Лягушка-Царевна - [3]

Царевич же в смятении,

Стоит столбом, волнуется,

Своим приобретением —

Женой, не налюбуется.

Но вдруг Иван нахмурился,

Укрылся за гостей,

Шасть к выходу на улицу,

Да прочь бежал скорей.

Домой примчался, всё вверх дном

Перевернул…. За печкою,

Нашёл…. Мечтая об одном,

Чтоб быть девицей вечно ей,

Он лягушачью кожицу

Жены своей схватил,

В куски изрезав ножиком,

В огне её спалил.

Угаром дом наполнился.

В надежде: «То-то будет жизнь,

Не скука, а раздолица!», —

Иван присел задумавшись.

…Прошло немного времени.

Огонь в печи горит,

А на пороге терема

Жена его стоит….

— Что ж ты наделал, милый мой?!

Желая облик сей сберечь,

Стремглав бежал один домой,

Чтоб шкуру лягушачью сжечь?….

…Срок оставался лишь денёк,

Ты поспешил…. Теперь

Ищи меня, мой муженёк,

За тридевять земель.

Сказала, стала птицею,

Прощальный совершила круг

Над городом-столицею

И полетела через луг

За горы высоченные,

За древний лес густой…

…Супруга нареченная

Исчезла с глаз долой.

…Как часто нетерпение

Мешает взять желанное,

Хотя приобретение

Уж кажется, что явное….

…Одевшись с ног до ворота

В походный свой наряд,

Пошёл Иван из города

Куда глаза глядят….

Глава 2

6.

Идёт царевич пó свету,

Людей, как волк сторонится,

Общение — не пó сердцу.

В стогах на ночь хоронится…

А в деревушку мирную

Случайно забредёт, —

На встречу реагирует

По-разному народ:

Мужья — в затылке чешутся;

Мальчишки — пальцем тыкают;

Девицы — тихо шепчутся,

В косынки дружно хмыкают.

Иван не замечает тех

Улыбок и смешков.

(А вы, как отвечаете,

Сойдя за дураков?)

Однажды, в густых зарослях

Затерянного ельника,

В раздумии о странностях,

Встречает он отшельника.

Тот, зная о судьбе его,

Сказал, насупив бровь:

«Ты…, в царствии Кощеевом

Ищи свою любовь».

…Ходил он год, полгода ли.

Не замечает девушек.

Ремень сжевал от голода.

Забыл как пахнет хлебушек.

Семь дней не ел, иль около,

Уж в пору зареветь,

Вдруг видит: в своё логово

Идёт-бредёт медведь.

Иван-Царевич поднял лук,

Прицелился потщательней,

Да голос человечий вдруг

Услышал примечательный

И, даже, удивительный, —

Медведь заговорил!

Подобного не видел он,

Сколь по свету ходил.

— Ты, Ваня, вижу голоден.

В дороге исхудал совсем.

В лесу бродить — не в городе….

Меня увидел — сразу: «…Съем,

Не выпытав и имени…?»

Я смерти не боюсь…,

Но не спеши губить меня,

Быть может, пригожусь.

Имея сердце доброе,

Иван в него не выстрелил.

Медведь же дал отпробовать

Медку, что как-то выцедил

Из улея пчелиного,

Да спрятал про запас.

Так лакомством старинным он

От смерти Ваню спас.

…Опять Царевич в поисках

Идёт-бредёт, шатается.

Но вот в лесу, на просеке,

С зайчишкою встречается.

Наводит на него стрелу,

А заяц говорит:

«Тебе едва ли помогу,

Коль буду я убит.

А я ведь знаю местные

Все тропы и тропиночки.

Там — скалы есть отвесные,

Вон там — растут осиночки,

А там, в лощине с елями, —

Живёт Баба-Яга.

У ней над дверью свесились

Сохатого рога.

Она секреты ведает,

Она про всё наслышана.

Но, говорят, обедает

Людьми под своей крышею».

«Её-то мне и надобно, —

Ответствует Иван, —

Уж лучше стать ей снадобьем,

Коль жизнь вокруг — обман.

А если всё ей ведомо,

То может и подскажет мне

Путь в царствие заветное,

Где девица, что краше нет,

Томится у Бессмертного

Кощея. Что ж, Косой…,

Мне время — не безмерное,

Беги вперёд, не стой!»

Помощник новоявленный

Повёл Ивана тропкою

До бабушки прославленной.

Пройдя трясиной топкою,

Он встал: «…Смотри: за балкою —

Избушка средь ветвей».

Махнул, прощаясь, лапкою,

И убегать быстрей.

7.

Под елями дремучими

От глаз людских укрытая,

Стоит изба, могучими

Ногами в землю врытая.

Когда-то основательно

Хозяин дом срубил.

Иван взглянул внимательно,

Идею оценил….

Затем сказал задумчиво:

«…Так здесь живёт старушечка…, —

И стал избу раскручивать, —

А ну, изба-избушечка,

Встань так, как мною велено:

К тайге — своей спиной

Ко мне, Ивану, — передом,

Да дверку приоткрой!»

И тут сова ушастая

Под крышей гулко крикнула,

Изба, устав стоймя стоять,

Протяжно громко скрипнула,

Присела, чуть подпрыгнула

(У древней много ль сил?)

Ногой куриной дрыгнула

И встала, как просил.

Царевич поднимается.

Скрипят перила старые.

Едва ли не ломаются

Ступени обветшалые.

И, словно в устрашение,

В лесу раздался вой.

Заходит в помещение

Иван, ну сам не свой.

Навстречу — бабка в валенках.

Свирепо глазом зыркает.

Вся сгорблена, рост — маленький.

Кряхтит да злобно фыркает.

Одна нога волочится.

Своей клюкой трясёт.

Ивану сгинуть хочется.

Она ж ему орёт:

— Ты как посмел отважиться

Моей избой командовать?

А ну, хорош куражиться

И начинай докладывать,

Что ты за человечишка?

Зачем пришёл в тайгу?

— Зовут Иван-Царевичем,

Ищу Бабу-Ягу.

— Искал бы ты сокровище,

Любитель приключения, —

Сражался бы с чудовищем.

Но, ради исключения

Скажу тебе, что я, и есть,

Как раз Баба-Яга.

Хотела, было, тебя съесть,

Да поживи пока.

И что же ты тут делаешь

В глуши, людьми заброшенной?

Я здесь, быть может, ведаешь,

Питаюся прохожими.

А ты, смотрю, не шуганный,

Али не хочешь жить?

Ну, что молчишь, как пугало?

— Да что здесь говорить?

Не смог жену любимую

Сберечь в своей поспешности.

Сжёг шкуру лягушиную, —

Лишился женской нежности.

Ищу совета верного,

Пришёл к тебе. Ответь,

Как отыскать Бессмертного?

И можно ль одолеть?

— История знакомая….

Но, всё ж, не всё потеряно.

Когда любовь весомая,

То трудностей — не меряно.

Кощей — не бабка старая.