

— Откуда у нее яйца? — недоумевал Вадик. — Она что — голубой?

— Транс… трансвестит! — хохотал Костик.

Предложение Костика было для него неожиданным, но это был шанс одним махом обеспечить себя на всю жизнь. Он же не дурак вечно испытывать судьбу на прочность. Всего один крупный выигрыш мог все изменить в его жизни. Всего один…

Игра проходила на частной квартире где-то на окраине города. Вадик добрался туда на такси и щедро расплатился с шофером.

Сказав в микрофон домофона свое имя и условленную фразу, Вадик еще минуту ждал, пока откроется автоматический замок. Наконец он поднялся на третий этаж, и в квартиру его впустил Костик.

— Игра на разогреве, — полушепотом сообщил он Вадику. — Они играют уже сутки. Устали. Внимания почти никакого. Лохи. Директора фирм, банкиры, чиновники. Они набиты деньгами, как дерьмом. Я сдаю их тебе, а ты платишь мне десять процентов от выигрыша. Идет?

Вадим не возражал. Он был спокоен и собран. Только где-то в глубине души дрожала тонкая опасливая струнка, которую он всеми силами старался заглушить. Он чувствовал себя значительным и таинственным.

Квартира была погружена в темноту, кроме самой большой комнаты, окутанной клубами сигаретного дыма. За столом сидело пятеро игроков. Самому старшему, с которым Вадим сразу встретился взглядом, было под шестьдесят. И именно он цепко захватил его взглядом, словно оценивая, после чего кивнул.

— Кажется, свежая кровь прибыла, — сказал пожилой. — Нам свежая кровь не помешает.

Все согласно кивнули.

— Как тебя зовут, парень? — спросил человек, сидевший справа от пожилого.

— Вадим.

— Вадим… И у тебя есть «бабки», Вадим?

— Есть, — кивнул он, ощущая, как в кармане жгут три тысячи баксов.

— Покажи.

Вадим бросил пронзительный взгляд на Костика…

«Пацан, слушай сюда, — вспомнились слова одного заядлого картежника, — если за столом тебя попросили показать деньги, разворачивайся и уходи. Тебя принимают за лоха, которого можно обуть».

Вадим молча повернулся к выходу.

— Молодой человек! — услышал он голос пожилого. — Вы, я вижу, не тот, за кого вас принял мой неразумный коллега. Проходите, пожалуйста, и мы начнем. Время есть, почему бы и не поиграть с хорошим человеком.

Вадим вернулся, хотя не понимал зачем. Он должен был уйти, потому что тень сомнения уже бросила свое спасительное семя в его душу. Но нечто другое заглушило это семя. Вадим уже не принадлежал себе. Он видел зеленые купюры, видел эти самодовольные лица, которым хотелось показать, кто держит удачу за яйца, и понял, что вирус богатства уже дожидается его, стоило только вдохнуть поглубже…