— А почем там еда? — сразу же спросил Виид.
— Ну, если грубо прикинуть, медяков за 20 можно утолить голод.
Эта сумма равнялась примерно 7 буханкам ячменного хлеба, вот только если вы питаетесь хорошей пищей, сытость восполняется лучше, и потом дольше не захочется есть.
«Вроде хорошее предложение».
Виид посчитал, что цель оправдывает средства, и поднялся.
— Конечно, пошли.
Рой нищих опять окружил его, но так как теперь его сопровождали Фабо и присоединившийся Гастон, им удалось пробиться целыми, невредимыми и не потерявшими ни одной монетки. А стоило только покинуть площадь и близлежащую улицу, попрошаек вообще практически не стало…
«Не стоит лишать нищих их заработка… И так больше золотого насобирал».
Как бы то ни было, Виид гордился собой. Ему не только удалось выйти из затруднительной ситуации, но и подзаработать немного. Наполненный кошелек приятно грел бок.
— Давай сюда. Там дешево и вкусно, несколько минут — и вкусный обед тебе обеспечен.
Фабо и Гастон повели Виида по переулкам к обещанной таверне. Пришлось уйти довольно далеко от площади, но зато теперь не приходилось беспокоиться о попрошайках. Вокруг их вообще не наблюдалось.
«Надеюсь, там будет достаточно вкусно».
По сравнению с крупными тавернами в центре, забегаловки на окраинах были дешевле, но это совсем не означало, что хуже. В каждом городе есть хоть одно местечко, куда можно попасть только через знакомых. Это своего рода скрытое сокровище, о котором знают только коренные жители.
Именно в такое место Виида привел Фабо. Согласно меню, за довольно недорого можно было заказать простенький суп, салат и хлеб. При этом от одного запаха свежего и душистого хлеба у оголодавшего Виида закружилась голова.
— Вкуснятина.
Виид наслаждался трапезой. Он и сам мог испечь хлеб, но это требовало затрат как времени, так и денег. А вот если хлеб испечен с такой любовью, то денег и не жалко.
Фабо довольно рассмеялся.
— Вкусно, да! Таких мест, как это, немного.
С этим Виид не мог не согласиться. Оглядываясь вокруг, он видел практически полностью забитый людьми зал.
Очень быстро тарелка опустела, и Виид повернулся к недавним знакомым.
— Благодарю тебя. Мне удалось очень вкусно и, главное, недорого поесть.
— И чем теперь собираешься заняться? — заинтересованно спросил Фабо.
— Вначале осмотрю город.
— Город? Ты не сильно-то похож на туриста.
Родиум посещало огромное число путешественников, поддавшихся веянию моды, заключавшемуся в посещении разных удивительных и просто интересных мест. Вот только туристы ни с того ни с сего попрошайничеством не занимаются.
— Я прибыл сюда для получения и развития профессиональных навыков.
— А твоя профессия?..
— Скульптор.
— Хм. Сложноватую ты себе дорогу выбрал.
Гастон и Фабо понимающе кивнули друг другу. Один этот факт с лихвой объяснял и странное поведение Виида, и почему он занялся попрошайничеством, и что за трудности ему пришлось преодолеть.
— В мире искусств такая фундаментальная профессия, как скульптор, — дело нелегкое, — произнес Гастон. — Требуются талантливые руки, трудолюбие, умение передать воображаемый образ в законченную работу. Даже в Родиуме, прозванном городом мастеров и художников, не так много игроков, выбравших данную профессию. Хотя я слышал, где-то на свете есть великий скульптор…
— Великий скульптор?
— Да. Это тот, кто выбрал отвергнутую остальными профессию и преодолел все сложности, вкладывая себя в работу без остатка.
— Отлично, что такие люди есть. Где в Родиуме можно с ним встретиться?
— Э-э-э, нет. Не в Родиуме… Говорят, в Розенхайме есть такой человек, вроде как пирамиду и статую Сфинкса он сделал. Если это был действительно такой скульптор, хотел бы я посмотреть на те творения… Еще, говорят, по всему континенту запрятаны его творения. Например, недавно в небесном городе Лавиасе было найдено множество скульптур. Ходят слухи, что это именно его работы. Те, кто их видел, утверждают, что у него как минимум 7-й уровень навыка скульптурного мастерства. Очень качественные и красивые работы.
<…>
Сказать, что после этих слов Виид был удивлен, — значит ничего не сказать. Он знал, что широко известен в связи с выполнением последних заданий, но чтобы прославиться еще как скульптор…
«Неожиданно. И вправду, благодаря искусству можно добиться совершенно другой известности».
Виид отодвинул тарелку и поднялся с места.
— Тебе пора идти?
— Да.
— Ладно, будем рады увидеть тебя в будущем. Кто знает, может, со временем ты поднимешь свой уровень, разбогатеешь и захочешь построить дом или приобрести туда великолепную картину. Тогда старина Фабо и строитель Гастон к твоим услугам.
На прощание они пожали друг другу руки.
Город мастеров и художников, Родиум, хоть и был переполнен огромным количеством нищих, но все равно оставался красивым и романтичным. Архитектурные постройки идеально гармонировали с окружающим ландшафтом.
Тут и там на улочках красовались произведения искусства — от прекрасных и изящных до грубо выполненных работ. Множество молодых художников прямо на глазах Виида писали свои картины. Некоторые игроки музицировали или устраивали импровизированные выступления. Часто встречались путешествующие парочки, заглянувшие полюбоваться диковинками.
