- Это вам решать... Единственный человек, который может нас спасти, - это идущий сейчас к нам дружище Виид.
Участники отряда погрузились в уныние, отчаяние и безнадёжность. Саркастический тон Найда отчётливо передал все имевшиеся у них перспективы.
'Вот и конец'.
Выходило, что теперь они вернутся с проваленным домашним заданием. Баллы за исследование ещё не обнаруженного подземелья наверняка были бы высокими, но если все умрут на середине, то в конечном итоге это провал.
Не говоря уже, что каждый из них потеряет уровни и мастерство в навыках вследствие смерти.
Тогда Хегель сделал шаг вперёд. Переварив все свалившиеся на его голову новости, он наконец-то вновь набрался сил, чтобы решительно действовать.
- Что вы все делаете? Собираетесь тут спокойно сидеть, пока не умрёте?
- Хегель! Впереди может быть опасно!
- У нас всё равно нет выбора. Поэтому остаётся только двигаться вперёд. К тому же это подземелье забито слабыми Краманоимами... Мы просто обязаны рискнуть и найти другой путь наверх.
Замечание Хегеля было странно убедительным.
Даже попав в такую передрягу, все обрели решимость двигаться вперёд. Пускай в итоге им будет суждено погибнуть тем или иным образом, но зато они сделают это, пойдя на осознанный риск, а не как забившиеся в угол трусы.
Однако не успели друзья сделать и шага, как их тела вновь сковала нерешительность.
- Хегель!
- Что?!
Бравый мечник даже не обернулся, продолжая медленно идти вперёд.
Вот только участники отряда всё так же стояли. С ужасом в глазах они наблюдали, как по спине Хегеля бегают пауки. Размерами буквально с кулак, за какие-то мгновения они заполнили все стены и потолок позади их товарища...
Только благодаря доспехам тот ещё ничего не почувствовал.
- Это... Ты сейчас в опасности.
- В каком смысле?
- На твоей броне...
- Что там?
В тот момент, когда Хегель обернулся посмотреть за спину, пауки уже принялись бегать по телу кругами, плотно обвивая его паутиной. Очень быстро монстры окутали его так, что он не мог даже развести рук.
Хегель оказался в своего рода герметичной упаковке! Всякий раз, когда он пытался высвободиться, паутина не рвалась, а только плотнее сковывала тело.
- Да ёпт! - сам собой вырвался крик из уст Хегеля.
Его здоровью ничего не угрожало, благодаря хорошей броне, но, несмотря на все усилия, он не мог сдвинуть паутину ни на миллиметр.
К этому моменту остальные участники отряда тоже уже были плотно обвиты паутиной свалившихся на них с потолка пауков.
Всё вокруг было полностью заполнено этими маленькими созданиями, не осталось и уголка, чтобы их избежать. Рейнджер Твита пыталась было напугать монстров стрелами, но толку от этого не было. Кинжалы же Найда смогли разрезать пару нитей, на смену которым тут же прилетели десятки других.
- Кхыль-хыль!
На стене впереди появился новый огромный противник.
Королева пауков Эльфина! Монстр уровня босса спокойно смотрел на скованных паутиной участников отряда.
- О нет! Похоже, так мы и умрём.
- Но всё равно исследование было интересным.
Они ещё успели немного поговорить, прежде чем их рты запечатала паутина.
* * *
Виид бродил по Иссушенному лесу в поисках входа в подземелье.
К этому моменту уже наступила ночь, и в окружавшей мрачной обстановке разглядеть что-то стало достаточно сложно.
- Где же находится этот вход?
Если бы он был Вором или Авантюристом, то смог бы проделать путь по следам других участников отряда. Но Виид не имел таких способностей. Используя Крылья света, он долетел до середины леса и начал свои блуждания.
- Фу-у-ухфу-у-у...
Рядом послышалось тяжелое дыхание какого-то существа, где-то вдалеке стрекотали кузнечики. Пустой и засохший лес на самом деле не был таким уж и безжизненным!
Вскоре, что-то с треском двинулось навстречу.
- У-бить на-ру-ши-те-ля!
Гроллеры!
Державшие в руках топоры монстры бросились к Вииду.
Целое войско из сотни монстров! Настоящее нашествие врагов.
Но вместо того, чтобы убегать прочь, Виид вытащил меч.
- Эй, вы, очки опыта и предметы! Давайте быстрее!
Ох, не передать словами, как Виид был рад сражению, очень уж давно он не охотился.
- Вызываю Рыцаря смерти!
Рыцарь смерти Ван Хок появился из черного дыма.
- Господин?!
Ван Хок сразу узнал Виида. Несмотря на то, что сейчас тот находился в теле гнома, он видел его в прошлом в обличье орка и потому произошедшими переменами не был нисколечко удивлён. Они охотились и развивались вместе уже не один и не два дня.
- Там враги. Сражайся.
- Понял, господин!
Развернувшись, Ван Хок выхватил свой меч и нанес страшный удар. Земля задрожала, бежавшие со всех ног гроллеры попадали в разные стороны.
В то время, как Ван Хок продолжил сражаться с поднимавшимися противниками, несколько монстров отклонились и направились к Вииду.
- Техника секущего ножа лунного света!
В тёмном Иссушенном лесу разгорелся свет. Он мчался с высокой скоростью, огибая одно дерево за другим. Окружающие деревья стали прекрасным препятствием для гнавшихся по пятам за Виидом монстров.
- Нарушитель!
- Мы съедим тебя заживо!
Двое гроллеров вырвалось вперёд, чтобы схватить Виида.
Их топоры с неимоверной скоростью устремились к одинокой цели. Было бы совершенно безрассудным принять эти удары, в которые монстры вложили все имевшиеся у них силы и вес.
